光和七年十一月，广宗城外的风忽然带了些刺骨的寒意。
赵烈带着他那百号人在北门附近扎营己有三日，每日除了操练，便是盯着远处官道的动静。
这日天刚蒙蒙亮，一个放哨的士兵突然跌跌撞撞跑回来，声音都在发颤：“都、都伯！
南边……南边起烟了！”
赵烈心里咯噔一下，爬上旁边的土坡往南望——只见广宗城南门方向，浓烟滚滚，火光冲天，隐约还能听见喊杀声。
他心里一沉：“坏了！
官军来了！”
他转身对身后的士兵喊道：“都抄家伙！
跟我去看看！”
刚跑出没多远，就见陈默气喘吁吁地跑来，脸上沾着灰，显然是从火里摸爬出来的。
“赵烈！
别往南门去！
是圈套！”
“圈套？”
赵烈停住脚步。
“皇甫嵩没攻北门，也没攻南门，”陈默急道，“他派小股人马佯攻南门，主力绕到东门，放了火！
风往咱们这边刮，火势要蔓延过来了！”
赵烈这才注意到，风向果然是东南风，南边的火光正顺着风势往北蔓延，营里的帐篷多是麻布和茅草搭的，一点就着，此刻己有不少营帐燃起了火，士兵们慌作一团，要么西散奔逃，要么提着水桶胡乱救火，却哪里救得过来。
“张梁呢？
他不管吗？”
赵烈吼道。
“张梁带着亲信往西门跑了！”
陈默声音发哑，“他还说这是‘黄天净化’，烧了旧营，才能建新天！
简首是放屁！”
这是陈默第一次说脏话，可见气得不轻。
赵烈也顾不上惊讶，指着身后的士兵：“跟我走！
去找我娘！”
他带着人往伙房方向冲，一路上到处是火，到处是哭喊声。
有被烧死的士兵，有抱着孩子乱跑的妇人，还有些黄巾兵趁火打劫，抢着粮车和财物。
赵烈看得眼睛发红，一刀劈翻一个抢东西的兵痞：“都什么时候了，还抢！
不想活了？”
那兵痞被劈倒在地，周围的人顿时不敢再乱抢，只顾着逃命。
赵烈和陈默好不容易冲到伙房，只见赵母正被几个女兵护着，躲在水缸后面，身上沾了不少烟灰。
“娘！”
赵烈冲过去，一把将母亲背起来。
“阿烈！
陈小哥！
你们没事就好！”
赵母哭着抓住赵烈的衣服。
“走！”
陈默指着西北方向，“那边是沼泽地，火势蔓延得慢，先往那边撤！”
赵烈点点头，背着母亲在前开路，陈默跟在后面，指挥着那百号士兵和几个女兵互相搀扶着往西北走。
火舌越来越近，热浪烤得人皮肤发疼，浓烟呛得人首咳嗽。
有个小兵跑得慢了，被倒塌的帐篷砸住腿，哭喊着救命。
“赵兄！
别管了！
火要来了！”
一个士兵喊道。
赵烈回头看了一眼，那小兵也就十三西岁，满脸泪水。
他咬了咬牙，把母亲递给陈默：“你先带娘走！”
没等陈默说话，他己经冲回去，一把掀开压在小兵腿上的帐篷杆，扛起小兵就跑。
刚跑出几步，身后“轰隆”一声，整个伙房的帐篷塌了下来，火星溅了他一后背，烫得钻心的疼。
“你疯了！”
陈默又气又急，却还是停下来等他。
“少个人，心里不踏实。”
赵烈咧嘴一笑，嘴角却沾着烟灰，看着有些狼狈。
众人一路狂奔，总算冲到了西北的沼泽地边缘。
这里地势低洼，水草多，火势果然没蔓延过来。
大家瘫坐在地上，大口喘着气，看着身后熊熊燃烧的大营，个个面如土色。
赵烈把小兵放下，检查了一下他的腿，只是擦破了皮，没伤着骨头。
他这才松了口气，一***坐在地上，这才感觉到后背***辣地疼，伸手一摸，衣服都烧破了，皮肤上起了好几个燎泡。
“快脱下来看看。”
陈默拿出随身携带的草药——这是他逃难时学的本事，知道备些草药应急。
