及笄礼上，庶妹沈玉柔穿着我母亲亲手绣的石榴红礼服，顶着我祖母留的凤衔珠钗，
正被满堂宾客簇拥着道贺。而我，沈微——英国公府真正的嫡女，
刚从青台寺的泥路上爬回来，一身洗得发白的布裙，手里攥着半块婚约玉佩，
站在廊下像个笑话。“姐姐怎么这时候回来？”沈玉柔转头看见我，眼眶红得比礼服还艳，
“这衣服是大哥说母亲特意给我的，钗子也是祖母允了的……姐姐若是不喜欢，
我还给你便是。”又是这副楚楚可怜的样子！上一世我就是信了她这话，冲上去要讨回东西，
反倒被大哥沈瑾按在地上骂“粗鄙贪妒”，被未婚夫顾晏之指着鼻子说“配不上侯府”，
最后被她笑眯眯地扔进柴房，喂了毒蛇。临死前我听得清楚，
她跟奶娘王氏说：“那蠢货总算死了，嫡女的位置，世子的婚约，都是我的了。
”如今重来一次，我看着她腕上那串本该属于我的东珠手链，笑了。“还给我？
”我抬脚跨进厅里，声音不高，却让满厅喧闹都静了静，“沈玉柔，你右肩礼服内侧，
母亲绣的那朵小雏菊，还在吗？”沈微攥着素色布裙的边角，指节因用力泛白时，
朱漆大门外的喜鹊正聒噪地叫。今日是沈玉柔的及笄礼。英国公府的二姑娘，
那个在她去青台寺祈福的三年里，被大哥沈瑾捧在手心里的“妹妹”，要在这满府宾客面前，
行及笄之礼，戴祖母留的钗，穿母亲缝的衣，甚至——接她的婚约。三年前她离府时，
沈玉柔还是个怯生生跟在她身后“姐姐”长“姐姐”短的庶女，眉眼温顺，
像株见不得光的菟丝子。可现在，听说她住进了原本属于她的“汀兰院”，
用着母亲给她备下的梳妆匣，连大哥沈瑾看她的眼神，都比看亲妹妹还热络。
沈微深吸一口气，推开了及笄礼正办得热闹的前厅侧门。门轴“吱呀”一声，
打断了嬷嬷正要为沈玉柔梳头的手。满厅宾客的目光“唰”地聚过来，
落在她身上——一身洗得发白的布裙，头发只用根木簪绾着，脸上带着长途跋涉的倦意，
与厅里绫罗绸缎、珠翠环绕的景象格格不入。“这是谁啊？”有贵女凑在一起低语，
“瞧着面生，穿得这样素净，莫不是府里的丫鬟？”“不像，你看她站在那儿，
脊梁骨挺得笔直，倒有几分……”话没说完，沈玉柔先红了眼眶，怯生生地从镜前转过身，
看向沈微的眼神带着惊讶，随即涌上委屈：“姐姐？你怎么回来了？
不是说要在青台寺再待些日子吗？”她这一声“姐姐”，叫得亲昵，却像根针，
扎得沈微心口发疼。上一世，也是这样。她提前从青台寺回来，想给母亲和大哥一个惊喜，
却撞见沈玉柔穿着母亲为她及笄备下的云锦裙，戴着祖母留的凤衔珠钗，
在宾客面前接受祝福。那时她冲上去质问，换来的却是大哥沈瑾的一句“微儿，不得无礼，
玉柔是你妹妹”，和沈玉柔梨花带雨的“姐姐若是喜欢，这衣服钗子，我还给姐姐便是”。
后来呢？后来她被大哥以“失了规矩”为由罚跪祠堂，沈玉柔端着汤药来“探望”，
却在汤里掺了东西，让她昏睡过去，再醒来时，就被扔进了柴房，
最后被沈玉柔放的毒蛇咬断了气。临死前，
她听见沈玉柔和她的奶娘嘀咕：“那蠢货总算死了，嫡女的位置，永宁侯世子的婚约，
都是我的了……”想到这儿，沈微眼底的倦意褪得一干二净，只剩下彻骨的冷。
她抬步走向沈玉柔，目光落在她身上那件石榴红的云锦裙上——裙摆绣着缠枝莲，
领口缀着圆润的珍珠，最关键的是，右肩内侧，有一朵母亲亲手绣的小雏菊，
