雨点敲打着“福寿殡葬用品店”的卷帘门，发出单调而密集的声响。
店内，李大美正就着一碟卤味，慢条斯理地吃着刚煮好的面条。
电视里播放着本地新闻，女主播用字正腔圆的语调报道着近期几起离奇的意外失踪案，提醒市民夜间减少外出。
她对新闻内容兴趣缺缺，更多是让屋子里有点人声，驱散雨夜带来的过分寂静。
共生鬼“影”如同一个无形的影子，安静地依附在她身边，传递来一种介于饱足与慵懒之间的状态。
下午吞噬的那个弱小游魂，对“影”而言顶多算是塞了个牙缝，反馈到她身上的那股暖流也早己消散，但至少证明了这个金手指是切实有效的。
“得找点更有‘营养’的东西……”李大美扒拉完最后一口面条，心里盘算着。
张姨提到的城西老纺织厂像个诱人的饵，但她清楚，现在就去碰那种地方无异于找死。
她需要更安全、更可控的目标。
正想着，卷帘门被不轻不重地敲响了。
“谁啊？”
李大美放下碗，警觉地问了一句。
这个点，又下着雨，正常客人不会来。
门外传来一个略显沙哑的男声：“老板，不好意思，雨太大了，借个地方躲躲雨，买包烟成吗？”
李大美走到门边，透过门缝往外看。
只见一个穿着快递员制服、浑身湿透的中年男人站在门口，雨水顺着他的帽檐往下淌，脸上带着几分窘迫和焦急。
他推着的电动三轮车就停在路边，车棚显然挡不住这么大的雨。
是个生面孔，但这片区域确实有几个快递驿站。
李大美犹豫了一秒，还是拉开了小窗。
“店里没烟卖，你到对面小超市去看看。”
她语气平淡，没有开门的意思。
“超市关门了……”快递员抹了把脸上的水，赔着笑道，“老板，行行好，就躲一会儿，雨小点我就走。
你看我这身上，都湿透了。”
李大美打量着他。
男人眼神疲惫，带着常年风吹日晒的痕迹，不像是什么坏人，更重要的是，她没从对方身上感觉到任何异常气息，连“影”都毫无反应。
一个纯粹的普通人。
开门，有微乎其微的风险；不开，似乎显得太过不近人情，毕竟以后还要在这条街上做生意。
权衡利弊只在瞬间。
“等着。”
她吐出两个字，转身拿了钥匙，哗啦啦地将卷帘门拉开了一半的高度。
“进来吧，门口这块地方给你躲雨，别往里走，地上都是货。”
“哎呦，谢谢老板！
谢谢谢谢！”
快递员连连道谢，侧着身子钻了进来，拘谨地站在门口那一小块干爽地方，尽量不把水蹭到店里的纸货上。
李大美没再理他，自顾自坐回柜台后，继续看她的新闻重播。
店里一时间只剩下电视声和雨声。
快递员似乎为了缓解尴尬，主动搭话：“老板，你这店……开挺久了吧？”
“嗯。”
李大美敷衍地应了一声。
“这条老街挺好的，安静。”
快递员搓着手，眼神不经意地扫过店里那些纸扎的楼房汽车童男童女，下意识地缩了缩脖子，显然对这些东西有些忌讳。
他转移话题道：“这雨真大，今天好几单都送晚了，客户催得急……”李大美有一搭没一搭地听着，心里却在感知“影”的状态。
突然，“影”传递来一丝极其微弱的躁动，方向……似乎指向门外雨幕中的某个远处。
有东西？
李大美心神一凛，表面却不动声色。
她状似无意地起身，走到门口，假装查看雨势，目光却顺着“影”指引的方向望去。
街对面是一片待拆迁的老房子，黑黢黢的，在雨夜里像蛰伏的怪兽。
“影”的躁动很轻微，远不如下午感受到游魂时的渴望，更像是一种……警示？
或者是对某种微弱能量的本能感应？
就在这时，一辆闪着警灯的巡逻车缓慢驶过老街，车灯划破雨幕，在那片待拆迁区域短暂停留了几秒，才继续向前。
巡逻车走后，“影”的那丝躁动也平息了。
李大美若有所思。
看来那片待拆迁区有点问题，但似乎并不严重，甚至可能己经被“有关部门”注意到了。
她暗自记下，但现阶段绝不打算靠近。
风险不明，收益未知，傻子才去碰。
雨势渐渐小了些，从瓢泼大雨变成了淅淅沥沥的中雨。
“老板，雨小了，我该走了，今天真是谢谢您了！”
快递员如释重负，再次道谢后，急匆匆地冲进雨幕，骑上他的三轮车离开了。
李大美重新拉下卷帘门，隔绝了外界。
她回到柜台，手指轻轻敲击着桌面。
刚才的小插曲让她更加明确了自己的行动准则：信息收集优先，主动出击必须建立在足够的安全边际之上。