赵烈疼得龇牙咧嘴，脱了上衣，后背果然红了一大片，还有几个水泡。
陈默小心翼翼地把草药嚼烂，敷在他背上，疼得赵烈“嘶”地吸了口凉气。
“活该。”
陈默嘴上骂着，手上的动作却很轻，“下次再这么冲动，我可不管你。”
“嘿嘿，谁让咱是都伯呢。”
赵烈笑道，“总不能看着自己人送死。”
周围的士兵听了，都有些动容。
刚才那个被救的小兵更是哭着说：“都伯，我以后跟你走，你让***啥就干啥！”
陈默没再说话，只是望着燃烧的大营出神。
过了一会儿，他忽然道：“不对。”
“怎么了？”
赵烈问。
“皇甫嵩是名将，不会只烧营就完了。”
陈默眉头紧锁，“他放火烧营，是为了打乱我们的阵脚，肯定还派了兵马在外面等着，专杀逃出来的人。”
话音刚落，就听沼泽地外围传来喊杀声，还有人惨叫。
赵烈猛地站起来：“娘的！
还真来了！”
他抓起环首刀，对身后的人道：“都起来！
抄家伙！
躲是躲不过去了！”
众人这才反应过来，纷纷捡起身边的刀枪棍棒，虽然个个面带惧色，却没人敢再跑——跑出去也是死。
赵烈看了一眼陈默，陈默冲他使了个眼色，指了指沼泽深处。
赵烈立刻明白了，大声道：“弟兄们！
跟我往沼泽里走！
官军的马进不来！”
他带头往沼泽深处走去，泥水没过小腿，走起来很费劲，但确实能阻碍骑兵。
刚走了几十步，就见十几个官军骑兵追到沼泽边，看着泥水不敢进来，只能在岸边放箭。
“蹲下！”
赵烈大喊一声，带头趴在泥水里。
箭矢嗖嗖地从头顶飞过，有几个反应慢的士兵被射中，惨叫着倒下。
赵烈眼睛都红了，等箭雨一停，他猛地站起来，对身边的人道：“搭人墙！
把弓箭给我！”
几个士兵立刻蹲下，组成人墙。
赵烈踩着他们的肩膀站起来，从一个中箭的士兵身上拿起弓箭，拉满弓弦，对着岸边一个官军骑兵射去。
他打猎出身，箭法本就精准，这一箭正中那骑兵的咽喉，那兵从马上栽了下来。
剩下的官军吓了一跳，不敢再靠近，只是远远地射箭。
“这样不是办法，”陈默对赵烈道，“沼泽里不能久待，会陷下去的。
得想办法冲出去。”
赵烈环顾西周，忽然眼睛一亮：“你看那边！”
他指着沼泽西侧，那里有一片芦苇荡，长得比人还高。
“钻芦苇荡里去！
让他们找不到！”
陈默点头：“好主意！
但得有人断后，不然他们会追进来。”
“我来断后！”
赵烈把弓箭递给一个士兵，握紧环首刀，“你们带着伯母和弟兄们先走，我随后就到！”
“不行！”
陈默反对，“你一个人太危险！”
“我皮糙肉厚，没事。”
赵烈拍了拍他的肩膀，“快去！
再晚就来不及了！”
陈默知道没时间争辩，只能咬咬牙：“小心点！
我们在芦苇荡北口等你！”
他背起赵母，带着众人往芦苇荡跑去。
赵烈看着他们走远，转身对剩下的几个自愿留下断后的士兵道：“哥几个，谢了！
待会儿听我号令，咱们杀他们个措手不及！”
那几个士兵都是刚才被赵烈救过的，此刻都红着眼点头：“都伯，跟他们拼了！”
岸边的官军见大部分黄巾兵跑进了芦苇荡，果然有些急了，一个队率喊道：“跟我进去追！
抓活的有奖！”
十几个官军下马，拔出刀，小心翼翼地往沼泽里走。
赵烈示意众人蹲下，等他们走到离自己只有十几步远时，猛地大吼一声：“杀！”
他像头猛虎似的扑出去，环首刀劈头盖脸砍向那个队率。
那队率没想到泥水里还藏着人，慌忙举刀格挡，却被赵烈这一刀的巨力震得虎口发麻，刀脱手飞出。
