1928年的泰安城，秋阳透过薄雾，给岱庙的琉璃瓦镀上了一层金辉。
铁路宾馆门前的法国梧桐刚落了第一片叶，沾着晨露躺在青石板上，像枚被遗忘的铜钱。
马鸿逵站在宾馆三楼的露台上，指尖夹着支雪茄，烟雾在他肩头缭绕，与远处嵩里山的岚气融在一起。
三天前南京发来的委任状还在抽屉里散发着油墨香，"第15路军总指挥"几个字被他摩挲得边角发卷，仿佛那纸页里藏着比泰山还沉的分量。
"总指挥，***师的军械清单核好了。
"参谋官轻手轻脚地走近，皮靴踩在露台的木地板上，发出细碎的声响。
马鸿逵转过身，一身笔挺的黄呢军服，领口的中将金星在阳光下亮得刺眼——这肩章是蒋介石亲自特批的，镀金里掺了三成赤金，比他在宁夏军政府时戴的要重出半两，压得肩头总有些发沉。
他接过清单，目光扫过"特务团"三个字时停了停。
团长马如龙是他的亲侄，去年兖州战役里丢了半只耳朵，现在说话总带着点漏风的沙哑，却最会揣摩他的心思。
"让马如龙把特务团的机枪营拉到火车站广场，"马鸿逵的声音裹着西北口音的厚重，"下午搞次实弹演习，让泰安城的人听听响。
"参谋官应声退下时，露台的门被风撞得吱呀作响。
马鸿逵望着楼下往来的行人，那些挑着担子的货郎、挎着篮子的妇人、穿着长衫的先生，眼神里都带着怯生生的好奇——他们刚从张宗昌的铁蹄下喘过气，又迎来了他这位西北将军，怕是还没摸清这新主子的脾气。
他想起光绪三十西年在兰州求学时，先生教的"为政以德，譬如北辰"，那时总觉得这些话不如骑射来得实在。
可如今站在这齐鲁大地上，手里握着两个师的兵权，倒真信起"威仪"二字来。
铁路宾馆的前身是德国领事馆，壁炉上还刻着哥特式花纹，他特意让人换上了宁夏的羊毛地毯，摆上从银川带来的铜制熏炉，炉里燃着家乡的艾草，试图在这异乡的建筑里，焐出点熟悉的暖意。
午后的阳光斜斜切进会议室，把长条木桌上的茶杯都照得透亮。
马鸿逵坐在主位，手指轻叩桌面，看着底下站着的十个穿长袍的汉子——这是他新任命的泰安周边十县县长，为首的赵文府是他的姑表兄，胳膊上还留着庚子年护驾时的刀伤。
"诸位都是我的乡里乡亲，"马鸿逵的声音不高，却带着不容置疑的威严，"泰安这块地，是块肥肉，盯着的人不少。
你们下去，第一要收粮，第二要抓丁，第三要看好地盘，别让旁人伸进来爪子。
"赵文府往前跨了半步，腰板挺得笔首："总指挥放心，肥城的煤矿我己经摸清了，日产三百吨，够咱15路军烧半年的。
我打算把矿税提到三成，给弟兄们添点冬衣。
"马鸿逵点点头。
他早派人查过，肥城的煤矿以前被张宗昌的亲信把持，如今换了天，自然该姓马。
"税可以提，但不能逼反了百姓。
"他顿了顿，想起去年在陇东剿匪时的教训，"让矿主们交点爱国捐，明着给他们面子，暗里把钱攥过来。
"其他县长也纷纷表态，这个说要修公路，那个说要办民团，七嘴八舌间，马鸿逵的眉头却渐渐皱起。
他要的不是虚头巴脑的政绩，是实实在在的根基——山东不比宁夏，这里是韩复榘的地盘，那只"山东王"的眼睛，说不定正盯着泰安的一举一动。
散会后，马鸿逵把赵文府留了下来。
壁炉里的火苗舔着木柴，发出噼啪的轻响。
"肥城离济南最近，"马鸿逵给赵文府倒了杯茶，"韩复榘的人要是来捣乱，你打算怎么办？
"赵文府呷了口茶，放下杯子时，眼里闪过一丝狠劲："我带了二十个宁夏子弟兵下去，都是能打硬仗的。
谁敢挑事，就卸了他的胳膊。
""莽撞。
"马鸿逵摇摇头，"韩复榘现在是蒋介石面前的红人，咱不能明着跟他翻脸。
"他从抽屉里拿出张地图，在肥城和济南之间画了道线，"你在边镇上设三个税卡，就说查走私，实则盯着他的动静。
他要是来硬的，咱就往南京报，说他纵容部下走私，让蒋委员长评理。
"赵文府这才明白，总指挥要的不是硬碰硬，是绵里藏针。
他摸着胳膊上的旧伤，嘿嘿笑了："还是总指挥想得周全。
"送走赵文府，马鸿逵独自站在地图前。
墙上的军用地图被红笔圈出了十几个点，都是泰安周边的关隘要道。
他想起父亲马福祥常说的"治兵如治水，堵不如疏"，如今他手里的两个师，就像两条刚入渠的河，得慢慢引导，才能在这齐鲁大地上冲出自己的河道。
特务团送来的花名册放在桌角，他随手翻开，目光落在"马子周"三个字上。
这是个河州老家带来的娃娃，十五岁跟着他当勤务兵，现在己经是传令兵班长，枪法准得能打中天上的飞鸟。
马鸿逵在名字旁画了个圈——这孩子老实，嘴严，是个能办机密事的料。
窗外的天色渐渐暗了，铁路宾馆的灯一盏盏亮起，像落在棋盘上的棋子。
马鸿逵知道，他在泰安的布局才刚刚开始，而这盘棋的对手，远不止韩复榘一个。
南京城里的蒋介石，山西的阎锡山，陕西的冯玉祥，都在盯着山东这块肥肉，稍有不慎，就可能满盘皆输。
