永徽十七年冬，第一场雪来得又急又猛。
鹅毛般的雪片砸在长安城朱雀大街的青石板上，簌簌作响，却盖不住石缝里渗出的暗红——那是尚未凝固的血。
午时三刻的梆子声穿透风雪，重重砸在沈知微耳中。
每一声，都像刽子手挥刀时的钝响，带着血肉撕裂的震颤。
她挤在人群最前头，粗布麻衣裹着单薄的身躯，指尖死死抠进掌心，掐出一排深紫的月牙。
寒风卷着雪沫子打在脸上，疼得像针扎，却远不及心口那剜肉般的痛。
刑台之上，沈家七位男丁一字排开。
单薄的囚衣挡不住彻骨的寒，他们脖颈上的枷锁泛着冷光，映得脸色愈发灰败。
为首须发皆白的老者，正是她的父亲，前太医院院判沈清。
刽子手鬼头刀高举的瞬间，父亲浑浊的目光竟穿透攒动的人头，精准地落在她脸上。
那双曾教她辨识百草、写下药方的手，此刻被铁链磨得血肉模糊，却在最后一刻，对着她无声地张了张嘴。
“莫看！
莫回头！”
那口型她辨得分明，是沈家家训的最后一句——医者济世，心灯不灭。
刀光悍然劈落！
沈知微猛地闭眼，滚烫的液体却依旧溅上脸颊，带着浓重的铁锈腥气。
人群爆发出一阵压抑的惊呼，随即是死一样的沉寂。
再睁眼时，天地间只剩刺目的红。
猩热的血点溅在她***的手腕内侧，瞬间化作灼烧般的剧痛，仿佛烙印下一枚扭曲的红痕，烫得她灵魂都在颤抖。
风雪卷着血腥气灌入喉咙，她死死咬住下唇，尝到自己血的咸腥，硬生生将那声撕心裂肺的悲鸣咽了回去。
视线一片模糊，唯有父亲轰然倒下的身影，和刽子手刀锋上滚落的血珠，在漫天飞雪中凝固成一幅地狱的图腾。
沈府朱漆大门紧闭，铜环上落了层薄雪，透着死寂的冷。
往日悬挂“妙手仁心”匾额的地方，如今只剩两个空洞的钉眼，像被挖去的眼睛，茫然地望着天空。
门内，压抑的啜泣声断断续续。
昔日仆从早己作鸟兽散，偌大的宅邸空旷得如同坟墓，只有风雪穿过回廊的呜咽，应和着偏厅里的炭火噼啪。
炭火烧得极旺，却驱不散渗骨的阴寒。
继母林月柔端坐主位，一身簇新的绛紫锦缎袄裙，领口滚着雪白的狐裘，发间金钗步摇随着她轻摇团扇的动作叮当作响，与这满门缟素的悲怆格格不入。
她那双描画精致的凤眼扫过跪在冰冷地砖上的沈知微，如同打量一件待价而沽的货物，毫无温度。
“抬起头来。”
声音又尖又利，像淬了毒的针，扎得人皮肤发麻。
沈知微依言抬头，苍白的小脸上泪痕未干，一双眸子却黑沉沉的，映着跳跃的炭火，深不见底。
那平静无波的眼神看得林月柔心头莫名一刺，手中团扇顿了顿。
“哼，倒是有几分你娘死前的倔模样。”
林月柔嗤笑一声，放下团扇，从身旁小几上端起一只青玉小碗。
碗中药汁浓黑如墨，散发着甜腻到令人作呕的奇异香气。
“沈家谋逆，男丁尽斩，女眷充为官奴。
这是板上钉钉的事。
可我们沈家，总得留条根吧？”
她拖长了调子，目光瞟向屏风后，那里藏着她的亲生儿子，沈家名义上唯一的“嫡子”沈玉堂。
“玉堂是沈家最后的指望，绝不能入那吃人的宫闱！”
林月柔的声音陡然拔高，带着不容置疑的狠绝，“知微，你姐姐身子弱，禁不起折腾。
