浓稠的、铁锈般的血腥气，混杂着泥土被反复践踏后翻起的腐烂潮气，
沉甸甸地压在云蘅的每一次呼吸上。她伏在冰冷的山崖边缘，嶙峋的碎石硌得她胸口生疼。
崖下，那片平日里绿意盎然的峡谷，此刻已彻底沦为修罗屠场。
残破的旌旗浸泡在泥泞的血水里，被马蹄踏得不成样子，断肢残骸随处可见，
扭曲地铺陈在焦黑的土地上。金铁交击的刺耳锐响、濒死者的绝望哀嚎、战马垂死的悲鸣，
如同地狱深处刮来的腥风，一阵阵冲击着她脆弱的耳膜，震得她心口阵阵发紧，
几乎要呕吐出来。她本是这山中采药的孤女，
寻着几株难得一见的血灵芝攀上这处人迹罕至的高崖，
未曾想竟一头撞进了这场惨烈的遭遇战尾声。视线下意识地在下方那片血色泥沼中搜寻，
掠过那些早已失去生气的面孔，最终，猛地定格在不远处一具还在微微抽搐的“尸体”上。
那人仰面陷在泥泞里，一身玄甲几乎被暗红的血污浸透，看不清本来颜色。
一道狰狞的伤口从左肩撕裂至腰腹，皮肉翻卷，深可见骨，鲜血正汩汩涌出，
身下的泥水被染得越发浓黑。他一只手还死死握着一柄折断的长刀，
另一只手却无力地摊开着，沾满污泥的手指微微蜷曲了一下。他还活着！
这念头如同闪电劈进云蘅脑海，压倒了所有的恐惧。几乎是凭着采药人攀爬峭壁的本能，
她拽紧坚韧的藤蔓，手脚并用地滑下近乎垂直的崖壁。
湿滑的苔藓和松动的碎石几次让她险些失足坠落，
尖锐的碎石在她***的手腕和小臂上划开道道血痕。她浑然不觉，
所有的注意力都凝聚在那个泥泞中的身影上。终于滑到谷底，浓烈的血腥味几乎让她窒息。
她跌跌撞撞地扑到那人身边，泥水瞬间浸透了她的粗布裙裾。她颤抖着手，
试探着去探他的鼻息——微弱得如同风中残烛，但确实存在。指尖触到他颈侧，
那搏动也微弱得令人心颤。“撑住…”云蘅的声音抖得不成样子，
她用力撕开自己内裙还算干净的布条，试图压住他腹部那道最致命的伤口。
温热的血立刻浸透了布条，源源不断，带着生命急速流逝的触感。她慌得几乎要哭出来，
抬眼四顾，尽是残肢断臂，根本找不到任何帮手。远处，
似乎还有零星的喊杀声和马蹄声在逼近。不能留在这里！必须带他走！
求生的本能和医者的天职压倒了恐惧。云蘅咬紧牙关，用尽全身力气，
将那沉重的、覆着冰冷铁甲的身体半拖半拽地移动起来。每一步都陷入粘稠的泥泞，
深及脚踝。他沉重的身躯如同山岳，压得她纤细的腰肢仿佛随时会折断。
汗水混着泥水和血水，顺着她的额角、鬓发不断淌下，糊住了视线，咸涩地流进嘴角。
她只能死死咬住下唇，凭着记忆，朝着自己上山时发现的一个隐蔽山洞方向，艰难地挪动。
身后，杂乱的马蹄声和蛮族士兵粗野的呼喝声越来越近，如同死神的催命符。她不敢回头，
肺叶如同破旧的风箱剧烈抽动，每一次呼吸都带着灼痛。终于，
在意识快要被沉重的身躯和极度的疲惫压垮前，她看到了那个被茂密藤蔓遮掩的洞口。
用尽最后一丝力气，她猛地将人拖了进去，自己也跟着滚倒在冰冷潮湿的洞底石地上，
眼前阵阵发黑，只剩下胸腔里那颗疯狂擂动的心跳声，震耳欲聋。
---冰冷的山泉水滴落在额头上，带来一丝微弱的清明。萧烬费力地掀开沉重的眼皮，
