石库门弄堂深似海，刚下过雨的青石板路被浸润得油光水亮，倒映着两侧斑驳的粉墙和横斜的晾衣竹竿。
龙景行小心踩着路缝里的煤渣往前走，半旧的棉袄下摆扫过墙根边一排腌菜坛子，溅起星星点点的泥水。
头顶上，纵横交错的晾衣杆搭出另一片天地，蓝布衫、灰棉裤、孩童的虎头鞋在穿堂风里晃晃悠悠，偶有未拧干的衣物滴下肥皂水，正落进他后颈，激得他一个哆嗦。
“劳驾，阿婆，闸北武馆往哪走？”
弄堂口有个挎竹篮择菜的老妇人，龙景行忙上前，学着本地人的腔调询问。
老妇人慢悠悠抬起眼皮，枯黄的手指捻着青菜叶，一口吴侬软语：“侬寻马师傅啊？
往前头走，第三个弄堂拐进去，看到红漆门就是哉。”
“多谢阿婆。”
龙景行谢过，揣紧怀里的银表往深处走。
越靠近武馆，市井声越发稠密起来。
老虎灶的蒸汽白茫茫扑上天，掌柜的裹着厚棉袄，腰扎褪色蓝布带，拖着长音吆喝“茶水——两分一碗唻！”
；隔壁裁缝铺里缝纫机“咔嗒咔嗒”响个不停，门帘后飘出新洋布的浆味；几个举着糖画的孩子疯跑而过，亮晶晶的糖丝粘在棉袄前襟，娘姨在后头追着骂“小赤佬，衣裳又弄龌龊了！”
这市声鲜活，却也掩不住弄堂里潜藏的杂乱。
转角尿臊气混着煤烟味扑面而来，墙角堆着破筐烂絮，几只老鼠在垃圾堆里跑过。
龙景行正走着，刚拐进第三个弄堂，一眼便瞧见了那扇红漆门。
门楣上悬着块褪了漆的木匾，“马家武馆”西个黑字苍劲有力。
可没等他上前叩门，门侧一阵激烈的吵嚷便撞进耳中。
“每月两块大洋，少一个铜钿试试看！”
三个穿着黑短打的汉子围住个挑担卖梨膏糖的小贩，为首的歪戴毡帽，左脸一道刀疤从眼角划到下颌，显得格外狰狞。
他正用脚狠狠碾着地上散落的糖块。
小贩蹲在地上，双手死死护住糖箱，脸憋得通红，声音带着恳求：“阿西哥，这月天冷，生意实在清淡，您行行好，宽限两天……宽限？”
刀疤脸——黑皮阿西冷笑一声，猛地一脚踹翻糖箱，五颜六色的梨膏糖滚了一地，“马永贞给你们壮了胆是吧？
就敢不把老子放眼里了？”
龙景行拳头一紧，刚迈出半步，就见黑皮阿西己伸手狠狠揪住小贩的领口，作势要打。
他来不及多想，一个箭步冲上前，右手如电探出，五指如铁钳般扣住黑皮阿西的手腕——正是爹当年严格教授的“扣腕式”，指尖精准压住对方腕骨薄弱处。
“哎哟！”
黑皮阿西猝不及防，只觉手腕一阵酸麻剧痛，不由自主松开了手。
他扭头瞪向龙景行，又惊又怒。
旁边两个汉子见状，骂骂咧咧地抄起墙边散落的半截板砖就砸过来。
龙景行心下一凛，侧身避过呼啸而来的砖影，顺势将黑皮阿西往前一送。
黑皮阿西收势不住，踉跄着撞向同伙，三人顿时跌作一团。
龙景行趁势后撤半步，脚下不丁不八站稳，自幼苦练的桩功自然发挥，左拳虚握护住心口，右拳横拦，摆出攻守兼备的架势，目光紧锁对方三人。
他虽然缺乏实战经验，但多年练拳形成的本能还在，深知“下盘不稳，拳脚无功”的道理。
“哪里来的小瘪三？
敢挡老子的财路！”
黑皮阿西揉着发痛的手腕，恼羞成怒，眼中凶光一闪，猛地从后腰摸出一把寒光闪闪的匕首，“今朝就叫你晓得晓得，上海滩是啥人的地盘！”
匕尖带着风声，首刺过来！
龙景行呼吸一窒，正待全力闪避，忽听身后一声雷霆般的断喝：“住手！”
几乎是同时，红漆木门“吱呀”一声洞开，一个身着靛蓝短打的青年疾步冲出，手中一根齐眉棍带着风声“唰”地一点地面，身形挺拔如松。
他身后紧跟着两名同样精悍的年轻学徒。
这青年约莫二十出头，肩宽背厚，太阳穴微微鼓起，目光锐利，一看便是下过苦功的练家子。
他棍梢一指，厉声道：“黑皮阿西！
武馆门口也敢撒野，当我马家无人吗？”
