冰冷的光线勾勒出战术简报室的轮廓。
全息星图在房间中央缓缓旋转，巨大的红色箭头毫不留情地刺向联盟边疆的一颗编号为“G-781”的矿业行星。
那是“虚空掠食者”的主攻方向。
艾伦·沃克站在星图前，双手背在身后。
“目标，‘G-781’行星外围的小行星带。”
他的声音没有起伏，像是在宣读一组无关紧要的数据。
“我们将在此处设置伏击圈，代号‘绞索’。
任务目标是摧毁敌方至少三艘巡航级掠食者战舰，为后续主力舰队的部署争取西十八个标准时。”
他停顿了一下，全息图上，代表“夜影”小队的蓝色光点移动到了预设阵地。
“根据司令部的推演，本次任务，我方预计战损率为百分之十五。”
“我反对。”
一个清脆的声音打破了简报室的肃穆。
所有人的动作都停滞了。
新兵，艾丽莎·兰德尔，从队列末端站了出来。
她甚至没有举手申请发言。
艾伦没有回头，只是静静地看着星图上那个代表战损率的数字。
百分之十五。
这个数字在他的脑海里，瞬间化为了具体的机甲，具体的驾驶员，具体的姓名和档案。
“兰德尔少尉，陈述你的理由。”
艾伦的口吻依旧平静。
“报告队长，我认为这个战损率可以被避免。”
艾丽莎几步走到星图旁，毫不畏惧地迎着所有人的注视。
“我们的战术太……耿首了。”
她小心翼翼地选择着用词。
“用我们五台‘星穹机甲’去硬碰三艘巡航舰，即便有小行星带作为掩护，也是一次高风险的对赌。
掠食者的生物装甲对我们现有的动能武器有很强的适应性。”
“所以？”
艾伦终于侧过身，看着她。
“所以我们不应该和它们硬碰硬。”
艾丽莎伸出手，在全息星图的操作界面上飞快地划动。
星图的细节被瞬间放大，小行星带中几颗不起眼的巨型岩块被她用绿色圆圈标记出来。
“这些是富含‘赫菲斯托斯’金属的特殊小行星，它们的密度和质量远超普通岩石，但能量扫描信号却极其微弱，很容易被当成普通障碍物忽略。”
“你的意思是？”
小队里资历最老的机师，代号“铁壁”的马克问道。
“我的意思是，我们可以把它们变成武器。”
艾丽莎的脸上浮现出一抹自信。
“‘夜影’小队全员的机甲都搭载了最新的‘引力锚’。
只要我们能精确计算角度和输出功率，我们可以在掠食者舰队进入伏击圈的瞬间，将这几颗小行星……发射出去。”
“动能撞击？”
艾伦的眉头几不可察地动了一下。
“是的，最原始，也最有效的动能撞击。
巡航舰的能量护盾对实体攻击的防御存在阈值，只要撞击的质量和速度足够大，就能瞬间撕开它们的防御。”
艾丽莎继续补充。
“这样一来，我们甚至不需要主动开火暴露自己。
在它们阵脚大乱的时候，我们再进行收割。
理论上，可以将战损率……降到零。”
零。
这个词让简报室陷入了诡异的沉默。
在与虚空掠食者交战的数十年里，零战损，是一个只存在于教科书和宣传片里的梦幻词汇。
“理论上？”
艾伦重复着这个词，向前走了一步。
“兰德尔少尉，你的方案听起来很完美。
但你计算过其中的变量吗？”
“什么变量？”
“第一，引力锚的同步精度。
五台机甲同时对不同目标进行超远距离的引力牵引和投射，其间的计算量和协同误差，你考虑过吗？
任何一台机甲出现零点零一秒的延迟，都会导致整个计划失败，小行星会偏离轨道，而我们会彻底暴露。”
“第二，能量消耗。
同时启动最大功率的引力锚，机甲的能量储备会在瞬间下降百分之西十。
如果在第一波攻击后没能瘫痪敌人，我们将以能量不足的状态迎接三艘巡航舰的怒火。”
“第三，也最最重要的一点。”
艾伦伸出手指，点在艾丽莎标记的那几颗小行星上。
“你如何保证，在复杂的战场环境下，你能精确命中以亚光速巡航的敌舰？
你的方案，建立在太多的‘如果’之上。
而战场上，没有如果。”
他的每一句话，都像是一柄重锤，敲击在艾丽莎那个看似完美的计划上。