视线模糊，如同蒙着一层厚重的血翳。映入眼帘的，是低矮粗糙的茅草屋顶，
简陋得如同一个巨大的鸟巢。阳光透过缝隙，在地上投下几道细碎摇曳的光斑。
全身的骨头像是被彻底碾碎又重新胡乱拼凑起来，
每一次细微的呼吸都牵扯着胸腹间剧烈的、烧灼般的疼痛。他下意识地想动，
想确认自己身处何地，四肢却沉得如同灌满了铅水，连抬起一根手指都无比艰难。
喉咙干得像是塞满了滚烫的砂砾，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。
“呃…”一声破碎的***不受控制地从干裂的唇间溢出。
这微弱的声响立刻惊动了旁边守着的人。一阵急促而轻巧的脚步声靠近，
带着一种小心翼翼的关切。“你醒了？”一个女子的声音响起，清冽如山涧溪流，
却又带着显而易见的疲惫和欣喜。紧接着，一张脸庞进入了他勉强聚焦的视线范围。
算不上顶顶漂亮，眉眼却异常干净柔和，如同被山泉水濯洗过一般。
皮肤带着山野间风吹日晒的微褐色泽，此刻却透着一种失血的苍白。
她额角有一块新鲜的擦伤，渗出淡淡的血丝，几缕碎发被汗水黏在颊边，显得有些狼狈，
但那双眼睛，清澈见底，正一瞬不瞬地望着他，
里面盛满了纯粹的、毫不作伪的担忧和如释重负。萧烬试图开口，
喉咙却只发出嗬嗬的、破风箱般的声音。“别急，别说话。”女子立刻会意，
声音放得更轻更柔，像是怕惊扰了他，“你伤得太重，得慢慢养。”她转身，
动作麻利地从旁边一个粗陶罐里倒出小半碗温水，又小心翼翼地用一块干净的布巾沾湿了，
轻轻敷在他干裂起皮的嘴唇上。清凉的水意一点点浸润，如同久旱逢甘霖，
稍稍缓解了那火燎般的痛楚。“我是云蘅，采药的。
”她一边继续用湿润的布巾轻点他的嘴唇，一边轻声解释，仿佛在安抚一个迷途的孩子，
“五天前在崖下发现你的。你伤得很重，昏迷了好久。”她顿了顿，看着他茫然无措的眼睛，
声音愈发轻柔，“你呢？还记得自己叫什么吗？从哪里来？”名字？从哪里来？
萧烬的眉头痛苦地蹙紧，试图在混沌一片的脑海中捕捉任何一点清晰的碎片。然而回应他的，
只有一片无边无际的空白和尖锐的刺痛。他用力去想，换来的却是颅骨深处一阵猛烈的钝痛，
眼前阵阵发黑。他闭上眼，粗重地喘息着，额头上沁出细密的冷汗。最终，
只能无力地、几不可察地摇了一下头。除了这锥心刺骨的痛，脑海中一片荒芜。“没关系。
”云蘅的声音依旧温和平静，没有丝毫的不耐或失望，反而带着一种抚慰人心的力量，
“想不起来就不想了。先把伤养好要紧。你流了好多血，能活下来已经是老天保佑了。
”她将布巾重新浸湿，动作轻柔地擦拭他额头的冷汗，
“总得有个称呼…你身上那块被血浸透的腰牌，上面好像有个‘烬’字…叫你阿烬，好不好？
”阿烬？一个陌生的名字，却奇异地在这片荒芜的空白中，投下了一丝微弱的锚点。
他再次费力地睁开眼，对上她那双清澈温润的眸子。在那里面，他看不到算计，看不到畏惧，
只有一种坦然的关切，像冬日里晒暖的泉水。喉结艰难地滚动了一下，
