夜色如墨，残月高悬。
祠堂之外，凌渊的掌心仿佛还残留着家族责难的余温。
他步履无声，避过族院巡查，从侧门幽径潜行而出，只身前往后山灵溪。
溪流湍急，水影婆娑。
黑暗中，星点莹光载着湿润气息拂来，凌渊靠着苔石坐下，静静调息灵力。
失落与决然交织，令他的目光越发深邃。
突然，一声急促的呼喊撕破夜色——“不要过来！”
凌渊猛然警觉。
树影晃动，一道纤细身影跌跌撞撞地冲入溪畔，身后两名黑衣人利刃寒光闪烁，步步紧逼。
他并未多言，悄然起身。
黑衣人近前，似并未察觉他的存在。
“抓住她！
小姐不能走脱。”
其中一人低喝。
只见那少女衣袂破损，银铃般眼眸充满倔强。
凌渊眼角扫过其袖口纹章——乃灵域苏族徽记。
他心中微动，己猜出大致来历。
“你们最好退下。”
凌渊语气平静，忽然出现于两人之间。
黑衣人愣住，随即冷笑：“你区区废柴，敢挡灵域事？”
凌渊不答。
他本不欲卷入纷争，可目及少女面色苍白，仍咬牙不屈，心头一动，转身挡在她身前。
那黑衣人抽刀劈来，凌渊侧身避让，脚下步伐玄妙，无声间将一丝灵力凝于掌指。
对方一击扑空，愈发愤怒，刀锋再至。
凌渊迎难而上，左掌借力一带，暗中以新觉醒的异脉导引，内劲如潮流转，竟将对手臂力卸去。
黑衣人只觉力道消失，身形一晃，露出破绽，凌渊趁势抵掌于其胸口——只闻咔嚓微响，黑衣人跌倒在地，痛苦挣扎。
另一人见状不敢轻进。
他厉声喝道：“小子，插手灵域苏族之事，你可知后果？”
凌渊嘴角淡淡上扬：“我只知欺凌弱者，是为不齿。”
空气骤然紧绷。
少女苍白双唇微启，眸中露出复杂情绪，却没有多余言语。
黑衣人见势不妙，丢下同伴欲遁。
凌渊脚步一踏，拦住去路。
双方对峙间，溪流边突然响起轻微兽鸣——那是一只灵鸢，悄然现形于枝头，眸光懒散地扫过众人，似在评估局势。
凌渊与灵鸢目光对视，心神微动，灵魂契约悄然增益，让他体力恢复几分。
见状，黑衣人面色骤变，暗忖此地灵力涌动、诡异莫测，不敢恋战，丢下一枚符箓，骤然化为黑烟散去。
空气回归寂静。
凌渊收回掌势，转身望向少女。
她的眼中带着警觉和戒备，身上灵息波动却极其细腻。
凌渊察觉到，她虽衣衫狼藉，身上灵力却蓄势未尽，只是因伤势而短暂困窘。
“你叫什么名字？”
凌渊问。
少女缓缓起身，擦去嘴角血迹，冷冷道：“苏绫舟。”
名字落地，贵气与孤傲融合，仿佛自带气场。
凌渊微微一动，“苏族嫡系？
为何流落至此？”
苏绫舟没有回应，反倒审视着凌渊，犹豫片刻，才道：“你救我，有何企图？”
凌渊轻笑：“若说企图，惟愿欠下一个因果。
灵界纷争，云霄动荡，我不过是路人。”
苏绫舟沉默，望向夜色：星光映水，寒意逼人。
她抱紧自己，神色不易察觉地松懈几分。
短暂沉寂。
凌渊见她伤势不轻，唤来灵鸢，示意靠近。
“她需要疗伤，”他低声道。
灵鸢一脸不情愿，打了个大大的哈欠，却伸出爪尖，指尖凝出柔和荧光，落在苏绫舟肩膀。
片刻，伤口逐渐愈合，灵息渐稳。
苏绫舟眼底闪过讶异，“古灵兽？”
凌渊点头：“是朋友，也算命契之灵。”
苏绫舟目光微变，审视间多了分厚重：“你与它……不简单。”
凌渊轻描淡写地避开其疑问，只道：“你保命符己用，我护你至溪外，之后你可自行离开。”
苏绫舟正欲开口，枝头忽有响动，远处爆裂声起。
凌渊神色顿沉，低声嘱咐：“此地不宜久留。”
二人穿过溪畔，夜色下急行。
氤氲雾气中，苏绫舟偶尔侧头，目光在凌渊与灵鸢之间游移，心思难测。
走至林隙，凌渊停步，为苏绫舟指明灵域边界。
苏绫舟注视他良久，忽然低语：“今日之恩，苏绫舟记下。
他日若有相逢，未必再是同路人。”
凌渊转身，神情未变：“此道风雨，得遇有缘。
唯愿尔等皆能一守初心。”
苏绫舟唇角动了动，终未言别语，独自踏入迷雾深处，身影渐远。
灵鸢抬头望向凌渊，似笑非笑地说：“刚才那丫头，眼神不错，就是太冷……”凌渊微笑，却未答复。
夜风微起，他目送苏绫舟消失在雾林，心头却生出异样心绪。
因果初结，宿命的线或许才刚刚拉起一端。
溪流仍在夜色中低声流淌。
如影随形的因缘，这一夜悄然生根。
凌渊转身离去，暗自思忖，不知此番救人与被救，究竟是踏出了宿命的一步，还是悄然牵入了新的纷争。
远方传来断断续续的脚步声，仿佛有新的考验正在逐渐逼近。
凌渊在黑暗里收敛心神，步伐坚定，将今夜的因果默默铭刻于心。
