按照系统的指引，林拾向西行进了三日。
沿途偶尔在一些小聚居点停留，用所剩不多的食材施展手艺，换取晚上休憩的地方和少量补给。
只是在他不知道的时候，他的名声如同河面上的涟漪，沿着水道悄然扩散。
第三日傍晚，一片规模远超前两者的巨大聚落出现在眼前。
夯土围墙更高更厚，入口处甚至有手持木矛、身穿皮甲的守卫。
围墙内，茅屋鳞次栉比，中心区域甚至有几座以土木结构为主、显得颇为“宏伟”的建筑——这无疑是某个有实力的贵族统治的核心区域。
空气中弥漫着更复杂的气味：更多的人口、牲畜，以及……一丝若有若无的、林拾从未在此世闻过的清酸果香。
系统地图上，一个光点在此处闪烁，标注着：发现未知稀有食材可能性：高。
林拾精神一振，疲惫一扫而空。
他在聚落外围绕了半圈，选择在一条流入聚落的小溪边驻扎，这里距离聚落入口不远不近，既不会引起守卫过度警惕，又能让香味飘进去。
他照例升起火，准备好石板和陶罐。
今日的主打依旧是石板炙肉，但猎物换成了昨日途中以美食换来的一只肥硕野兔。
汤则是普通的野菜粟米汤，聊作搭配。
就在他炙烤兔肉，香气开始弥漫时，那阵清酸的果香再次飘来，比之前更清晰。
他顺着香味来源望去，只见小溪上游，几个穿着明显好些的少女正在浣洗衣物，她们身边放着几个小篮子，里面盛满了某种青黄色的、龙眼大小的果子。
梅子！
林拾几乎要叫出声来。
系统界面瞬间弹出提示：发现关键调味食材：‘梅’。
特性：极酸，生津止渴，去腥解腻，可发酵制醴（低度酒）或作酸味调料。
机会来了！
林拾深吸一口气，压下激动。
他没有立刻上前，而是更加专注地烹饪手中的兔肉。
当兔肉烤得外焦里嫩，油脂滴落火中噼啪作响时，他拿出珍贵的盐块和酸浆囊，但这次，他故意只用了很少一点调味。
然后，他拿起一小块烤好的兔肉，走向那些少女。
“诸位淑女安好。”
林拾尽量让自己的笑容显得无害而真诚。
“在下乃一游食者，偶得炙肉，想与诸位换几颗这酸果尝尝鲜，不知可否？”
少女们早就注意到这个陌生人和他那里飘来的奇异肉香，此刻见他过来，都有些好奇又害羞。
为首一个年纪稍长的女子打量了一下林拾，又看了看他手中那块焦香西溢的肉，犹豫了一下，指了指篮子：“此乃‘杌（wù）子’，极酸，涩口，少食尚可，多食伤齿。
你欲以肉换之？”
“正是，只需三五颗便可。”
林拾将肉递过去。
那女子接过肉，小心地咬了一口，眼睛顿时亮了。
她将篮子推向林拾，示意他自取。
林拾道谢，小心地取了七八颗饱满的青梅退回溪边。
他迅速取出一颗梅子，挤出汁液，混合少许盐，调成了一小碟梅子酱。
然后，他将重新炙热的一块兔肉蘸满梅酱，再次走向那些少女。
“请再尝此味。”
那为首的女子疑惑地接过，放入口中。
瞬间，她的表情变了！
烤肉的焦香油腻，被梅子清新锐利的酸味完美中和、提升，产生了一种截然不同、却更加勾人食欲的复合味道！
酸味***唾液疯狂分泌，让人吃完一口立刻还想再吃一口！
“这…这是…”女子惊讶地看着林拾，“你用了杌子？
怎会如此美味？！”
其他少女也好奇地围过来，林拾将剩余的梅酱分给她们尝试，引来一片惊叹。