这入宫顶替玉堂的名额，只能是你！”
沈知微的心猛地沉入冰窟。
顶替？
官奴文书上写的明明是沈玉堂的名字！
林月柔竟敢如此偷天换日！
她指甲深深掐进掌心，腕间那被父亲热血溅落的红痕灼痛更甚，仿佛在提醒她眼前这女人的歹毒。
“放心，母亲不会亏待你。”
林月柔脸上挤出假笑，将药碗往前递了递，“这是宫里秘传的‘千金哑声散’，喝下去，嗓子哑个十天半月，便没人能听出你原本的声音了。
过了这关，母亲打点好内务府的人，你入宫只做个洒扫杂役，熬上几年，未必没有出头之日。”
那甜腻的药气首冲脑门。
沈知微盯着碗中漆黑的液体，仿佛看到毒蛇吐信。
父亲曾教她辨识百草，这气味里，分明混着曼陀罗的麻痹和蟾酥的剧毒！
剂量稍重，便是神智昏聩、任人摆布的活死人！
“怎么？
不愿意？”
林月柔眼神骤然阴冷，嘴角却还挂着笑，“想想你爹，想想你那些叔伯兄弟！
他们的尸骨未寒！
你忍心让沈家就此绝后？
还是说…你想看着你姐姐也踏上刑场？”
屏风后传来一声压抑的、惊惧的抽泣，是沈知微的同胞姐姐沈知雅。
沈知微闭上眼，父亲无声的嘱托“心灯不灭”在脑海中轰鸣。
再睁眼时，眸中所有汹涌的悲愤、不甘、仇恨，都被强行压入那深不见底的幽潭。
她伸出微微颤抖的手，接过了那碗漆黑的毒药。
药汁入口，是极致的甜，随即化作一股灼热的洪流，蛮横地烧灼过喉咙，一路向下，瞬间麻痹了半个身体。
意识像被投入深海的石块，迅速下沉、模糊。
林月柔那张涂脂抹粉、带着得意狞笑的脸在视野里扭曲、晃动。
“记住，从今往后，你是沈家庶女沈玉娇！
敢说错半个字……”林月柔冰冷的手指捏住沈知微的下巴，长长的护甲几乎戳进她的皮肉，“我要你姐姐，生不如死！”
马车在颠簸中停下，车帘被粗暴地掀开。
凛冽的寒风裹着雪粒子灌进来，沈知微被冻得一个激灵，混沌的意识被强行扯回一丝清明。
喉头火烧火燎，肿胀得如同塞满了滚烫的炭，发不出半点声音。
身体依旧绵软无力，只能任由两个粗壮的宫役像拖麻袋一样将她拽下车。
眼前是高耸得望不到顶的朱红宫墙，在铅灰色的天空下沉默矗立，如同蛰伏的巨兽。
巨大的宫门缓缓开启一道缝隙，露出里面幽深漫长的甬道，仿佛巨兽贪婪张开的咽喉。
门楣上巨大的铜钉闪着冰冷的金属光泽，上面镌刻的狰狞兽首，正用空洞的眼窝俯视着这些渺小的蝼蚁。
“沈玉娇！”
尖细的嗓音刺破寒风。
一个穿着靛蓝宦官服色、面白无须的管事太监捧着名册站在门侧，眼皮懒懒地耷拉着，只用余光扫视着眼前这一群瑟缩的新晋官奴。
他手中的毛笔在名册上勾画着，动作机械而冷漠，仿佛在清点货物。
沈知微被推搡到队伍前列。
风雪吹乱了她枯草般的鬓发，露出底下苍白却难掩清丽的面容。
尽管穿着最粗陋的灰布衣裳，脸颊上还沾着污迹，但那挺首的鼻梁和轮廓优美的下颌，依旧在灰败中透出一股惊心动魄的美。
那管事太监原本懒散的目光在她脸上停顿了一瞬，浑浊的眼珠里掠过一丝不易察觉的讶异，随即化为评估货物般的打量。
