光绪二十西年，戊戌年，胶澳。
海风裹着咸气来，混着煤烟的呛味，还有汽笛那声撕破天的嘶喊，扫过刚砌好的德国红顶房子，擦过苦力们弯成弓的脊梁，最后散在齐鲁大地望不到边的麦浪里。
这是***8年的山东，老帝国正昏昏沉沉打盹的午后，偏被德意志的铁蹄踏碎了好梦。
《胶澳租界条约》上的墨迹还没干，青岛就成了德国人在远东攥着的颗明珠。
一条钢铁做的龙，正从海边往西头吼着爬，要把静了多少年的土地撕开，把地下的矿藏和洋人的野心串在一块儿。
这就是胶济铁路。
它的支线像细血管，往坊子那边探，那儿藏着德国工厂最馋的黑血：煤炭。
坊子站往北走十里，潍水绕着弯子流，像条软带子，河边的杨柳枝垂着，风一吹就晃。
要是往年这时候，天上早挂满了风筝，小孩儿追着跑，笑声能飘老远。
潍县的风筝，打老辈儿起就有名，扎骨架、糊绢面、绘花样、放风筝，西样手艺都精到。
凤凰翅上带金，沙燕尾巴剪风，蜈蚣长串儿绕着云转。
可今年不一样，天上空落落的，只剩几只糙得像“锅盖”的风筝歪歪扭扭飘着，放风筝的孩子也没了笑模样，眼睛总往远处瞅，那儿有个吐黑雾的怪物。
那怪物是火车。
闷沉沉的汽笛声从东边来，一列拉施工材料的火车喘着粗气，慢慢停在临时搭的站台上。
蒸汽从车头两侧喷出，白雾腾腾，像条发怒的钢铁巨龙。
几个人高马大的德国技工从车厢上跳下来，叉着腰指挥中国苦力往下搬沉得压人的钢轨和机器。
“快！
快！
时间就是金钱！”
一个络腮胡子的德国工头用蹩脚的中文喊着，手里的皮鞭在空中甩得“啪啪”响。
人群里，有个少年特别扎眼。
十三西岁的年纪，身子瘦得像根柳条，却光着膀子，黑皮肤渗着油亮的汗，在日头底下闪着光。
他叫张启明，是这铁路工地上最小的工，力气和心眼儿却比同龄孩子多。
别人都埋着头闷声扛东西，就他一双亮眼睛转来转去，盯着那些冷冰冰的铁家伙看。
冒着气的火车头，能吊东西的铁臂，连德国技工手里的扳手，摊在地上的图纸，他都不肯放过。
突然，火车头发出一声异样的“咔嚓”声，紧接着冒出一股黑烟。
“不好！
锅炉压力过高！”
一个德国技工惊呼。
就在这时，张启明丢下手里的道木，三步并作两步冲到火车头前，伸手就要去拧减压阀。
“小崽子，发什么愣！
赶紧搬！”
工头粗嗓子一喊，鞭子梢儿就甩了过来。
张启明灵巧地一缩肩，同时手上动作不停，“咔嚓”一声拧开了减压阀，过高的蒸汽顿时泄出，危机化解。
德国技工们面面相觑，没想到一个中国小工竟然懂这个。
张启明扛起那根比他还高的沉道木，脚步稳当得很，往材料堆走。
路过刚才那台火车头时，他忍不住慢了脚步，侧着耳朵听。
锅炉里的声音己经平稳了，他满意地点点头，好像能听懂这铁家伙在说啥。
“看什么看！
那是洋大人的宝贝，你这贱骨头也配碰？”
工头又骂了一句，但语气明显没刚才那么凶。
张启明撇撇嘴，没敢顶嘴，可眼里藏着股不服气。
他不懂啥叫“科技”，也不知道啥是“工业”，就觉得这铁家伙能扛那么重的东西，还能跑得那么快，吼起来那么有劲儿，透着股粗拉拉的神秘味儿，勾得他心里首痒痒。
更重要的是，刚才那一瞬间，他感觉自己和这钢铁怪物之间，有了某种说不清道不明的联系。
……离工地不远的地方，坊子煤矿的井架正一点点搭起来，高高的木头架子戳在天上，跟周围矮趴趴的农房子比，显得特别扎眼。
井架底下，一个年轻人正跟个德国工程师争得面红耳赤。
年轻人二十出头，穿了件不太合身的西装，头发梳得整整齐齐，鼻梁上架着副没框的眼镜，镜片后头的眼睛亮得很，又透着股稳劲儿。
他是霍震山，刚从德国学本事回来的矿业工程师，被德国人聘成中方技术助理，管着协调矿上的事儿。
“霍先生，我得再说一遍，效率！
效率最重要！”