那是母亲怕她及笄时紧张，特意绣的“定心花”，只有她们母女知道。“姐姐？
”沈玉柔被她看得发慌，往身后的嬷嬷身边缩了缩，“你怎么这么看着我？
是不是……是不是我穿了这件衣服，你不高兴了？这是大哥说，母亲特意为我及笄做的，
我……”“母亲特意为你做的？”沈微冷笑一声，声音不大，却清晰地传到每个宾客耳朵里，
“沈玉柔，你摸着良心说说，这件裙子右肩内侧，绣了什么？”沈玉柔脸色一白，
下意识地捂住了右肩。她只知道这裙子料子好、样式美，哪里注意过什么内侧的花纹？
厅里顿时安静下来，宾客们的目光在沈微和沈玉柔之间来回转，眼神里多了几分探究。
沈瑾这时从外厅走进来，见沈微回来了，先是一愣，随即皱起眉：“微儿？你怎么回来了？
也不提前说一声。你围着玉柔做什么？快回房梳洗，别在这儿失了规矩。
”他语气里带着不耐烦，仿佛她的出现，扰了沈玉柔的好日子。沈微没理他，
只盯着沈玉柔：“怎么？答不上来？”“大哥！”沈玉柔眼圈更红了，拉着沈瑾的袖子哽咽，
“我不知道姐姐在说什么……许是姐姐记错了吧？这裙子是母亲让绣娘做的，
我……我真的不知道什么内侧的花纹……”“记错？”沈微往前走了一步，逼近沈玉柔，
“那你敢不敢把右肩的衣服翻出来，让大家看看？”沈玉柔吓得往后一躲，脸都白了。
沈瑾见状，脸色沉了下来，挡在沈玉柔身前，对着沈微厉声道：“沈微！你闹够了没有？
玉柔是你妹妹，今日是她的及笄礼，你非要来搅局吗？一件衣服而已，你若是喜欢，
大哥再给你买十件八件，何必为难你妹妹？”“为难？”沈微笑了，笑得眼眶发酸，“大哥，
这不是‘一件衣服而已’。这是母亲给我及笄备下的礼服！当年我去青台寺前，
母亲亲手把料子给我看过，说要等我回来，亲自为我绣领口的花！沈玉柔凭什么穿？
”“你胡说！”沈瑾提高了声音，像是被戳中了什么，“母亲说了，你在寺里礼佛，
及笄礼不必铺张，这衣服给玉柔穿怎么了？都是沈家的女儿，分什么彼此？”“分什么彼此？
”沈微盯着他的眼睛，一字一句道，“大哥，你忘了？我是沈家嫡女，她是庶女。嫡庶有别，
规矩不能乱！”“你——”沈瑾被她噎得说不出话，指着她的手都在抖，
“你在寺里待了三年，怎么变得这般尖酸刻薄？眼里只有嫡庶！玉柔这些年在府里，
对你的东西哪样不是小心翼翼？倒是你，刚回来就抢妹妹的衣服，像什么样子！
”他这话一出口，
起几声低低的议论：“原来她就是那个一直在外面礼佛的嫡女啊……”“看着倒是不像善茬，
刚回来就跟庶妹抢衣服……”“可不是嘛，庶妹看着多温顺，嫡女这样，倒显得小家子气了。
”沈微听着这些话，心一点点冷下去。上一世，也是这样。所有人都信沈玉柔的温顺，
信大哥的“公正”，只有她，像个跳梁小丑，被指责“粗鄙”“善妒”。但这一世，
她不会再让自己落到那般境地。沈微没理会那些议论，
反而转向一直站在沈玉柔身后的张嬷嬷——张嬷嬷是母亲的陪房，看着她长大的，上一世，
就是她帮着沈玉柔藏起了母亲给她的东西。“张嬷嬷，”沈微的声音平静下来，
却带着不容置疑的力量，“你是母亲的陪房，当年母亲为我准备及笄礼服时，
你也在旁边帮忙打下手。你告诉大家，这件裙子，是不是母亲给我做的？右肩内侧，
是不是有母亲绣的小雏菊？”张嬷嬷浑身一僵，眼神躲闪，不敢看沈微，也不敢看沈瑾，
嗫嚅着：“这……这老奴记不清了……姑娘们的衣服多，老奴哪里记得过来……”“记不清？
