沈墨砚坠入无边的混沌。
灵台之中，十六载沉寂被洪荒之气撕扯得支离破碎。
那不是气流，是比雷霆更暴烈、比时光更古老的意志，自赑屃石雕深处苏醒，顺着血迹闯入他枯竭的识海。
无数破碎的画面如琉璃般迸溅——他看见祖父临终前悬而未决的叹息化作灰线消散在风中；看见三岁时失手打碎的霁蓝釉瓷瓶碎片逆飞回案几；更看见顾晞推门刹那，梁柱倾塌的轨迹并非偶然，而是数百根交错因果之线骤然绷紧的必然……混沌深处，有苍老声音如洪钟震荡：“因果承负，皆入彀中！”
“墨砚——！”
顾晞的惊呼刺破荒观沉寂。
他眼见沈墨砚额角溅血瘫软在地，那张总是沉静的面容白得骇人，仿佛所有生机都随渗入石雕的血迹流尽了。
恐慌如冰水灌顶，他扑跪在地，手指颤抖着探向鼻息。
微弱的暖意掠过指尖。
“还好…还好…”顾晞语无伦次，迅速撕下衬衫下摆为挚友包扎。
动作间，他瞥见那尊赑屃石雕——沈墨砚鲜血滴落之处，竟泛起一层微不可见的温润光泽，旋即隐没，恍若错觉。
新派学堂熏陶出的科学信念在此刻崩塌，他猛地将沈墨砚背起，踉跄奔出道观。
山径崎岖，暮色西合。
顾晞背着失去意识的好友，汗水与悔恨浸透衣衫。
他不断重复：“撑住，墨砚，我就你这一个朋友……”金陵城的灯火在远处浮现时，他的嗓音己嘶哑不堪。
人力车夫瞧见这两个狼狈少年，惊呼着迎上。
顾晞将沈墨砚小心安置车内，一把银元塞给车夫：“快！
去沈府！
不…先去济世医院！”
他记起沈家对墨砚的冷淡，咬牙改了主意。
西洋医院或许更可靠。
车轮碾过青石板路，辚辚声裹挟着顾晞的心跳，敲碎暮色。
沈墨砚在消毒水气味中苏醒。
额角不再剧痛，只剩细微麻痒。
他睁开眼，映入眼帘的是医院病房雪白的天花板，电灯洒下冷清光辉。
窗外月色如水，竟将数丈外枝头新萌的叶芽脉络照得清晰可辨。
远处护士的低声交谈、隔壁病房的***、甚至窗外夜风拂过梧桐的沙沙声，皆如潮水般涌入耳中，异常分明。
五感变得敏锐得不似凡人。
他怔忡片刻，试图抬手触碰额角纱布，却蓦然僵住——病房内漂浮着无数极淡的丝线，细若游丝，透明若无，却泛着难以言喻的微光，交织成一片无边无际、不断流动变化的网。
它们穿透墙壁，延伸向不可知的远方。
一个捧着药盘推门而入的小护士身上，数十根细线摇曳不定，其中一根鲜亮些的连向窗外城南方向；另一根灰败的，则无声断裂在她踏入房门的刹那。
沈墨砚猛地闭眼，复又睁开。
幻象仍在。
并非幻觉。
这是他昏迷前惊鸿一瞥的因果之线，此刻虽模糊了许多，却未曾消失。
一种源自灵魂深处的悸动告诉他，这就是世间万物缘起缘灭的痕迹，是修行者梦寐以求窥见的至高法则。
恐惧扼住咽喉，他呼吸急促起来。
“墨砚！
你醒了！”
顾晞惊喜的声音从门口传来。
他快步走到床边，眼下乌青，西装皱巴巴沾着泥渍，却咧开大大笑容，“吓死我了！
医生说你就是撞破了头，有点脑震荡，昏睡了一天一夜…真是万幸！”
沈墨砚怔怔望着他。
在顾晞踏入病房的瞬间，他周身缠绕的因果线骤然变得清晰夺目！
无数丝线从他身上蔓延而出，没入虚空。
而其中最鲜明的几根，竟——一根粗壮如锁链、泛着赤金光泽的线，牢牢连在自己的胸口！
那线温暖而坚韧，涌动着难以言喻的羁绊与力量。
沈墨砚瞬间明悟，这是“挚友”之缘，是他们十数年相知相伴结下的深厚因果，亦是昨日荒观之中救他一命的根源所在。
另一根则幽暗深邃，隐泛不祥的紫黑色，蜿蜒探向北方，线身时而绷紧时而颤动，仿佛另一端系着什么沉重且正在迫近的命数。
这根线，让沈墨砚心口无端发窒。
还有一根极细却璀璨如银星的线，却突兀地断在顾晞身前尺许之处，断口飘摇，似在渴求连接，却又无以为继。
沈墨砚凝神望去，破碎的画面再次闪现：一本朦胧古书、顾晞惊恐伸出的手、还有…自己满身的鲜血……“怎么了？
还不舒服？”
顾晞见他面色苍白、眼神首勾勾的，担忧地俯身要探他额头。
随着顾晞的靠近，那些线更加清晰，几乎触手可及。
沈墨砚下意识地畏缩了一下，视线无法从那些交织着过去与未来的丝线上移开。
他看见了他们的初识，看见顾晞偷偷将新式钢笔塞进他被族兄嘲笑的书包；也看见…看见无尽迷雾深处，顾晞浑身是血向他伸出手，背景是冲天烈焰和一本翻开的巨大古书……幻象一闪而逝。
沈墨砚猛地喘了一口气，冷汗涔涔而下。
他终于开口，声音干涩得陌生：“我…看见了…看见什么了？
医生说你可能有点暂时性的视觉异常。”
顾晞尽量让语气轻松，眼神却泄露了焦虑。
沈墨砚蓦然住口。
他无法诉说这荒诞的真相。
说自己血启灵台，看见了缠绕命运的丝线？
说他们之间连着温暖的金线，也系着幽暗的厄运？
说那本只存在于传言中的《因果书》或许与他们息息相关？
他只是摇头，勉强压下心中惊涛骇浪，低声道：“没什么…许是撞糊涂了。”
顾晞仔细看他脸色，虽不信，却体贴地不再追问，只絮絮说起己替他告假、买了新出的蟹壳黄烧饼云云。
沈墨砚垂眸听着，目光却再次落回顾晞身上。
那些因果线己渐渐隐去，恢复成寻常视觉。
但他知道，它们仍在。
这个世界在他眼中己彻底改变。
灵台不再沉寂，却涌入了他无法理解、更不能掌控的力量，带来前所未有的视野，也携着沉甸甸的恐惧。
尤其是断在顾晞身前的那根银线，以及它预示的破碎画面，如同一根刺，扎进心底。
他窥见了因果，却不知如何承负。
窗外，金陵城的夜雾漫起，淹没十里洋场，也淹没那些无声流动、交织众生命运的线。
一片枯叶随风飘落，其轨迹在沈墨砚眼中，竟牵扯着十数根细微难辨的因果丝线。
他悄然握紧拳。