他最终极其轻微地点了点头。“好，阿烬。”云蘅笑了，眼角弯起柔和的弧度，
仿佛卸下了千斤重担，“你安心睡，我守着。”她伸手，
替他掖了掖身上那床打着补丁却洗得干干净净的薄被。---时间如同山涧的溪水，
在云蘅简陋的茅屋周围悄然流淌。深秋的肃杀被初冬的寒意取代，窗外那几株老梅树的枝头，
已悄然鼓起小小的、深红的花苞，在凛冽的风中微微颤动，倔强地昭示着春日的讯息。萧烬，
或者说阿烬，身上的伤口在云蘅精心调配的草药和日夜不辍的照料下，以惊人的速度愈合着。
深可见骨的裂口渐渐收拢，长出***的新肉，狰狞的疤痕盘踞在他精壮的身体上，
像一道道褪色的战功。他能下地了，起初只是扶着墙壁在屋内缓慢挪动，
每一步都牵扯着新生的皮肉，带来钻心的疼痛和虚弱的眩晕。云蘅总是亦步亦趋地跟在一旁，
手臂虚虚地环在他身侧，随时准备在他力竭时搀扶住他。她从不让他做任何重活。
劈柴、挑水、修补被山风吹坏的茅草屋顶，这些维持生计的力气活，
都被她瘦削的肩膀默默扛起。萧烬看在眼里，那沉寂的、空茫的心底，
仿佛有什么东西被悄然撬动。他不再是那个高高在上的镇北王，他只是阿烬，
一个被眼前这个女子从死亡边缘拉回来的男人。他开始尝试着做一些力所能及的事。
第一次拿起沉重的斧头劈柴时，他久未活动的筋骨发出不堪重负的***，虎口被震得发麻。
云蘅闻声从屋里跑出来，脸上写满了惊惶：“阿烬！你快放下！这些我来！
”她不由分说地去夺他手中的斧柄。“我能行。”萧烬的声音低沉，带着伤后初愈的沙哑，
却透着一股不容置疑的坚持。他避开她的手，深吸一口气，再次挥起斧头。
粗大的木柴在沉闷的撞击声中应声裂开。汗水顺着他的额角滑落，滴在冰冷的泥土上。
他侧过头，看到云蘅站在几步开外，双手紧张地绞着衣角，清澈的眼睛里盛满了担忧，
还有一丝…不易察觉的亮光。那亮光，像投入深潭的石子，在他心底漾开一圈陌生的涟漪。
他做得越来越多。笨拙地学着用竹篾修补破损的篱笆，
在云蘅的指导下辨认那些晒在簸箕里的、散发着清苦或奇异香气的草药。
他甚至开始教村里几个半大孩子一些简单的拳脚功夫，权作强身健体。孩子们围着他，
叽叽喳喳，充满崇拜地喊着“阿烬哥”。每当这时，云蘅就坐在院中那棵老梅树下，
膝上摊着一本磨破了边角的药典，安静地捣着石臼里的草药。
她的目光偶尔会越过那些欢腾的孩子，落在他身上。阳光穿过稀疏的梅枝，
在她清秀的侧脸上投下斑驳的光影。每当萧烬的目光与她不经意间对上，
她便像受惊的小鹿般迅速垂下眼睫，脸颊却悄悄染上一层薄红，像初绽的梅瓣。
一种无声的、温润的默契，在两人之间悄然滋生。不需要言语，一个眼神，一个细微的动作，
便足以明了对方的心意。腊月里，一场突如其来的大雪封了山路。
小小的茅屋成了与世隔绝的孤岛。屋外风雪呼啸，屋内却燃着温暖的灶火。
云蘅坐在火塘边的小木墩上，就着跳跃的火光缝补萧烬一件磨破了袖口的旧衫。
跳跃的火光映着她专注的侧脸，长长的睫毛在眼下投下两弯浅浅的阴影。萧烬坐在对面，
手里拿着一块木头和一把小刀，正专注地削刻着。木屑簌簌落下，在他脚边积了一小堆。