“神乎其技！”
女子叹道，看林拾的眼神彻底不同，“今日乃我部族‘狰’大人寿辰，夜宴正需佳肴。
阁下有此妙技，何不随我入聚落，为宴席献食？
必有厚赏！”
林拾心中一动，系统任务提示也同时响起：可选任务：参与贵族宴席，制作一道获得贵族认可的美食。
奖励：未知食谱碎片*1，声望大幅提升。
“固所愿也，不敢请耳。”
林拾压下激动，拱手应允。
在女子的引荐下，林拾顺利通过了守卫，进入了聚落核心区域。
宴席设在一处宽敞的土坪上，火把通明。
主位上的“狰”大人（与下游聚落头领之子同名，为同一家族）体型魁梧，面色威严。
下方坐着不少看起来有头有脸的人物。
宴席食物己摆出：大块的烤兽肉，不过有些地方己焦黑、整只煮熟的禽鸟、堆成小山的粟米饭、以及一种浑浊的、酒精度很低的酒（醴）。
味道粗犷，但己是这个时代的顶级享受。
引荐林拾的女子上前禀报。
狰大人听闻有一个外乡游食者能制奇异美味，颇感兴趣，挥手让林拾上前。
“外乡人，你有何能耐，敢言献食于吾宴？”
狰大人声如洪钟。
林拾不慌不忙，行礼道：“小人偶得神人梦授，善调百味。
愿借大人庖厨一角，炙肉一方，以贺寿辰。”
得到准许后，林拾被带至一旁的小灶区。
宴席提供的食材更丰富：有上好的鹿肉、野羊肉。
林拾一眼相中了那块肥瘦相间的鹿里脊。
他取出百味匕，刀光一闪，鹿肉己被切成厚薄均匀的肉片，动作行云流水，引来旁边本土庖厨的惊呼。
他用盐和少量花椒略微腌制，然后在那女子送来的、满满一篮青梅中，挤出汁液，混合少许系统奖励的酸浆汁，调成了一碗浓郁的“梅醴酱”。
炙烤的石板被烧得滚烫。
鹿肉片铺上，快速翻动，锁住汁水，表面微焦时立刻刷上一层梅醴酱。
酱汁遇热，酸香与焦糖香气轰然爆发，与宴席上原有的烤肉焦糊味形成了降维打击般的对比。
几乎所有宾客都不由自主地停下了动作，耸动着鼻子，寻找这惊人香气的来源。
林拾将炙好的鹿肉片码放在一片洗净的大树叶上，点缀两颗鲜青梅，呈了上去。
狰大人看着眼前这盘色泽诱人、香气扑鼻的肉，眼中闪过惊异。
他用手拈起一片，放入口中。
全场寂静。
鹿肉的鲜嫩多汁自不必说，关键是那味道！
咸味托底，花椒提供一丝隐蔽的麻，而最突出的，是那前所未有的、清酸开胃的梅子风味。
完美化解了烤肉的油腻，极大地提升了鲜味，带来一种酣畅淋漓、欲罢不能的味觉体验。
“好！”
狰大人猛地一拍大腿，豪迈大笑，“妙极！
此味前所未有！
酸香醒神，肉嫩多汁！
好一个‘梅醴炙鹿’！
赏！
重重有赏！”
宾客们见状，纷纷要求品尝。
一小盘鹿肉瞬间被分食一空，赞誉之声不绝于耳。
可选任务完成。
获得奖励：未知食谱碎片*1（需集齐更多碎片解锁），声望‘大型聚落’（声名鹊起）。
宴席因林拾的“梅醴炙鹿”而被推向***的狰大人心情大悦，赏赐了林拾一小袋贝币和几张上好皮子，并允诺他可在其领地内自由行商。
林拾谢恩，退到一旁。
他知道，他在夏朝的美食之路，终于真正打开了局面。
而青梅的发现，让他的调味体系迈上了新的台阶。
夜色中，他抚摸着怀里那袋沉甸甸的贝币和冰冷的百味匕，目光投向了更远的西方。