”沈微步步紧逼，“那母亲为我绣的荷包，你总记得吧？荷包上绣着‘平安’二字，
左边的‘平’字，母亲特意少绣了一横，说是‘留一分圆满’，那荷包，
后来是不是被沈玉柔拿去，说是大哥送她的？”沈玉柔的脸“唰”地一下，血色尽失。
那件事是她心头的一根刺，当年她见沈微的荷包好看，趁沈微去寺里，偷偷拿了来，
沈瑾问起，她就撒谎说是大哥送的，沈瑾竟也信了，还夸她针线好。“你胡说！
”沈玉柔尖声反驳，声音都带了颤，“那荷包就是大哥送我的！你少血口喷人！
”“是不是血口喷人，问问大哥就知道了。”沈微看向沈瑾，“大哥，
你送过沈玉柔那样的荷包吗？”沈瑾脸色铁青。他哪里送过？当年沈微的荷包丢了，
他还帮着找了好几天，后来沈玉柔说荷包在她那儿，是沈微忘在她房里的，他也就信了。
现在被沈微当众问起，他这才后知后觉地意识到，自己怕是被沈玉柔骗了。
但当着这么多宾客的面，他怎么能承认自己被一个庶女骗了？更不能承认自己偏袒庶女，
委屈了嫡妹。他只能硬着头皮道：“是我送的又如何？微儿，你何必揪着一件小事不放？
”“小事？”沈微笑了，笑得更冷，“好，那我们来说说‘大事’。”她转身，
目光落在沈玉柔头上的钗子上——那是一支凤衔珠钗，金翅凤嘴里衔着一颗圆润的东珠，
凤翅上镶嵌着十几颗红宝石，正是祖母留给她的嫁妆！当年祖母病重，
拉着她的手说：“微儿，这钗是太后赏给我的，等你出嫁时戴着，给你撑场面。”上一世，
就是这支钗，被沈瑾偷偷拿给沈玉柔做及笄礼的装饰，她去抢，被沈瑾打了一巴掌，
说她“贪得无厌”。“沈玉柔，”沈微的目光像淬了冰，“你头上这支凤衔珠钗，
又是哪里来的？”沈玉柔下意识地摸了摸头上的钗子，眼神闪烁：“这……这是大哥说，
祖母留给沈家孙女的，让我先戴着撑场面……”“祖母留给沈家孙女的？”沈微看向沈瑾，
“大哥，祖母当年留这支钗时，你也在跟前。祖母说的是‘留给我沈家嫡亲的孙女沈微’，
这话，你忘了？”沈瑾的脸一阵红一阵白。他当然没忘。但沈玉柔软磨硬泡，
说及笄礼戴这支钗才体面，不然会被宾客笑话，他一时心软，又想着沈微在寺里，
一时半会儿也回不来，便偷偷拿了出来。他原以为这事神不知鬼不觉，
没想到沈微会突然回来，还当众提了出来。“我……”沈瑾张了张嘴，想辩解，
却发现无话可说。宾客们的议论声更大了：“原来那钗是给嫡女的？”“庶妹戴嫡女的嫁妆，
这不合规矩吧？”“英国公世子怎么回事？怎么胳膊肘往外拐？”沈玉柔听着这些话，
急得快哭了，拉着沈瑾的袖子直晃：“大哥！你快说啊！不是你说祖母同意的吗？
”“你闭嘴！”沈瑾被她晃得心烦，低声呵斥了一句。沈玉柔被他吼得一愣，
随即眼泪就掉了下来，委屈巴巴地看着众人：“我……我真不知道……大哥说可以戴，
我才戴的……我若是知道这是姐姐的，我定然不会要的……”她这副样子，
又引得几个心软的贵女同情起来：“罢了罢了，许是世子没说清楚。
”“玉柔妹妹也不是故意的。”沈微冷眼看着她演戏。上一世，她就是这样，每次做错事，
都装出这副无辜可怜的样子，把自己摘得干干净净。“是不是故意的，你我心知肚明。
”沈微上前一步，抬手就去摘沈玉柔头上的钗子，“但这钗是我的，你不配戴。”“你敢！
”沈玉柔尖叫着躲开，伸手去推沈微，“这是大哥给我的！你不能抢！”沈微早有防备，