屋里很静，只有柴火燃烧的噼啪声、针线穿过布料的细微嘶啦声，
以及小刀刮过木头的沙沙声。“阿蘅。”萧烬忽然开口，打破了这片温暖的宁静。
他的声音在火光中显得格外低沉柔和。云蘅停下手中的针线，抬起头，
带着询问的眼神望向他。萧烬停下刻刀的动作，摊开掌心。掌心里躺着一支刚刚成型的木簪，
簪身打磨得光滑圆润，簪头被他小心地刻成了两朵并蒂的梅花雏形，虽然线条还略显生涩，
但那份用心却清晰可见。“这个…给你。”他将簪子递过去，
目光落在她随意用一根荆条挽起的发髻上，“总用荆条，头发会毛糙。”云蘅怔住了，
看着那支还带着他掌心温度的粗糙木簪，脸颊瞬间红透，连耳根都染上了霞色。她放下针线，
双手在粗布裙子上局促地擦了擦，才小心翼翼地接过簪子。指尖触碰到他粗糙的指腹，
带着薄茧的微砺感，像一道微弱的电流窜过心尖。“谢谢…”她声音细若蚊蚋，
手指珍惜地摩挲着簪子上那两朵并蒂的梅花，心口像是被温热的泉水涨满，
满得几乎要溢出来。“等开春，路通了。”萧烬看着她低垂的、泛红的侧脸，
喉结滚动了一下，声音带着一种连他自己都未曾察觉的郑重，“我攒点力气，
下山找份正经活计。然后…”他顿了顿，目光灼灼地锁住她清澈的眼底，“我娶你。
”“轰”的一声，仿佛有什么在云蘅脑海里炸开。
巨大的喜悦和羞赧如同潮水般瞬间将她淹没。她猛地抬起头，
撞进他深邃的、映着火光的眼眸里。那里面不再是战场上的杀伐冷酷，
也不是初醒时的茫然空寂，只有一片赤诚的、滚烫的暖意。手中的木簪仿佛有了千斤重，
又轻得像一片羽毛。她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙哽咽得发不出声音。最终，
千言万语只化作一个重重的点头，眼角有温热的湿意不受控制地涌了上来。
屋外的风雪似乎在这一刻变得遥远而温柔。---那支并蒂梅木簪，
被云蘅用一块最柔软的细布仔细包裹，珍而重之地收进了她唯一的、上了锁的小木匣里。
她依旧只用那根荆条挽发，仿佛要将那份滚烫的承诺，连同簪子一起，
妥帖地藏进心底最深处，等待着开春的兑现。然而，凛冬的寒意并未因这点温情而退却，
反而在某一夜，以一种猝不及防的暴烈姿态，撕碎了茅屋的宁静。那是接近年关的一个深夜。
朔风尖啸着掠过山谷，卷起地上残存的积雪，狠狠抽打在薄薄的窗棂纸上，
发出令人心悸的噼啪声。云蘅在睡梦中被一种强烈的不安攫住，猛地惊醒。侧耳倾听，
除了呼啸的风声，似乎还有一种更沉重、更杂乱的声响，由远及近，隐隐传来，
如同闷雷滚过冻土。是马蹄声！而且不止一匹！她心头猛地一沉，寒意瞬间从脚底窜遍全身。
几乎是同时，睡在对面草榻上的萧烬也倏然坐起，黑暗中，他的眼神锐利如鹰隼，
哪里还有半分平日的温和。长期征战的本能，让他对危险的感知远超常人。“阿蘅！
”他低喝一声，声音紧绷如弦，掀开被子就下地，动作快得惊人，
全然不顾伤势初愈的身体是否承受得住。来不及了！“砰！哗啦——！
”简陋的木门被一股巨力从外面狠狠撞开！碎裂的木屑四溅。刺骨的寒风裹挟着雪沫，
