沈墨砚在医院又观察了两日，便被接回了沈府。
西洋大夫的诊断书只说是“脑部受创，需静养观察”，开了些安神补脑的药丸。
那包扎额角的纱布拆去后，只留下一道浅粉色的新疤，愈合速度快得令医生啧啧称奇。
唯有沈墨砚自己知道，内在的翻天覆地。
归家途中，黄包车穿行于金陵城的喧闹街市。
以往熟悉的景象，此刻于他眼中不啻于重开天地。
小贩叫卖时口中呵出的白气，竟纠缠着极淡的、与铜钱、与家中病弱老母相连的灰线；一个穿着体面的先生匆匆走过，身后拖着数根紧绷的、泛着官署印泥暗红色的线；甚至路边枯树上最后一片挣扎的残叶，其叶柄与枝杈的连接处，也萦绕着即将断裂的、细微的因果……信息如潮水无止无休地涌来，无时无刻不在冲击他尚未习惯的灵觉。
他不得不常常闭目，以图 片刻清净，额角又开始隐隐作痛，非关旧伤，而是灵台过度使用的酸涩疲乏。
“墨砚，是不是还不舒服？”
顾晞的声音在一旁响起。
他几乎是日日来报到，今日更执意亲自接他出院。
沈墨砚闻声睁眼，猝不及防又望见顾晞身上那几根最鲜明的线。
赤金锁链依旧稳固，那根幽暗的紫黑线似乎又凝实了些，而断裂的银线依旧飘摇，刺目地断在虚空里。
他心脏猛地一缩，下意识地偏开目光。
“无妨，只是有些吵。”
他低声回道。
顾晞只当他是病后体虚，不耐街市嘈杂，便催车夫快些。
他却不知，沈墨砚所说的“吵”，是这万丈红尘、无数因果交织轰鸣的喧哗。
沈府门庭依旧，但落在沈墨砚此刻眼中，却平添了许多异样气象。
朱漆大门上衔环的椒图兽首，目光似乎活了过来，漠然扫过进门的人；庭院中那株百年老槐，枝叶间流淌着沉郁的青色之气，与地底深埋的某些东西隐隐呼应；往来仆役身上，大多只有些琐碎平常的因果线，唯有一个负责书房洒扫的老仆走过，身上竟缠绕着一根极细、却隐带檀香火气的暗金线，遥遥指向城外紫金山的方向。
这一切，过往十六年，他从未得见。
“大少爷，您回来了。”
管家迎上来，语气恭敬却难掩疏淡，“老太爷吩咐，您既身体不适，便在‘听竹轩’好生静养，学堂那边己打点好，暂不必去了。”
听竹轩是沈府西侧一处僻静小院，原是沈墨砚父亲年少时的书斋，其父早亡后便少有人至。
这安排，名为静养，实则是进一步的放逐。
沈墨砚默然点头，并无异议。
他正需一个无人打扰的地方，弄明白自身这诡异的变故。
顾晞却皱了眉，欲言又止，最终只用力拍了拍他的肩：“也好，你先歇着。
我明日再来看你，给你带些新到的西洋画报解闷。”
独处听竹轩，世界并未就此清净。
烛火下，尘埃飞舞的轨迹都牵扯着细不可察的因果。
夜风穿过竹林的呜咽，听在他耳中，竟似能分辨出每一片竹叶摩擦时细微的因果絮语。
他盘坐榻上，试图如幼时祖父所教那般凝神内视，然而灵台之中不再空寂，那片被洪荒之气冲开的混沌之地，虽不再剧烈翻腾，却依旧云遮雾绕，偶有破碎的因果幻象不受控制地闪过。
最扰人的，是视觉。
即便紧闭双眼，那些无处不在的、微弱流转的因果线，依旧如同映在眼皮底下的微光，挥之不去。
它们杂乱无章，揭示着太多他并不想知道的秘密：一只飞蛾扑向烛火，身上连着鸟雀啄食、风雨摧折的线，最终那线断在烈焰之中；案上茶杯内茶叶的舒展，竟也与江南某处茶园、采茶女指尖的薄茧、以及流通的银钱隐隐相关……万物皆系于因果之网，而他被强行拉到了这张网前，被迫观看每一根丝线的颤动与流向。
恐惧渐去，深沉的疲惫与困惑席卷而来。
这能力从何而来？
因那尊赑屃石雕？
因他的血？
还是因顾晞那无意的一推？
这究竟是恩赐还是诅咒？
它预示着什么？
那缠绕顾晞的厄运之线，那本模糊的古书……又究竟是什么？
无人可问，无人能答。
他望着跳跃的烛火，第一次清晰地意识到，自血启灵台那一刻起，他的人生己驶入一条完全陌生的轨道，前路迷雾重重，而他能窥见些许线索，却无力掌控方向。