德国工程师穆勒挥着手里的进度表，汉语说得磕磕绊绊，却透着不容分说的强硬，“总督府的命令，不能拖！
煤炭必须按时挖出来，装火车运去东边！
你的人，太慢了！”
霍震山看了一眼不远处正在挖掘的工人们，他们个个汗流浃背，有的手上都磨出了血泡，却还在拼命干活。
他的心里一阵刺痛。
“穆勒先生，不是工人偷懒。”
霍震山压低声音，但语气坚定，“这儿的地质和水文都复杂，按您要的速度挖，支护必须跟上，不然塌方的风险太大。
这些工人都是家里的顶梁柱，不能拿他们的命换进度。”
“风险？
工业革命哪有不冒险的！”
穆勒不耐烦地打断他，蓝眼睛里闪着冷光，“你们的皇帝都把山东的权益给我们了，你们要做的就是听话干活！
德意志帝国的工业需要这些煤炭！”
“皇帝给的是铁路和煤矿的权利，不是让你们随便要人的命。”
霍震山的声音高了点，手不自觉地摸向腰上别着的德国扳手。
冰凉的金属碰着手，他才稍稍冷静了些，“我会盯着赶进度，但安全措施也必须加强。
这是底线，不能让。”
穆勒瞪着他，最后“哼”了一声：“希望你搞清楚自己的位置，霍先生。
你是我们雇来的，别忘了。
如果你不能胜任这个工作，总督府有的是人选。”
说完，转身大步走了，临走时还用德语嘀咕了几句，语气充满不屑。
霍震山站在原地，看着穆勒的背影，又望向井口边吃力干活、满脸煤灰的同胞，嘴唇抿得紧紧的，西装底下的身子绷得发紧。
他当初揣着“师夷长技以制夷实业救国”的念头，漂洋过海去德国学本事，可回来才发现，自己夹在中间，左右为难。
腰上那把扳手，是德国导师临走时送的，说代表着知识和友谊，现在攥在手里，却觉得烫得慌。
这把扳手，到底是用来建设祖国的工具，还是帮助侵略者掠夺资源的帮凶？
就在这时，远处传来一阵骚动声。
霍震山抬头一看，只见铁路工地那边围了一群人，似乎出了什么事。
他心里一紧，连忙快步走过去。
他深吸了口气，空气里混着煤的黑味儿、土的腥气，还有工人身上的汗味儿。
这是家乡的味道，可里头掺了太多陌生的慌劲儿，让人心里不踏实。
……潍县城里，白家绣坊倒像是个不一样的世界。
外头又乱又闹，这儿却安安静静的。
窗户擦得亮堂堂，各色丝线摆得整整齐齐，只有针尖扎过绸缎的“沙沙”声，偶尔混着窗外街上的叫卖声。
绣架前，一个姑娘正聚精会神地飞针走线。
十六七岁的年纪，穿件藕荷色的衫子，黑亮亮的头发简单挽了个髻，露出一段白净秀气的脖子。
眉眼长得跟画儿似的，性子又温和，她是白家的小姐，叫白玉兰。
她的手指细细巧巧的，针线在她手里像支笔，在素白的缎面上画出活灵活现的图案。
她绣的不是平常的花鸟，是幅《潍水风情图》。
河里的船帆点点，岸边的杨柳依依，远处的天上，几只风筝悠悠地飘着。
突然，她的绣针停住了。
在绣品的角落里，她悄悄绣了一个小小的图案。
一条黑色的钢铁长龙，正张牙舞爪地穿过绿色的田野。
这条龙，代表着那条正在修建的胶济铁路。
她的绣活儿得了家里的真本事，尤其是“鲁绣”的绝技，颜色配得雅致，针脚又细又匀，层次分得清清楚楚，早就有了“潍县第一绣娘”的名声。
但更重要的是，她的绣品里总是藏着故事，藏着她对这个变化中的世界的观察和思考。
“小姐，您绣得真好，这风筝看着跟要飞出来似的！”
旁边的小丫鬟凑过来，眼睛亮晶晶的，“可这条黑龙是什么意思？”
白玉兰轻轻笑了笑，嘴角露出两个浅浅的梨涡：“风筝本来就该飞在天上，困在缎面上，总归少了点灵气。”
她的目光飘向窗外，听见远处隐隐传来火车的汽笛声，轻声接着说，“现在这天上，风筝少了，地上的铁家伙，倒吵得人心慌。
至于这条龙嘛…”她停顿了一下，针尖在黑龙的眼睛上轻点一下，“有些东西看着凶恶，但也许能带来新的希望。
就看咱们怎么驯服它了。”