如同冰刀般猛地灌入小屋！摇曳的油灯瞬间熄灭，屋内陷入一片冰冷的黑暗。
几个高大魁梧、穿着厚实皮袄的身影堵在门口，火把的光亮跳跃着，
映出他们脸上粗犷的线条和腰间森寒的弯刀。为首一人，脸上横亘着一道狰狞的刀疤，
眼神凶戾地扫过屋内，当目光触及萧烬那张在火光下轮廓分明的脸时，瞳孔骤然收缩，
迸发出野兽发现猎物般的狂喜和刻骨的恨意。“萧烬！果然是你这个杂种！命可真大！
”刀疤脸用生硬的官话厉声咆哮，猛地拔出腰间的弯刀，刀尖直指过来，“给我拿下！
要活的！王爷要亲手剐了他！”“走！”萧烬的反应快到了极致，在对方拔刀的瞬间，
他一把抓住云蘅冰凉的手腕，将她狠狠往自己身后一拽！同时，
另一只手抄起灶台边那根用来顶门的粗壮木棍，用尽全身力气，朝着门口狠狠掷去！
木棍带着呼啸的风声砸向门口几人。趁着对方下意识闪避格挡的瞬间，萧烬拉着云蘅，
撞开小屋侧面那扇更为脆弱的窗户，翻滚而出！冰冷的积雪和尖锐的碎石瞬间刺痛了身体。
屋后是陡峭的山坡，下方是黑黢黢、深不见底的悬崖！“追！别让他们跑了！
”刀疤脸的怒吼和杂乱的脚步声紧追而至。“抱紧我！
”萧烬的声音在呼啸的寒风中破碎而决绝。他紧紧攥着云蘅的手，几乎是拖着她，
在陡峭湿滑、覆盖着薄雪的山坡上亡命奔逃。身后，追兵的火把如同地狱的鬼眼，
死死咬住他们，越来越近。冰冷的空气如同刀子般刮过脸颊，灌进肺里，
每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。脚下是湿滑的碎石和松软的积雪，
每一步都像是在和死神拔河。云蘅的心脏狂跳着，几乎要冲破胸膛，她死死咬着下唇，
用尽全身力气跟上萧烬的步伐，不让自己成为他的拖累。然而，追兵的速度更快！
他们熟悉地形，且显然都是精悍的战士。“咻——！”一支淬着幽蓝寒光的弩箭撕裂风雪，
擦着萧烬的肩膀飞过，带起一串血珠！紧接着，更多的箭矢破空而来！“小心！
”云蘅失声惊呼。萧烬猛地将云蘅往旁边一推，自己则旋身挥臂格挡。
一支弩箭被他用手臂格开，但另一支角度刁钻的利箭却“噗”地一声，
狠狠扎进了他的大腿外侧！剧痛让他一个趔趄，身形猛地一晃！“阿烬！”云蘅魂飞魄散，
扑过去想扶住他。“别管我！快走！”萧烬嘶吼着，一把推开她，眼中是近乎疯狂的决绝。
他拔出腿上的箭矢，带出一蓬温热的血，反手将箭杆狠狠掷向追得最近的一个蛮兵面门！
惨叫声响起。但更多的蛮兵已经围了上来，狞笑着，雪亮的弯刀在火把下反射着刺目的寒光。
退路被彻底封死，身后，就是万丈悬崖！“萧烬！跪下受死！”刀疤脸逼近，
眼中闪烁着残忍的快意。萧烬将云蘅死死护在身后，宽阔的背脊如同一堵墙。
他急促地喘息着，大腿的伤口血流如注，染红了脚下的积雪，但眼神却如同濒死的孤狼，
凶狠而沉静地扫视着逼近的敌人。他似乎在寻找着最后一线生机。
就在刀疤脸狞笑着举刀劈来的瞬间！萧烬动了！他没有迎击，而是猛地转身，
用尽全身残存的力量，将身后的云蘅狠狠扑倒在地！用自己的整个身体，
将她严严实实地护在身下！“砰！”一声令人牙酸的闷响！刀疤脸那势大力沉的一刀，