侧身躲过她的推搡，反手一抓，就攥住了她的手腕。她在青台寺三年，可不是白待的，
每日跟着寺里的武僧学了些防身术，对付沈玉柔这种娇生惯养的庶女，绰绰有余。“放手！
你弄疼我了！”沈玉柔疼得眼泪直流，朝沈瑾哭喊，“大哥！救我！”沈瑾见状，心头火起，
冲上来就去拉沈微：“沈微！你放手！你想干什么？非要把事情闹大吗？”他用力一扯，
沈微没防备，被他扯得一个趔趄，险些摔倒。但她手里的力道没松，反而更紧了，
沈玉柔疼得“哇”地一声哭了出来。“大哥，”沈微稳住身形，看着沈瑾，眼神里满是失望，
“为了她，你连祖母的话都忘了？连我的东西，也能随意给人？”“我不是那个意思！
”沈瑾被她看得心头发虚，却依旧嘴硬，“不过是一支钗子，你先让玉柔戴完及笄礼，
过后还给你便是！”“不行！”沈微斩钉截铁，“我的东西，一秒钟也不能戴在她头上！
”就在这时，门外传来一阵脚步声，伴随着一个清朗的男声：“这是怎么了？
及笄礼怎么还没开始，倒先闹起来了？”众人循声望去，
只见一个身着月白锦袍的年轻公子走了进来，面如冠玉，目若朗星，正是永宁侯世子，
顾晏之——她的未婚夫。上一世，就是他，在及笄礼上对沈玉柔一见钟情，
后来更是帮着沈玉柔，说她“粗鄙不堪，配不上侯府世子”，亲手毁了与她的婚约，
娶了沈玉柔。沈玉柔看到顾晏之，眼睛一亮，像是看到了救星，哭得更委屈了：“晏之哥哥！
你可来了！姐姐她……她抢我的衣服，还抢我的钗子，还动手打我……”顾晏之皱了皱眉，
快步走到沈玉柔身边，看向沈微的眼神带着不悦：“这位就是沈二姑娘？
”他显然没认出沈微——也是，三年不见，她瘦了些，又穿着粗布裙，
与记忆里那个娇俏的嫡女判若两人。沈微没说话，只是冷冷地看着他。沈瑾连忙道：“晏之，
这是我妹妹沈微，刚从青台寺回来。小孩子不懂事，跟玉柔闹了点别扭。”“闹别扭？
”顾晏之扫了一眼沈微攥着沈玉柔手腕的手，又看了看沈玉柔通红的眼眶和手腕上的红痕，
脸色沉了下来，“沈二姑娘，玉柔性子温顺，向来对你敬重，你刚回来，便如此对她，
未免太过失礼了。”“失礼？”沈微终于开口，语气带着嘲讽，“顾世子凭什么断定，
是我失礼？”顾晏之被她问得一愣，随即道：“玉柔泣不成声，你却面无表情，
手上还攥着她的手腕，不是你失礼，难道是玉柔失礼？”“我看，
是顾世子被表象蒙蔽了双眼。”沈微松开沈玉柔的手腕，指了指沈玉柔身上的裙子，
又指了指她头上的钗子，“这裙子，是我母亲给我及笄备下的；这钗子，
是我祖母留给我的嫁妆。沈玉柔穿我的衣，戴我的钗，我不过是要回属于我的东西，
怎么就失礼了？”顾晏之皱起眉：“你说这衣服和钗子是你的？可有证据？”“证据？
”沈微看向张嬷嬷，“张嬷嬷，你敢说没有吗？”张嬷嬷把头埋得更低了，不敢作声。
沈玉柔却连忙道：“晏之哥哥，你别听她胡说！这衣服是母亲给我的，钗子是大哥给我的，
她就是在青台寺待久了，回来见不得我好，故意冤枉我！”“我冤枉你？
”沈微从怀里掏出一个小小的锦囊，打开，
里面是半块玉佩——那是当年母亲为她和顾晏之定下婚约时，将一块玉佩一分为二，
一块给了顾晏之，一块给了她，作为信物。她举起半块玉佩：“顾世子，你总该认识这个吧？
这是我们的婚约信物。你说，母亲会为一个庶女，准备比嫡女还好的及笄礼服吗？