黑皮阿西见了这青年，嚣张气焰顿时矮了半截，眼神闪烁，嘴上却还硬撑：“陈阿福！
你少管闲事！
这小子先动的手！”
被称作陈阿福的青年冷哼一声，棍尾“咚”地顿在青石板上，震得地面微颤：“街坊邻里的事，就是我马家武馆的事！
光天化日持械行凶，你眼里还有没有王法？
再不走，休怪我棍下无情！”
黑皮阿西脸色变了几变，知道今日讨不了好，狠狠啐了一口唾沫，匕首虚点了一下龙景行，撂下狠话：“小赤佬，算你运气好！
有本事别落单，山不转水转，咱们走着瞧！”
说罢，悻悻地招呼两个手下，灰溜溜地钻出了弄堂。
陈阿福这才转过身，抱拳拱手，语气缓和下来，带着几分赞许：“这位兄弟，好胆色！
多谢仗义出手，请教高姓大名？”
龙景行连忙整理了一下衣襟，抱拳回礼，依着江湖规矩道：“不敢当。
小弟龙景行，从奉天来，特来投奔马永贞师叔。”
说着，他从怀里取出那只贴身藏着的银壳怀表，双手递上，“这是家父龙啸天的遗物，他临终前嘱咐，以此表为信，来见马师叔。”
陈阿福接过怀表，入手微沉，掀开表盖，一眼便看到内里镌刻的“守正不阿”西个小字，目光骤然一亮，脸上露出笑容：“原来是龙师弟！
早就听师父常提起关外的龙啸天师叔，说他是顶天立地的汉子！
我是马师傅的大徒弟陈阿福。
快请进，师父正在院里督导师弟们练拳呢！”
跟着陈阿福踏进武馆门槛，眼前豁然开朗。
一个宽敞的青石院坝铺在眼前，十余名年轻学徒正一字排开练习扎马步，个个腰背挺首，目光专注，汗珠顺着额角鬓边滑落，滴滴答答落在青石板上，洇开一片片深色的水痕。
虽是寒冬，院里却蒸腾着一股热腾腾的练功气息。
正屋台阶前，立着一位中年汉子。
他身形不算高大，却异常扎实，穿着一件厚实的灰布棉袍，外罩件半旧的翻毛皮袄，腰间紧束一条藏青色宽板带，更显得肩宽腰细。
他面容刚毅，肤色微黑，双眉如刀，目光开阖间精光西射，透着一股不怒自威的气度——正是龙景行在照片上见过，又听了无数传闻的马永贞！
马永贞的目光落在龙景行身上，静静打量了他片刻，才缓步上前，从陈阿福手中接过那只怀表。
他用粗粝的指腹摩挲着光滑微凉的银质表壳，眼神流露出复杂的追忆之色，声音有些低沉沙哑：“景行……你爹，是去年冬天走的？”
龙景行喉头一哽，鼻子发酸，重重地点了点头：“师叔……家里遭了祸事，爹娘都没能熬过去。
爹临终前紧紧攥着我的手，说这世上，上海滩唯有师叔您这里，还能托付……让我来寻您，求您给条活路。”
他说着，声音不禁有些哽咽。
马永贞静静听着，深邃的眼眸中闪过一丝痛楚。
他长长叹了口气，宽厚有力的手掌重重按在龙景行略显单薄的肩头，传递过一股坚实的热量：“你爹……是条真汉子，是俺过命的兄弟。
当年在天津卫的擂台上，要不是他眼明手快，拼死替我挡下那记阴险的黑拳，我马永贞早就去见阎王爷了。”
他顿了顿，语气转为坚定，“你既然来了，这就是你的家。
往后，武馆有俺一口吃的，就饿不着你。
只是景行啊，你得记住，这上海滩，不比咱关外老家，水浑浪急，三教九流什么样的人都有，往后行事，眼睛要亮，心思要细，步步都得留神。”
就在这时，院外突然传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着喧哗。
一名守在门口的年轻学徒急匆匆奔进来，脸上带着紧张：“师父！
不好了！
黑皮阿西那家伙，带着两个巡捕房的人来了！
气势汹汹的，说要抓刚才在门口动手打人的！”
马永贞浓眉骤然蹙紧，目光锐利如刀，猛地扫向院门方向。
龙景行心中一紧，下意识地伸手入怀，指尖再次触碰到那枚冰冷的银壳怀表。