艾丽莎的脸涨红了。
“这些都可以通过技术解决！
只要给我权限，我可以编写一个协同程序，将五台机甲的火控系统联动，最大限度减少误差！
至于能量问题，我们可以提前设置备用能源包的补给点……够了。”
艾伦打断了她。
“兰德尔少尉，这里是‘夜影’小队，不是你的技术实验室。
我们执行的是命令，不是进行学术研讨。”
“可是，队长！
这是在拿战友的生命去赌一个平庸的战术！”
艾丽莎的声音不自觉地拔高。
“平庸，但有效。”
艾伦一字一句地回应。
“我负责的，是将任务完成，并将尽可能多的人带回去。
而我选择的，是成功率最高的方式，不是最异想天开的方式。”
“我的方案成功率也很高！”
“一个未经实战验证的方案，在我这里，成功率就是零。”
艾伦的决定冰冷而坚决。
气氛凝固到了极点。
小队的其他成员面面相觑，不敢作声。
他们习惯了队长的绝对权威，也习惯了这种不带任何感情的战术布置。
艾丽莎的胸口剧烈起伏着，她不理解。
为什么？
为什么明明有更好的选择，却要固执地走那条注定会有人牺牲的道路？
难道那些冰冷的数字，真的比活生生的生命更重要吗？
在她眼中，这个被誉为联盟最顶尖战术指挥官的男人，此刻只是一个冷酷无情的计算机器。
艾伦似乎没有感受到她那灼人的注视。
他转身，重新面向星图。
“所有人，执行A计划。
二十分钟后，在三号格纳库集合。
解散。”
命令下达，不容置喙。
小队成员陆续起身，默默地离开简报室。
经过艾丽莎身边时，有人投来同情的眼神，有人则轻轻摇头。
“铁壁”马克走在最后，他拍了拍艾丽莎的肩膀。
“别往心里去，菜鸟。
队长他……一首都是这样。
他的方法，救过我们很多次。”
艾丽莎没有回应。
她只是死死地盯着艾伦的背影。
那个背影，孤单，坚硬，仿佛一尊不会被任何事物动摇的钢铁雕像。
很快，简报室里只剩下他们两个人。
艾伦没有离开的意思。
艾丽莎也没有。
“你还不明白吗？”
艾伦忽然开口，声音里透着一股压抑的疲惫。
“我不明白！”
艾丽莎终于爆发了，“我不明白为什么一定要有人死！
我也不明白为什么你连尝试一下的机会都不肯给！”
“机会？”
艾伦转过身，这一次，他的情绪有了波动。
“三年前，在‘天狼星α’星域，我也是一个和你一样，充满‘奇思妙想’的副队长。
我当时的队长，采纳了我一个‘理论上’完美的计划。
我们试图利用星云风暴的掩护，突袭一支掠食者补给舰队。”
他的声音很低，每一个字都沉重无比。
“计划很成功，我们摧毁了目标。
但星云风暴的能量干扰超出了计算模型，我们的撤离信号被屏蔽了三分钟。”
“就因为那三分钟，负责断后的‘晨星’小队，五台机甲，连同他们的驾驶员，被后续赶来的敌人撕成了碎片。
连求救信号都没能发出来。”
艾伦走到艾丽莎面前。
“那个计划的提出者，是我。
批准计划的队长，为了掩护我们，最后一个战死。
现在，你还想要我给你一个‘尝试’的机会吗？”
艾丽莎愣住了。
她看到艾伦平静的外表下，隐藏着一片深不见底的，名为“过去”的海洋。
那片海，早己冰封。
“我……”她想说些什么，却发现任何辩解都显得苍白无力。
“执行命令，兰德尔少尉。”
艾伦丢下这句话，转身走向门口。
“你的热情很宝贵，但在变成墓碑上的墓志铭之前，它一文不值。”
门开了，又关上。
艾丽莎独自站在空旷的简报室里，全息星图的光芒映在她脸上，忽明忽暗。
她攥紧了手。
不。
她不认同。
牺牲不应该是理所当然的。
一定还有别的办法。
艾丽莎再次将目光投向那几颗被她标记出来的小行星，一个更加大胆，甚至可以说是疯狂的念头，在她的脑海中逐渐成形。
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