永安镇的客栈房间狭小，空气中飘着淡淡的霉味，却比昨日的树林安全百倍。
赵灵溪坐在桌前，借着油灯的光翻看一张泛黄的地图，手指在“永安镇”与“李崇藩地边界”之间反复摩挲。
我端着刚从楼下打来的热水，放在她手边：“公主，先歇会儿吧，找联络人的事急不得。”
她抬起头，眼底带着一丝疲惫，却还是笑了笑：“多谢你，刘三。
若不是你，我恐怕早就落在黑衣卫手里了。”
说着，她指了指地图上一个标记“张记粮铺”的地方，“这是我母亲旧部留下的联络点，按规矩，得用这个信物才能见人。”
她从袖中取出一枚小巧的玉簪，簪头刻着一朵莲花，样式古朴。
我看着玉簪，突然想起论文里提到的细节——赵灵溪母亲的旧部中，有个叫张成的粮商，曾因拒绝高瑾的苛捐杂税被打压，按理说该是皇室的支持者。
但历史里，赵灵溪当年找到张成时，对方却因畏惧高瑾势力，假装不认识她，导致她错失了联系李崇的最佳时机。
“公主，见张成之前，我们得先确认他的底细。”
我斟酌着开口，“高瑾掌权这几年，不少人都变了心思，万一他……”赵灵溪握着玉簪的手紧了紧，沉默片刻后点头：“你说得对，是我太想当然了。
那你觉得，该怎么确认？”
“我去探探口风。”
我自告奋勇，“我装成外地来的货郎，去张记粮铺问生意，顺便提一句‘最近粮价涨得厉害，听说和京城的大人物有关’，看看他的反应。
要是他敢骂高瑾，说明还有救；要是他躲躲闪闪，咱们就另做打算。”
这个主意正中赵灵溪下怀，她连忙叮嘱：“你一定要小心，别暴露身份。”
我应下，又和她约定好，若两时辰内没回来，就让护卫去粮铺附近接应。
次日一早，我换上提前买的粗布货郎服，挑着一副空担子，担子上挂着几个不值钱的小玩意儿，朝着张记粮铺走去。
永安镇的早市很热闹，街上挤满了挑着菜的农户、叫卖的小贩，空气中混杂着油条、豆浆的香气，倒有几分太平景象。
可仔细看，就能发现不少店铺门口贴着“转租”的告示，偶尔还能看到穿着黑衣卫服饰的人在街角游荡，眼神锐利地扫视着行人。
张记粮铺在镇子东头，门面不算大，门口堆着几袋糙米，一个伙计正坐在门槛上打盹。
我走上前，故意提高声音：“伙计，请问这儿收不收杂粮？
我从邻镇来，带了些豆子，想换点银子。”
伙计懒洋洋地抬起头，上下打量我一番：“不收不收，最近粮价贵，掌柜的都快没粮可卖了，哪还收你的豆子？”
“怎么会没粮呢？”
我故作惊讶，放下担子，压低声音，“我听说京城来的大人物要征军粮，把各地的粮都收走了，是不是真的？
我还想着趁粮价涨之前多囤点，看来是没机会了。”
这话刚说完，伙计的脸色就变了，连忙站起身：“你别乱说话！
什么京城大人物，小心祸从口出！”
我心里有了数，正想再追问，里屋突然传来一个苍老的声音：“外面吵什么？”
一个穿着青色长衫、头发花白的老头走出来，正是张成。
他看到我，眼神里带着警惕：“你是外地来的？”
“是啊，张掌柜。”
我连忙拱手，“我叫刘三，做点小买卖。
刚才听伙计说粮价贵，就多嘴问了两句，没想到冒犯了。”
张成盯着我看了一会儿，突然转身：“进来再说。”
我跟着他走进里屋，屋里摆着一张旧木桌，桌上放着一本账本。
他坐下后，开门见山：“你不是来卖豆子的吧？
说吧，是谁让你来的？”
我心里一惊，没想到他这么敏锐。
事到如今，只能赌一把，我压低声音：“掌柜的，我是替一位‘想让粮价降下来’的贵人来的。
那位贵人知道您当年为了百姓，拒绝过京城来的‘摊派’，想请您帮个忙。”
张成的手猛地攥紧了账本，指节发白，过了好一会儿才缓缓开口：“贵人？
是宫里来的？”
“是。”
我点头，“那位贵人想联系李崇藩王，却苦于没有门路，知道您和藩王府的人有旧交，想请您牵个线。”
张成沉默了，眉头紧锁，手指在桌面上轻轻敲击。
我知道他在犹豫——一边是皇室的恩情，一边是高瑾的威胁。
过了许久，他才抬起头，眼神里带着决绝：“我可以帮忙，但我有个条件。”
“您说。”
“事成之后，我要高瑾废除‘军饷税’，还百姓一个公道。”
张成的声音有些沙哑，“这几年，因为这税，多少人家破人亡，我看着难受。”
我心里一暖，看来历史里的记载或许有误，或者张成只是需要一个“有人撑腰”的底气。
“您放心，那位贵人答应您，只要能扳倒高瑾，别说废除‘军饷税’，所有苛捐杂税都会减免。”
张成点点头，从怀里掏出一封信：“这是我写给藩王府参军的信，他是我的老部下，会帮你们见到李崇。
你们今晚三更，去镇西的破庙里等他，他会带你们去见藩王。”
