元丰五年的寒食节，汴京城内禁火绝烟，唯见杨柳垂金，梨花似雪。
薛府后园内，一架秋千在微风中轻轻摇曳。
薛清璃一袭浅碧色罗裙，正坐在秋千上慢慢翻着书卷，裙裾下的绣鞋微微点地，荡起一个恰到好处的弧度，既合了女儿家踏青嬉春的节令兴致，又不失闺秀的端庄。
“姑娘，夫人让送来的酥酪和寒具做好了，还备了几样您爱吃的冷淘小菜。”
大丫鬟云袖领着两个小丫鬟，提着剔红食盒走来，轻声禀告。
清璃放下书卷，含笑点头：“有劳母亲惦记。
都摆在水阁里吧，那里凉爽，请母亲和妹妹们也过来坐坐。”
她起身，步履从容地走向临水的水阁。
一路上，仆妇丫鬟们见了她都屏息静立，恭敬问安，眼中带着由衷的信服。
这位嫡出的大姑娘，不仅容貌出挑，性子更是沉稳周到，管家理事是一把好手，待下人也宽厚有度，府中无人不敬。
水阁里，石桌上己摆好了各色寒食节令点心。
用杏仁、麦粥制作的“醴酪”，油炸的环状面食“寒具”，还有几样精致异常的冷盘小菜，色泽清亮，诱人食欲。
这些都是清璃早几日就吩咐下去，带着厨房精心备下的，既遵循了“寒食”传统，又兼顾了口味与雅致。
不多时，薛夫人带着清璃的妹妹清瑶来了。
柳姨娘也领着庶女清蕙，远远地跟着，保持着恰到好处的距离。
“还是璃儿想得周到，”薛夫人看着一桌精致的吃食，满意地颔首，“这水阁临风，比屋里闷着强多了。”
她拉着女儿的手坐下，细细打量，“我儿近日看着清减了些，可是打理家务辛苦了？”
“母亲放心，女儿不累。”
清璃为母亲斟上一杯早己备好的、用冬日存下的雪水冲泡的冷茶，“能替母亲分忧，是女儿的福分。
倒是母亲，春日容易犯困，这杯决明子茶您多用些。”
母女二人说着体己话，其乐融融。
庶妹清蕙安静地坐在下首，小口吃着点心，眼神却不时羡慕地瞟向亲密无间的嫡母和嫡姐。
薛夫人忽而压低声音，笑问：“明日金明池畔有竞渡，听说许多新科进士也会去游玩。
我儿可想去散散心？”
清璃脸颊微晕，垂下眼帘，纤长的手指轻轻抚过茶盏边缘：“但凭母亲安排便是。”
她心下明了，寒食、清明前后，正是京城适婚男女难得可以“偶遇”相看的时节。
父母爱重她，她的婚事，必定是要她自己也点头才作数的。
明日之约，绝非简单的游玩。
正说着，前院传来消息，老爷下朝回府了。
清璃立刻起身：“父亲今日寒食，怕是又在官衙里用了冷膳。
云袖，去将我早上煨着的那个紫苏饮子用温盏装了送来，那个暖胃不犯禁。
再配两样清爽的点心一并送去书房。”
薛夫人看着女儿井井有条地吩咐，眼中满是欣慰与骄傲。
这才是她一手培养出来的、足以担当任何高门宗妇的嫡女。
片刻后，清璃亲自端着饮子点心来到父亲书房外，恰好听到父亲薛弼正与心腹幕僚交谈。
“……今科一甲第七，沈砚，寒门出身，却是个可造之材。
王禹玉（王珪字）对其赞不绝口。”
薛弼的声音沉稳。
幕僚笑答：“相爷可是有意？
听闻今日琼林宴后，好几家都派人去‘请’了。”
薛弼轻哼一声：“急什么。
是明珠是瓦砾，总要细细看过才知。
我己让王禹玉递了话，三日后请他来品鉴一幅古画。
届时，你安排一下，让……”后面的话音压低，清璃并未听清，但她心跳却微微加快了几分。
她端着托盘，适时地在门外轻声道：“父亲，女儿送些饮子来。”
书房内的谈话戛然而止。
薛弼扬声道：“是璃儿啊，进来吧。”
清璃垂眸敛目，娴静地走入，将托盘轻轻放在书案上，柔声道：“寒食冷燥，父亲饮些热饮暖暖胃。”
薛弼看着亭亭玉立、举止得体的爱女，目光柔和，方才谈论朝局人才的锐利尽数敛去：“还是我儿贴心。”
清璃放下东西，并不多待，行礼后便安静地退了出去，体贴地为父亲带上门。
整个过程，仪态完美，无可挑剔。
回到水阁，母亲和妹妹们还在闲话。
清璃坐下，拈起一枚寒具，目光却飘向了窗外那片绚烂的春色。
沈砚。
她在心中默念了一遍这个名字。
寒门出身，一甲第七，座师王珪，得父亲青睐。
明日金明池的竞渡，三日后府中的“品画”……她隐约预感，这个素未谋面的新科进士，或许将会与她的人生产生交集。
春风拂过，带来梨花淡淡的清香。
薛清璃唇角弯起一丝不易察觉的弧度，那是属于一个对自己命运有着清晰认知和把握的少女，一份沉静而自信的期待。
她的战场不在沙场，而在深宅。
而她，早己做好了准备。