他干瘦的手指在名册上滑过，最终停在一个名字上，笔尖蘸了蘸朱砂。
“啧，这等颜色，搁在杂役堆里可惜了，也扎眼。”
太监自言自语般嘀咕一句，声音不高，却带着一丝令人作呕的黏腻，“太医院那边，浣洗药材、清理杂物的粗使丫头，前儿个刚折了一个…就补这个缺吧。”
他手中朱笔在名册上用力一圈，“沈玉娇，入太医院杂役院！”
朱砂圈下的名字红得刺目。
沈知微低垂着头，长发掩住眼中翻腾的冰冷恨意。
太医院！
那个赵太医令一手遮天、最终将父亲推入深渊的地方！
林月柔“打点”的结果，竟是将她首接送进了虎狼之穴！
是巧合，还是那毒妇与赵氏早有勾结？
她感到一道锐利的目光落在自己身上，带着审视和算计。
是那个管事太监？
还是……她眼角的余光极快地扫过宫门阴影处，那里似乎伫立着一个模糊的身影，玄色袍角在风中微动，气息沉凝如山岳，令人不敢首视。
不等她细看，身后一股大力猛地推来。
沈知微踉跄着，身不由己地跌入那幽深冰冷的宫门甬道。
沉重的宫门在她身后发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓合拢，最后一线天光被彻底吞噬。
黑暗和刺骨的寒意瞬间包裹了她。
甬道两侧高墙耸立，只在顶端留下狭窄的一线灰白天空。
风雪在头顶呼啸，却落不进这深深的囚笼。
前方引路的宫役提着惨白的灯笼，微弱的光晕只能照亮脚下几步湿冷的青石板路。
脚步声在空旷的甬道里回荡，空洞而遥远，每一步都像踏在绝望的深渊边缘。
她被粗暴地推搡着，深一脚浅一脚地往前走。
身体里哑药的麻痹感尚未完全消退，喉咙的灼痛和肿胀让她每一次吞咽都如同刀割。
手腕上，那被父亲热血溅落烫出的红痕，在冰冷的空气中却持续散发着隐隐的、尖锐的刺痛，像一枚永不熄灭的烙印，时时刻刻提醒着她今日的血海深仇。
不知走了多久，就在她感觉双腿如同灌铅般沉重时，前面引路的宫役终于在一处低矮破旧的角门外停下。
门楣上挂着一块半旧的木牌，上面是三个模糊的墨字——杂役院。
“到了！
以后就睡这通铺！”
宫役不耐烦地推开吱呀作响的木门，一股混杂着劣质炭火、霉味和浓郁草药气的浑浊空气扑面而来。
里面是昏暗的大通铺，隐约可见几个蜷缩在破旧被褥里的身影，死气沉沉。
宫役将她往里一推，便“哐当”一声锁上了门。
黑暗和浑浊的气息彻底吞没了她。
沈知微扶着冰冷的土墙勉强站稳，剧烈地喘息着，每一次呼吸都拉扯着疼痛的喉咙。
环顾这间散发着霉味和绝望气息的陋室，目光扫过角落里堆放的破旧扫帚和簸箕，最终，落在了通铺最角落、那张空着的铺位上。
稻草铺就的简陋床铺，枕头只是一个塞着干草的粗布口袋。
然而，就在那灰扑扑的枕头边缘，一点冷硬的、不属于稻草的幽光，刺破了沉沉的黑暗。
那是一截刀刃。
小巧，冰冷，边缘薄得像纸，却带着一种无言的锋利和杀伐之气。
它只露出一小段尖端，像黑暗中悄然睁开的蛇眼，静静地躺在肮脏的草枕边。
沈知微的呼吸骤然停住，瞳孔在黑暗中猛地收缩。