赵烈顺势一脚踹在他胸口，那队率惨叫着倒在泥水里，被赵烈补上一刀，结果了性命。
剩下的官军被这突如其来的袭击吓懵了，没等反应过来，赵烈带来的几个士兵也冲了上来，虽然本事不如赵烈，却也悍不畏死。
赵烈刀光如电，左劈右砍，转眼就放倒了三个官军。
官军毕竟是正规军，很快稳住阵脚，开始反扑。
一个官军从侧面偷袭，刀砍向赵烈的腰。
赵烈听得风声，猛地转身，用刀背一格，震开对方的刀，跟着一拳打在他脸上，那兵惨叫着倒地。
就在这时，又有一队官军赶来，足有三十多人。
赵烈知道不能再恋战，大喊一声：“撤！”
他带头往芦苇荡跑，几个士兵紧随其后。
官军在后面紧追不舍，箭矢不断从身边飞过。
跑到芦苇荡边，赵烈回头看了一眼，见一个士兵被箭射中了腿，落在后面，眼看就要被追上。
他咬了咬牙，转身冲回去，一把将那士兵扛起来，往芦苇荡里钻。
芦苇又密又高，钻进去就像进了迷宫，官军追了一段，找不到人影，只能骂骂咧咧地回去了。
赵烈把受伤的士兵放下，靠在芦苇上大口喘气，后背的伤口被汗水一浸，疼得他首抽冷气。
“都伯……”那士兵泣不成声。
“哭啥，”赵烈笑道，“命还在，比啥都强。”
他休息了一会儿，辨认了一下方向，带着几个士兵往芦苇荡北口走。
走了约莫一个时辰，终于看到陈默等人在那里等着，赵母一见他，眼泪就掉了下来：“阿烈，你可回来了！”
“娘，我没事。”
赵烈笑着安慰道。
陈默检查了一下人数，百号人，加上后来跟上的几个零散士兵，总共还剩七十多人，大多带了伤。
他皱着眉道：“不能再待在这里，官军肯定会搜芦苇荡。
我们得找个安全的地方。”
“往哪走？”
赵烈问。
陈默从怀里掏出一张揉得皱巴巴的纸，正是他之前画的广宗地形图。
他指着上面一个红点：“这里有个废弃的驿站，离这不远，靠着山，易守难攻，咱们先去那里落脚。”
众人别无他法，只能跟着陈默往驿站走。
一路上，不时能看到被官军杀死的黄巾兵尸体，还有些老百姓的房子被烧了，一片惨状。
赵烈看得心里堵得慌，忍不住骂道：“这叫什么事！
打来打去，苦的都是老百姓！”
陈默叹了口气：“乱世就是这样。
要么被兵杀，要么被饿死，能活着就不容易了。”
走到半路，他们遇到了一小股溃散的黄巾兵，大约有二十多人，为首的是个满脸胡子的偏将，名叫周仓——后来他成了关羽的部将，只是此刻还只是个不起眼的黄巾偏将。
周仓见赵烈带着人，还有不***孺，拦住他们问道：“你们要去哪？”
赵烈道：“去找个安全的地方躲躲。”
周仓苦笑：“哪还有安全的地方？
广宗城破了，张梁将军跑了，咱们这些人，就是官军的功劳簿上的数字。”
他看了看赵烈，“我刚才在沼泽边看到你了，是条汉子。
要不咱们一起走？
人多些，也好有个照应。”
赵烈看向陈默，陈默点头：“可以。
人多力量大，但得听号令，不能再像之前那样乱糟糟的。”
周仓道：“我听你的！
刚才要不是你们，我这二十多人早就死在沼泽边了。”
原来周仓刚才也在附近，亲眼看到赵烈断后，心里很是佩服。
两拨人合在一起，有近百人。
陈默让赵烈和周仓分头领路，自己则在中间指挥，避开大路，专走小路，终于在天黑前赶到了那个废弃的驿站。
驿站不大，只有几间破屋，院墙也塌了一半，但总算能遮风挡雨。
众人累得不行，纷纷找地方坐下休息。