带着千钧之力，狠狠劈在了萧烬格挡的手臂上！沉重的刀锋砸在臂骨上，发出沉闷的撞击声！
巨大的冲击力让萧烬整个人都往下狠狠一沉！更致命的是，在扑倒护住云蘅的瞬间，
他的后脑勺重重磕在了旁边一块突出地面的、尖锐冰冷的岩石棱角上！“呃啊——！
”一声压抑到极致的痛哼从萧烬喉咙深处挤出。云蘅被他死死压在身下，几乎无法呼吸。
她清晰地感受到了他身体瞬间的僵硬和剧痛带来的痉挛。浓重的血腥味，
混合着他身上特有的、混杂着草药和汗水的凛冽气息，将她彻底笼罩。“阿烬！
”她撕心裂肺地哭喊，挣扎着想要看清他。“杀！”刀疤脸见一击未能致命，眼中凶光更盛，
再次举刀！就在这千钧一发之际！“轰隆——！”悬崖边缘，
一块被连日风雪侵蚀得松动的巨大岩石，承受不住这剧烈的搏斗震动，猛地断裂、崩塌！
连带着一大片覆盖着薄雪的冻土，朝着深不见底的悬崖下方轰然滑落！“啊——！
”蛮兵的惊呼和脚下的骤然悬空同时发生！变故来得太快！萧烬和云蘅所在的位置，
连同那几个逼近的蛮兵，瞬间随着崩塌的土石一起，朝着黑暗的深渊坠落！天旋地转！
失重的恐惧瞬间攫住了云蘅的心脏！冰冷的狂风如同无数只手撕扯着她的身体！
她只能下意识地死死抱紧身前那个温暖的、带着血腥味的身体，
如同抱住了生命中最后一块浮木。坠落！---剧烈的颠簸感，如同惊涛骇浪中的小舟。
萧烬的意识在无边的黑暗和撕裂般的剧痛中沉沉浮浮。后脑勺撞击岩石的那一下，
仿佛将他的灵魂都震出了躯壳，无数混乱的碎片在脑海中疯狂旋转、炸裂。铁蹄踏碎山河，
腥混合的、令人作呕的气息…一张张或狰狞、或绝望、或忠诚的面孔在眼前扭曲闪现…最后，
定格在一座巍峨肃杀的城池轮廓上——镇北关！
还有…一道温柔婉约的、穿着华丽宫装的女子身影，她手中捧着一只暖炉，对着他柔柔地笑，
唇瓣无声开合，似乎在唤着“烬哥哥”…“呃…”一声痛苦的***从干裂的唇间溢出。
眼皮沉重得如同压着千钧巨石。他费力地掀开一道缝隙。刺目的光线让他瞬间眯起了眼。
视线模糊地晃动、聚焦…映入眼帘的，是明黄色的、绣着繁复龙纹的锦缎帐顶。
身下是柔软厚实的锦褥，鼻端萦绕着清雅的龙涎香气。这不是茅屋…这是…“烬儿！
你终于醒了！”一个激动而威严的声音在耳边响起，带着难以掩饰的关切。
萧烬艰难地侧过头。床边，站着一位身着明黄常服、面容威严中带着明显倦色的中年男子，
正是大胤王朝的皇帝萧启。他身旁，依偎着一位身着月白云锦宫装的女子，身姿袅娜，
容颜清丽，此刻正用一方素白的丝帕掩着口鼻，一双剪水秋瞳中蓄满了泪水，
泫然欲泣地望着他，正是他的表妹，也是皇帝亲口为他定下的未婚妻，苏落雁。
“皇…皇叔…”萧烬的喉咙如同被砂纸磨过，声音嘶哑得不成样子。记忆如同决堤的洪水，
带着冰冷刺骨的现实感，汹涌地冲刷着大脑中那三个月的空白与温存。
他的未婚妻子…那茅屋…那山风…那草药香…还有那双清澈见底的、盛满担忧的眼睛…是谁？
他下意识地想抬手去按剧痛欲裂的额头，手臂却沉重得不听使唤。
目光不经意地扫过自己身上，盖着柔软温暖的锦被，但手臂露出的部分，