大哥会把嫡妹的婚约信物对应的嫁妆，给一个庶妹吗？”顾晏之看到那半块玉佩，瞳孔微缩。
他当然认识，他的那块，一直贴身戴着。他看向沈玉柔的眼神，多了几分审视。沈玉柔见状，
心里一慌，连忙道：“晏之哥哥，你别信她！这玉佩说不定是她偷来的！她在寺里待了三年，
谁知道她干了些什么！”“偷来的？”沈微冷笑，“沈玉柔，你倒说说，我怎么偷？
这玉佩一直贴身戴着，除了我，谁能偷得走？”沈玉柔被问得哑口无言，只能一个劲儿地哭。
沈瑾见状，怕顾晏之真的起疑，连忙打圆场：“晏之，小孩子家家的，
拿着块玉佩就胡言乱语，你别当真。微儿刚回来，怕是还没睡醒，我先带她回房歇息。
”他说着，就想去拉沈微。“不必了。”沈微避开他的手，目光直直地看向顾晏之，
“顾世子，你我婚约在前，沈玉柔不过是个庶女，你今日来参加她的及笄礼，
甚至对她这般关切，就不怕坏了规矩，让人笑话吗？”顾晏之脸色变了变。
他确实对沈玉柔有好感，觉得她温顺可人，比传闻中那个娇纵的嫡女沈微好得多。
但他也清楚，婚约是两家长辈定下的，不能轻易更改。他定了定神，道：“沈二姑娘说笑了，
我与沈家是世交，玉柔妹妹及笄，我来道贺，合情合理。倒是你，刚回府就与妹妹争执，
传出去，反倒坏了英国公府的名声。”“我的名声，不用你操心。”沈微寸步不让，
“我只问你，你还记得你我之间的婚约吗？”顾晏之被她问得有些不耐烦：“自然记得。
但婚姻大事，需得两情相悦。你若一直这般尖酸刻薄，
怕是……”“怕是配不上你这个永宁侯世子，是吗？”沈微替他说了出来，她笑了，
笑得坦荡，“顾晏之，你也不必如此。这婚约，你若想要，我还不稀罕了。”这话一出，
满厅皆惊。谁不知道永宁侯府是京中望族，顾晏之更是年轻有为，多少贵女挤破头想嫁给他？
沈微居然说“不稀罕”？顾晏之的脸色瞬间变得铁青：“沈微！你可知你在说什么？
”“我自然知道。”沈微迎着他的目光，毫不畏惧，“你放心，等母亲回来，
我会亲自跟母亲说，解除你我之间的婚约。你和沈玉柔不是情投意合吗？正好，我成全你们。
”“你——”顾晏之气得说不出话。他从未被人如此羞辱过，
尤其是被一个他本就不太看得上的女子。沈玉柔也急了。她想要的是顾晏之，
是永宁侯世子夫人的位置，但她不能让沈微主动解除婚约！那样传出去，
别人会说她是第三者，是她抢了姐姐的未婚夫！“姐姐！你怎么能这么说！”沈玉柔连忙道，
“你和晏之哥哥的婚约是长辈定下的，岂能说解除就解除？你是不是还在生我的气？
我给你道歉好不好？你别拿婚约开玩笑啊！”“我没开玩笑。”沈微冷冷地瞥了她一眼，
“我只是觉得，眼瞎的人，不配娶我。”“沈微！”顾晏之忍无可忍，上前一步，
指着沈微的鼻子，“你别给脸不要脸！你真以为英国公府离了永宁侯府就不行了？
你一个失了规矩的嫡女，除了我，还有谁会要你？”“有没有人要，就不劳顾世子费心了。
”沈微毫不示弱地回视他，“倒是你，还是早点想想，怎么跟你母亲解释，
你是如何看上一个庶女，甚至不惜得罪英国公府的吧。”就在这时，
门外突然传来一个威严的女声：“谁敢得罪我英国公府？”众人猛地回头，
只见一个身着宝蓝色诰命服的中年妇人，扶着一个头发花白却精神矍铄的老夫人，
快步走了进来。是母亲苏清沅，和祖母沈老夫人！她们怎么回来了？沈微一愣，