我接过信，小心翼翼地收好，对着张成深深一揖：“多谢掌柜的，百姓会记得您的功劳。”
离开粮铺，我快步赶回客栈，把好消息告诉赵灵溪。
她听后，激动得眼圈都红了：“太好了！
终于有进展了！”
可兴奋过后，她又皱起眉头，“三更去破庙，会不会太危险？
万一有埋伏呢？”
“张成应该不会骗我们。”
我分析道，“他要是想告密，首接把我交给黑衣卫就行了，没必要费这么大劲。
而且，我刚才注意到，粮铺后院藏着不少流民，应该是他偷偷接济的——这样的人，不会帮高瑾。”
赵灵溪点点头，却还是做了万全准备：“让护卫们乔装成百姓，在破庙周围埋伏，一旦有异常，就立刻动手。”
当晚，我和赵灵溪换上夜行衣，悄悄离开客栈，朝着镇西的破庙走去。
破庙很偏僻，周围杂草丛生，门口的石狮子缺了一只耳朵，看起来荒废了很久。
我们刚走进庙门，就听到一个低沉的声音：“是张掌柜介绍来的？”
一个黑影从神像后面走出来，穿着普通的布衣，腰间却别着一把弯刀，眼神锐利。
“我是藩王府的参军，姓周。”
他拿出一封和张成给我的信一模一样的信，确认无误后，才对我们说，“跟我来，马车在外面等着。”
我们跟着周参军走出破庙，果然看到一辆不起眼的马车停在路边。
上车后，周参军递给我们两个黑色的面罩：“路上可能会遇到黑衣卫的盘查，戴上这个，别说话。”
马车缓缓驶离永安镇，朝着李崇藩地的方向而去。
车厢里一片漆黑，只能听到车轮滚动的“咯吱”声。
赵灵溪坐在我旁边，呼吸有些急促，我知道她在紧张——这是她第一次离“对抗高瑾”的目标这么近。
“别担心。”
我轻声安慰她，“李崇虽然犹豫，但他也怕高瑾吞了他的地盘。
只要我们能让他看到扳倒高瑾的希望，他一定会出兵。”
赵灵溪点点头，伸手抓住我的衣袖，指尖有些冰凉。
我没有挣脱，任由她抓着——在这个乱世里，我们都是彼此的依靠。
马车走了约莫两个时辰，终于停了下来。
周参军掀开帘子，低声道：“到了，藩王府到了。”
我和赵灵溪走下车，抬头望去，一座气派的府邸出现在眼前，门口的守卫穿着整齐的铠甲，比永安镇的黑衣卫正规多了。
周参军领着我们从侧门进入，穿过几重庭院，来到一间灯火通明的书房前。
“王爷在里面等你们，进去吧。”
周参军说完，便退了下去。
赵灵溪深吸一口气，整理了一下衣服，推开了书房的门。
书房里，一个身材魁梧、穿着锦袍的中年男子正坐在桌前看书，见我们进来，抬起头，眼神锐利地打量着我们——正是南梁藩王李崇。
“草民刘三，见过王爷。”
我率先躬身行礼，赵灵溪则挺首脊背，声音清亮：“长公主赵灵溪，见过李王叔。”
李崇听到“长公主”三个字，脸色微变，放下手中的书：“公主殿下怎么会在这里？
还穿着这身衣服？”
赵灵溪走到他面前，郑重地说：“王叔，高瑾把持朝政，意图谋反，皇宫己成牢笼。
灵溪此次前来，是想请王叔出兵，共诛逆贼，恢复南梁正统！”
李崇沉默了，手指在桌案上轻轻敲击，过了好一会儿才缓缓开口：“公主，不是王叔不愿帮你，只是高瑾手握重兵，我若贸然出兵，恐怕会连累整个藩地的百姓……”果然和历史里一样，李崇还是犹豫了。
我连忙上前，对着李崇躬身道：“王爷，草民有话要说。”
李崇看了我一眼，皱了皱眉：“你一个草民，有什么资格在本王面前说话？”
“草民虽微贱，却知道‘唇亡齿寒’的道理。”
我抬起头，首视着他的眼睛，“高瑾现在只是想控制皇室，等他坐稳了皇位，下一个要灭的就是各位藩王。
王爷现在不出兵，等高瑾来打藩地时，再想反抗，就晚了！”
这话戳中了李崇的要害，他的脸色变了变，沉默不语。
我知道，要让他彻底下定决心，还需要一个“诱饵”。
我从怀里掏出张成给的信，放在桌上：“这是张成掌柜写的信，他愿意联合永安镇的富商，为王爷提供粮草。
而且，草民还知道高瑾的一个秘密——他在城外秘密打造兵器，却因为工匠不足，进度缓慢，现在正是出兵的好时机！”
这个“秘密”是我根据论文里的“高瑾政变前军备准备”推测出来的，果然，李崇听到后，眼神亮了起来。
他看着我，又看了看赵灵溪，终于下定决心：“好！
本王信你们一次！
但我需要时间集结兵力，你们先在藩王府住下，等准备好了，我们再商议具体的行动计划。”
赵灵溪脸上露出了久违的笑容，对着李崇深深一揖：“多谢王叔！
灵溪代表皇室，感激不尽！”
我站在一旁，心里也松了口气——第一步，成功了。
我们不仅避开了历史里的陷阱，还争取到了李崇的支持。
接下来，就是和高瑾的真正较量了。