却缠着干净的细棉布。一股极其淡雅、却异常熟悉的药草清香，
从那包扎的布条上幽幽散发出来。这味道…是云蘅惯用的金疮药！
是她亲手采摘、亲手研磨配制的！独一无二！萧烬的心猛地一沉，混乱的记忆碎片中，
那个在风雪夜里被他死死护在身下的身影骤然清晰！他猛地想要坐起：“她…”“烬哥哥！
”苏落雁带着哭腔的惊呼打断了他，她急急上前一步，
柔软冰凉的手轻轻按住了他欲起的肩膀，泪水如同断了线的珠子滚落，“别动！你伤得好重！
太医说了，你脑后受了重创，万幸捡回一条命…你昏迷了整整七天，
吓死落雁了…”她微微俯身，一股清甜的、属于名贵香料的幽香钻入萧烬的鼻端，
与他记忆中那清苦的草药香截然不同。皇帝萧启也沉声道：“烬儿，安心静养。
这次你孤军深入，被蛮族大军围困，力战重伤坠崖，是落雁派出的亲卫，循着踪迹，
在崖下乱石堆中找到了奄奄一息的你，拼死将你抢回！若非落雁心细如发，担忧你的安危，
暗中派人接应，后果不堪设想！”皇帝的目光带着赞许看向苏落雁。崖下…乱石堆？
萧烬脑中一片混乱。他只记得护住云蘅，然后是天崩地裂的坠落…醒来就在这里。
难道…是落雁的人救了他？那云蘅呢？那个采药女…“皇叔…”萧烬的声音干涩无比，
带着急切，“与我一同坠崖的…那个女子…”“女子？”皇帝眉头一皱，显然有些意外。
苏落雁按在他肩上的手微微一顿，随即泪水流得更凶，
声音带着恰到好处的惊悸和后怕：“烬哥哥…你…你当时身边哪有什么女子？找到你时，
只有你一个人！浑身是血，
身边…身边散落着几块蛮族士兵的腰牌…”她像是回忆起了什么极其可怕的事情，
身体微微颤抖起来，眼中充满了恐惧，“烬哥哥，你是不是伤到头，记错了？
还是…还是被那些蛮族的妖女迷惑了？”“妖女？”萧烬的瞳孔骤然收缩，
心像是被一只冰冷的手狠狠攥住。
给他草药汤时温软的眼神…还有…那支并蒂梅花的木簪…“不…不可能…”他下意识地反驳，
声音却虚弱得连自己都无法说服。苏落雁却像是抓住了什么关键，
急切而“担忧”地低呼：“烬哥哥！你想想！你是在哪里坠崖的？蛮族腹地啊！
寻常女子怎么可能出现在那种地方？还偏偏在你重伤失忆的时候出现？这…这太蹊跷了！
”她抬起泪眼朦胧的脸，看向皇帝，“陛下，烬哥哥这次遭此大难，心神恍惚，
怕是…怕是中了蛮族那些见不得人的巫蛊惑心之术！他们最擅长用些妖媚女子做细作，
迷惑人心，刺探军情！”巫蛊？惑心？细作？这几个词如同淬毒的冰锥，
狠狠扎进萧烬混乱不堪的脑海。后脑撞击的剧痛再次猛烈袭来，
仿佛要将那些温存的记忆生生撕裂、抹去。云蘅那双清澈的眼睛，
在苏落雁带着恐惧的泪眼和皇帝沉凝审视的目光下，突然变得模糊不清，
甚至…蒙上了一层妖异诡谲的色彩。难道…那三个月的温存，山间的烟火，她羞涩的笑容，
她指尖的草药香…全是精心设计的骗局？一场针对他镇北王的、歹毒至极的陷阱？
目的是趁他失忆，套取军情？否则，她一个弱女子，如何能在蛮族大军交战的核心区域生存？
如何能“恰好”救下他？剧烈的头痛和巨大的认知冲击让萧烬眼前阵阵发黑，胃里翻江倒海。
