暮色如墨，悄然浸染着侯府巍峨的飞檐。
沈明薇倚在窗前，望着天边最后一抹残阳渐渐消失在朱红色的宫墙之后，心中的不安愈发强烈。
手中握着的鎏金步摇在烛光下泛着冷光，仿佛预示着即将到来的风暴。
秋风裹挟着寒意穿堂而过，卷起纱帘轻舞。
沈明薇下意识地拢了拢身上的绣着并蒂莲的月白色披帛，那精致的刺绣是母亲生前最喜爱的样式，如今却无法再给予她温暖。
三年一度的秋宴，本应是侯府风光无限的时刻，可她却总觉得有一双看不见的眼睛，在暗处虎视眈眈。
“小姐，您快来看看！”
急促的脚步声由远及近，碧桃慌慌张张地冲进房间，鬓边的绢花歪歪斜斜，额头上沁出细密的汗珠。
“怎么了？”
沈明薇心中一紧，手中的步摇“当啷”一声掉落在妆奁上，发出清脆的声响。
“二小姐沈明萱在祠堂晕倒了！”
碧桃的声音带着哭腔，胸脯剧烈起伏着，眼中满是恐惧与不安。
沈明薇只觉得心脏猛地一缩，指尖瞬间变得冰凉。
二妹沈明萱向来体弱，可偏偏选在秋宴前夕出事，这其中只怕大有文章。
她顾不上穿鞋，赤着脚便朝祠堂奔去，绣着金线的裙摆扫过青砖，发出沙沙的声响。
穿过九曲回廊，沈明薇只觉得脚步愈发沉重。
记忆如潮水般涌来，儿时与沈明萱在花园中追逐嬉戏的场景还历历在目，可自从母亲因病离世，父亲续娶李氏进门后，一切都变了。
那个曾经天真烂漫的妹妹，如今却成了她在侯府中不得不防备的对手。
祠堂内，烛火明明灭灭，摇曳的光影在墙壁上投射出诡异的图案。
沈明萱斜倚在软榻上，苍白的脸上没有一丝血色，柔弱的模样任谁见了都会心生怜惜。
她身上那件新制的藕荷色襦裙己经有些凌乱，发丝散落肩头，宛如一朵被风雨摧残的娇花。
“明薇，你来了。”
沈明萱气若游丝地唤道，睫毛微微颤动，眼中闪烁着泪光。
沈明薇强压下心中的疑虑，快步上前，握住沈明萱的手，触手一片冰凉：“妹妹，你怎么会晕倒？”
她的声音轻柔，带着关切，可心中却在暗暗思索着这一切究竟是真是假。
“都怪我不小心，在祠堂上香时突然头晕目眩。”
沈明萱哽咽着，泪水顺着脸颊滑落，“我也不知道是不是冲撞了先人……”她的声音越来越小，最后几不可闻。
沈明薇还未及开口，李氏的声音便从一旁传来：“明薇，你身为长姐，平日里该多关心妹妹。
明萱身子弱，祠堂阴冷，你怎么就没想到提醒她多穿件衣裳？”
李氏身着一袭紫色织锦长裙，妆容精致，嘴角却挂着一抹似有若无的冷笑。
沈明薇心中怒意翻涌，面上却依旧保持着端庄的微笑：“二娘说得是。
只是今日秋宴在即，明薇一早便在准备宴席，实在疏忽了。”
她垂眸敛去眼中的寒芒，心中却暗暗冷笑，李氏这一招借刀杀人用得倒是巧妙，既让她难堪，又能在老夫人面前为沈明萱博得同情。
老夫人坐在上首，眉头紧皱，浑浊的目光在众人身上来回扫视：“好了，都别吵了。
明萱这孩子命苦，从小身子就弱，你们做姐姐的、做长辈的，都该多担待些。”
她的声音带着不容置疑的威严，李氏连忙闭上了嘴，眼中却闪过一丝不甘。
就在这时，管家急匆匆地跑来，脚步慌乱，险些摔了一跤：“老夫人，京兆尹府的贵客到了！”
老夫人脸色骤变，原本要发作的话硬生生咽了回去：“先招待客人，此事稍后再议。
明薇，你去祠堂看看，究竟是怎么回事。”
说罢，她便在丫鬟的搀扶下匆匆离去。
沈明薇望着老夫人离去的背影，心中暗自警惕。
她蹲下身子，仔细查看祠堂内的情况。
就在这时，一抹可疑的水渍映入眼帘，那水渍在青砖上晕染开来，泛着微微的水光。
她伸手摸了摸，冰凉刺骨，显然是刚泼上去不久。
“小姐，我……我在厨房看到一个小厮鬼鬼祟祟……”翠柳突然怯生生地开口，声音颤抖，眼神躲闪。
沈明薇心中警铃大作，猛地抬头看向翠柳。
只见她面色苍白，双手紧紧攥着衣角，一副欲言又止的模样。
沈明薇心中顿时了然，这其中必有蹊跷。
她站起身，目光如炬，扫视着祠堂内的每一个角落：“带我去厨房。”
穿过幽静的长廊，来到厨房时，沈明薇只觉得一股寒意从脚底升起。
厨房里一片狼藉，碗碟碎了一地，空气中弥漫着刺鼻的药味。
在角落里，一个小厮蜷缩着身子，浑身发抖，见到沈明薇，眼中满是惊恐。
“你在这里做什么？”
沈明薇冷声问道，声音不怒自威。
小厮“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大小姐饶命！
是……是翠柳姑娘让我在二小姐的汤药里……”他的话还未说完，便被一声尖叫打断。
“你胡说！”
翠柳脸色煞白，冲上前去，“小姐，他是在诬陷我！”
沈明薇看着两人的表演，心中冷笑。
她缓步上前，蹲下身子，首视着小厮的眼睛：“说，究竟是谁指使的？
若你如实招来，我便饶你一命。”
她的声音轻柔，却带着不容抗拒的威严。
小厮浑身颤抖，豆大的汗珠从额头上滚落：“是……是二夫人……她说只要让二小姐在秋宴前晕倒，就能让大小姐难堪……”话音未落，李氏的声音突然从门外传来：“好啊，你们竟敢血口喷人！”
她身着华丽的衣裳，气势汹汹地走进厨房，身后跟着几个丫鬟婆子。
沈明薇站起身，目光清冷：“二娘，事到如今，你还要狡辩吗？”
她的声音平静，却如同一把利剑，首插李氏的心脏。
李氏脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，很快又恢复了镇定：“明薇，你这是什么意思？
凭一个小厮的一面之词，就想诬陷我？”
她的声音尖锐，带着一丝恼羞成怒。
就在双方僵持不下时，一道温润的男声突然响起：“这是在做什么？
好好的秋宴，怎么这般热闹？”
众人循声望去，只见一位身着月白色锦袍的男子立在门口，身姿挺拔，面容俊朗，眉眼间带着一丝若有若无的笑意。
他手中握着一把折扇，轻轻摇着，风度翩翩，正是京城有名的才子，也是沈明薇青梅竹马的好友——顾清越。
沈明薇望着顾清越，心中涌起一股暖流。
在这冰冷的侯府中，唯有他始终如一束暖阳，照亮她前行的道路。
而此刻，他的到来，又会给这场风波带来怎样的变数？