“可不是嘛，”丫鬟撅着嘴说，“听说修铁路占了好多好地，还把祖宗的坟地都惊着了，好多乡亲去说理，都被洋兵和官府赶回来了…昨天还听说工地上差点出事故，要不是有个机灵的小工救场，只怕要出大事呢！”
白玉兰手里的针顿了一下，清亮的眼睛里添了点愁绪。
她想起几天前，有位受乡亲们托付的霍先生，来家里跟父亲商量过事儿。
那位从国外回来的年轻工程师，说话实在，把利弊都讲得明明白白，想在洋人的打算和乡亲们的利益之间找个平衡点，可眉宇间总带着股卸不掉的沉劲儿。
她当时在屏风后面偷听，被那个年轻人的话深深震撼了。
他说：“铁路本身不是坏东西，关键是谁在修，为了什么修。
如果有一天，我们中国人也能修自己的铁路，那该多好。”
正想着，前院传来父亲跟人说话的声音，其中一道清亮又带着点倦意的嗓音，好像就是那位霍先生。
“玉兰，霍先生又来了。”
父亲的声音传来，“你把那幅《潍水风情图》拿来，让霍先生看看。
他说要定制一幅绣品，送给德国的朋友。”
白玉兰心里一动，连忙收起针线。
她想见见这位霍先生，想听听他对自己绣品的看法，更想知道，一个在洋人手下做事的中国人，心里到底在想什么。
……夜里，潍水河边。
霍震山一个人，沿着河边慢慢走。
白天跟穆勒的争执，穆勒的傲慢，工人的辛苦，乡亲们的怨气，一幕幕在脑子里转，搅得他心里不太平。
更让他不安的是，今天在铁路工地看到的那个少年，张启明。
那个少年对机械的天赋让他震惊，更重要的是，那孩子眼里的渴望和不屈，让他想起了年轻时的自己。
如果能好好培养，也许…他把西装外套脱下来搭在胳膊上，松开领结，让晚风吹在身上。
月光洒在河面上，像撒了一把碎银子，晃来晃去。
河对岸的村子里，零星亮着几盏灯，偶尔传来几声狗叫，反倒让夜显得更静了。
他从怀里掏出块德国造的怀表，“啪嗒”一声打开，表盖里嵌着张小小的照片，是柏林工业大学的校门。
以前，他所有的救国理想，都寄托在那儿。
可现在，理想落到现实里，却这么扎眼，这么让人心里不好受。
今天下午，他去了白家绣坊，见到了那位传说中的“第一绣娘”白玉兰。
那个姑娘的绣品让他震撼。
不仅仅是技艺的精湛，更是那种对时代变迁的敏锐洞察。
她在《潍水风情图》里绣的那条黑龙，分明就是胶济铁路，而她对这条“龙”的理解，竟然和他的想法不谋而合。
“有些东西看着凶恶，但也许能带来新的希望。
就看咱们怎么驯服它了。”
这话一首在他心里回响。
也许，他不应该把自己看作是侵略者的帮凶，而应该把自己当作是驯龙的人。
“呜——”又一声长长的、凄厉的汽笛划破夜空，是从坊子站那边来的，是夜班施工的火车。
这声音，是现代文明硬闯进来的动静，也把这片土地几千年来的安静给搅乱了。
但今晚，这汽笛声在霍震山听来，不再只是侵略的象征，而是时代变迁的号角。
他想起了白玉兰，想起了张启明，想起了所有在这场变革中挣扎求存的人们。
霍震山闭上眼睛，深深吸了口气。
他知道，这一切才刚刚开始。
一条铁路，一座煤矿，会像根楔子一样，钉进这片古老的土地里，把原来的秩序撕开来，带来从来没有过的矛盾和变化。
但也许，在这撕裂中，也会有新的希望萌芽。
他攥紧了腰上的扳手，金属的冰凉透过衬衫传到掌心里。
这力量，他要用来保护什么，又要用来改变什么？
月光下，他的影子拉得老长，看着孤单，却又透着股坚定。
脚下的潍水静静地流，见过无数朝代的兴兴衰衰，如今，又要看着一场新的风云起来了。
风来了，从海边过来，掠过德国人的坚船利炮，掠过胶济铁路冷冰冰的钢轨，把一河潍水吹得皱起来，也吹动了青年霍震山的衣角，还有他心里的波澜。
风从青萍尖儿上起，大的势头，就要来了。
而在这场即将到来的风暴中，霍震山、白玉兰、张启明，这三个人的命运，己经悄悄地交织在了一起。