“看来，得先把自己‘装备’一下。”
她低声自语。
光靠“影”的本能吞噬还不够，她需要一些能够自保、预警甚至是主动搜寻“资源”的手段。
她这个殡葬店老板的身份，正好提供了天然的掩护。
接下来的几天，李大美的生活看似恢复了常态。
白天照常开店，应对着来买香烛纸钱或是咨询殡葬事宜的街坊，脸上挂着恰到好处的客气与同情。
她刻意与张姨又“偶遇”了几次，旁敲侧击地打听着她儿子的情况，以及关于老纺织厂更多的传闻，但并未表现出过多的热心，只是以一个知情邻居的身份表示关切。
私下里，她开始有意识地整理养父留下的那些旧书和笔记。
养父是个老派的殡葬从业者，信一些老规矩，也留下不少关于民俗、禁忌、简单符咒和风水方位的手抄本。
以前李大美觉得这些都是迷信，现在看来，其中或许藏着有用的知识。
她翻出一本纸张泛黄的《民俗杂录》，里面用毛笔小楷记录着一些简单的辟邪安宅的法子，比如用鸡血混朱砂在特定方位画符号，或是种植某些有讲究的植物。
还有一本更破旧的《符箓初解》，上面画着些歪歪扭扭的符咒，旁边标注着似是而非的功用，什么“镇惊”、“安魂”、“破秽”。
李大美看得首皱眉，这些东西真有用假有用，她心里没底。
但她有个优势——“影”。
她可以尝试画这些符，然后让“影”去感知其中是否蕴含特殊的能量波动。
哪怕只有一丝，也证明这条路走得通。
她选择了最简单的一道“净宅符”，按照书上的说明，找来黄表纸、朱砂，净手焚香（虽然她觉得这步纯属心理作用），然后凝神静气，一笔一划地临摹。
第一次，失败。
“影”毫无反应。
第二次，笔画错误，重来。
第三次，勉强画成，但形似神不似，“影”传递来一丝微弱的“嫌弃”感。
李大美也不气馁，她有的是耐心。
就当是练习毛笔字了。
连续练习了好几天，浪费了不少黄纸朱砂后，当她再次完成一张“净宅符”时，依附在她身边的“影”终于传来一丝清晰的波动——不是渴望，更像是一种确认，仿佛在说：“这东西，有点意思。”
虽然能量微弱得几乎可以忽略不计，但李大美心中还是一喜。
有门！
这意味着，传统的玄学手段在这个世界可能真的有效，至少是部分有效。
她可以通过学习和练习，掌握一些基础技能，弥补“影”在功能性上的不足。
这天下午，阳光正好。
李大美决定暂时放下符咒练习，出门走走，也算是实地考察一下周边环境。
她锁好店门，沿着老街慢悠悠地晃荡。
路过王叔的理发店，里面传来嗡嗡的电推子声和闲聊声。
路过李婶的水果摊，她买了两个橘子，边剥边听李婶抱怨最近的天气影响生意。
一切都显得那么日常和平静，仿佛灵异鬼怪只是遥远的故事。
但她知道，表象之下，暗流涌动。
当她走到老街尽头，靠近那片待拆迁区域时，即使是在白天，她也能感觉到“影”传来一丝极其微弱的警惕感。
那片区域被蓝色的铁皮围挡着，里面杂草丛生，几栋破败的二层小楼窗户黑洞洞的，散发着荒凉和阴森的气息。
围挡上贴着社区的通知和“闲人免进”的告示，还有一个不起眼的角落，贴着一张褪色的符纸，似乎年代久远。
李大美只看了一眼，便若无其事地转身离开。
现在还不是时候。
她掂了掂手里剩下的一个橘子，剥开塞进嘴里。
“嗯，真甜。”
她眯起眼，享受着阳光和水果的滋味。
提升实力很重要，但享受生活同样重要。
毕竟，活着，才能更好地活着。
然而，当她回到“福寿殡葬用品店”门口时，脚步微微一顿。
店门似乎和她离开时一样，但她敏锐地注意到，门边地上掉落的一小片纸屑位置变了。
有人来过？
或者说，有“东西”来过？
她不动声色地打开店门，目光快速扫过店内。
一切看似整齐，但空气中，残留着一丝极淡极淡的、不同于香烛纸钱的阴冷气息。
“影”在她身边无声地凝聚，传递来清晰的讯息：有同类进来过，很弱，但……带着一种令人不舒服的“标记”感。
李大美的眼神冷了下来。
看来，就算她不想惹麻烦，麻烦也可能自己找上门。
这个“标记”，是什么意思？
是挑衅，还是……狩猎的前奏？
她轻轻关上门，将阳光隔绝在外。
店内的光线重新变得昏暗，那些纸扎的人偶在阴影中，笑容似乎愈发诡异了。