他猛地闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着。再睁开时，眼底那短暂的迷茫和挣扎，
已被一片深不见底的寒潭所取代，冰冷、锐利，
带着刚从地狱爬出来的煞气和被欺骗后的暴怒。“是了…”他沙哑地开口，
声音冷得像冰窟里捞出的石头，每一个字都淬着寒意，
“是她…那个村妇…敌国细作…”他放在锦被上的手，指节因用力而攥得发白，骨节凸起，
青筋暴跳。胸口处，仿佛有什么东西被硬生生剜去，
留下一个鲜血淋漓、却又被无尽怒火和耻辱填满的空洞。那支亲手刻下的木簪，
此刻回想起来，竟成了莫大的讽刺！皇帝萧启的脸色瞬间阴沉如水，
眼中闪过一丝凌厉的杀机：“好个蛮族！竟用如此下作手段！烬儿放心，此事朕定会彻查！
伤你之人，惑你之心者，朕必让其付出代价！”他顿了顿，
看着萧烬苍白憔悴却难掩刚毅的脸，语气缓和了些，“你此番为国负伤，功勋卓著。
朕已下旨，待你伤愈，便为你和落雁完婚，双喜临门，也好冲冲这晦气！
落雁衣不解带守了你七天七夜，这份情意，烬儿你莫要辜负。”苏落雁闻言，
含泪带羞地低下头，露出一段白皙优美的颈项，柔声道：“落雁只求烬哥哥平安。
”萧烬的目光落在苏落雁低垂的、温顺的眉眼上。她身上那清甜的名贵熏香，她华美的宫装，
她恰到好处的泪水和关切…这一切，
裾、清苦的草药气息、以及那双曾让他沉溺的清澈眼眸…形成了无比尖锐、无比讽刺的对比。
心口那个被剜开的空洞，瞬间被更深的冰冷和一种扭曲的痛恨所填满。
他缓缓地、极其用力地吸了一口气，压下喉头翻涌的血腥气，再开口时，
声音已恢复了属于镇北王萧烬的、惯常的冷硬和不容置疑：“臣…谢陛下隆恩。
”---冬去春来，京城的冰雪早已消融，被一派喧嚣繁华取代。然而，
距离京城数百里之外，那个被群山环抱、名为青萝坳的小山村，
却被一场突如其来的阴霾死死扼住了咽喉。瘟疫。这个令人闻之色变的词，如同附骨之蛆，
在短短十数日内，便吞噬了山坳里的生机。起初只是几个进山砍柴的汉子回来时发起了高烧，
浑身起了可怕的红疹。村里的老郎中用尽了祖传的方子，灌下去的药汤如同石沉大海。很快，
高烧和红疹如同燎原的野火，在闭塞的村落里蔓延开来。咳嗽声日夜不绝，
带着破风箱般的嘶哑。不断有人倒下，皮肤溃烂流脓，在痛苦中挣扎着咽下最后一口气。
绝望如同浓重的黑雾，笼罩着这个曾经安宁的山坳。哭声日夜不绝，
焚烧尸体的黑烟带着令人作呕的焦臭气味，整日盘旋在村子上空，驱之不散。云蘅的小院，
成了村里唯一还亮着灯火、还弥漫着草药清苦味道的地方。她双眼熬得通红，
眼下的青黑浓得化不开，原本就清瘦的脸颊更是深深凹陷下去。院中支起了几口大锅，
日夜不停地熬煮着药汁，苦涩的药气弥漫，却依旧压不住那无处不在的死亡气息。
她翻遍了所有能找到的医书，试遍了记忆中每一种可能对症的方子，
甚至冒险深入瘴气弥漫的老林寻找罕见的药材。然而，没有用。
看着那些熟悉的、看着她长大的叔伯婶娘，那些曾围着她喊“云蘅姐姐”的孩子，