地下水道的腐臭味混着铁锈味钻进鼻腔，诺亚的机械义眼自动开启空气过滤模式。
艾瑞克手中的冰晶权杖照亮前方，石壁上斑驳的星能符文正在黯淡，像即将熄灭的萤火。
“反应堆在第三根承重柱下方。”
艾瑞克的声音回荡在隧道，冰晶照亮他指尖划过的符文，“你父亲当年在每个齿轮里都刻了密码，需要用幻之星的能量激活——”“用我的机械义肢。”
诺亚打断他，金属指节敲了敲左臂关节，齿轮转动声中，义肢末端弹出三根菱形探针，“父亲在义肢里预留了斯坦家族的能量接口，和星能反应堆的齿轮结构匹配。”
艾瑞克挑眉，看着诺亚将探针插入石壁。
机械表的蓝光与符文共鸣，地面突然震动，污水中浮现出齿轮状的升降台。
当两人站上去时，诺亚的机械义眼闪过雪花屏，父亲的记忆碎片如齿轮般涌入：年轻的斯坦博士在实验室调试机械核心，怀表链上挂着半块幻之星碎片，背景里传来蓝宝的笑声：“老斯坦，你这是要让萌骑士变成发条人偶吗？”
升降台停下时，眼前是巨大的星能反应堆。
十二根青铜柱支撑着穹顶，每根柱子上都刻着初代萌骑士的图腾，中央的齿轮核心正在发出不规则的蜂鸣，表面布满蛛网般的裂痕。
“启动密码是齿轮转动的齿数。”
艾瑞克指向穹顶的星图，“你父亲当年设定的是——”“1017。”
诺亚盯着齿轮核心，机械义眼自动解析齿数，“我的生日，也是坚尼哥哥自毁的日期。”
他顿了顿，探针插入核心接口，“代价是什么？
艾瑞克前辈，你还没告诉我。”
艾瑞克沉默片刻，冰晶权杖垂落：“是关于你母亲的记忆。
你父亲当年为了启动时间齿轮，自愿封存了你们母子相处的所有片段。”
诺亚的手指僵住。
记忆中关于母亲的部分，确实像被齿轮碾碎的残片，只剩下模糊的薰衣草香和机械零件碰撞的声响。
他深吸口气，按下确认键：“比起萌学园的未来，这点代价不算什么。”
齿轮核心轰然转动，青铜柱上的图腾依次亮起。
诺亚的机械义眼闪过剧烈的蓝光，左臂传来被齿轮绞碎般的痛觉，某个封存的画面突然清晰：母亲临终前将齿轮吊坠塞进他掌心，吊坠内侧刻着“蓝宝”两个字——那是父亲最好的朋友，也是现在的头号敌人。
“坐标锁定！”
艾瑞克的声音穿透疼痛，冰晶权杖投射出全息地图，“蓝宝的实验室在旧火山口下方，通过岩浆擂台的密道进入——”警报声突然响起。
反应堆的齿轮核心剧烈震颤，诺亚的机械表显示，学园东侧的熔岩区能量指数正在突破临界值——是雷恩的炎之星能量。
“该死，齿轮碎片的残留能量！”
诺亚扯出探针，机械义肢冒着青烟，“蓝宝在核心里留了混沌能量锚点，现在借雷恩的暴走重启链接！”
两人冲上升降台时，地下水道的石壁正在渗出岩浆。
诺亚的机械义眼捕捉到远处的红光，耳边响起焰王的怒吼，通过学园残留的通讯石传来：“诺亚！
雷恩的鳞片图腾在吸收地热，他要把整个熔岩区变成炎魔熔炉！”
岩浆擂台此刻己面目全非。
环形场地中央裂开深不见底的地缝，岩浆如瀑布般涌入，雷恩悬浮在半空，右颈的鳞片图腾泛着诡异的金光，背后的炎龙虚影长出了齿轮状的脊椎。
焰王的炎龙铠甲布满裂痕，正用权杖支撑着即将崩塌的防护结界。
“父亲，你看啊！”
雷恩的声音带着机械般的卡顿，低头看着自己的手掌，岩浆在他指间凝结成齿轮，“坚尼叔叔就在这些齿轮里，他说只要烧光旧世界，就能让萌骑士重新转动——”“住口！”
焰王的怒吼里带着颤抖，“那不是坚尼！
是蓝宝用混沌能量制造的幻觉——”话未说完，雷恩突然俯冲，掌心的齿轮岩浆砸向结界。
焰王被震得倒飞出去，铠甲胸口出现焦黑的裂痕。
诺亚趁机启动机械装甲，推进器喷出蓝光，在半空中截住雷恩。
“雷恩！”
诺亚的机械臂锁住少年的肩膀，义眼扫描到他体内的能量回路正在逆向运转，“你的炎之星能量被齿轮核心改写成了混沌频率，就像……就像被人按了倒带键！”
“倒带？”
雷恩转头，瞳孔里流转着齿轮光影，“坚尼叔叔说，倒带才能回到父亲没封印我能量的时候，回到母亲还没因为暗黑族袭击去世的时候——”这句话像重锤砸在焰王心上。
他猛地站起身，炎龙权杖在掌心紧握：“雷恩，你母亲的死是我的责任，但不是你的！
当年我没能保护好她，现在也不会再让你被混沌能量吞噬——”“那就一起燃烧吧！”
雷恩嘶吼着挣脱诺亚的束缚，双掌按向地缝。
岩浆沸腾着涌出，在擂台地面刻出巨大的齿轮图案，每道齿痕都泛着暗黑能量的紫光。
诺亚的机械表疯狂报警，预知幻象再次袭来：他看见蓝宝站在实验室的监控前，嘴角上扬，屏幕里显示着雷恩的生命体征——心率180，驶卷使数值正在向混沌能量转化。
“星瞳！”
诺亚突然想起大纲里的设定，掏出通讯石，“快来熔岩区！
雷恩的基因正在被混沌能量改写，需要你的基因缝合术——”“不行！”
焰王突然冲过来，炎龙锁链缠住雷恩的双腿，“基因缝合术需要承受同等痛苦，你想让星瞳陪他一起死吗？”
“但如果不阻止，整个萌学园都会被岩浆淹没！”
诺亚的机械装甲展开能量炮，却在瞄准的瞬间停顿——雷恩左胸的位置，刚才被齿轮核心植入的地方，正浮现出与烈焱坚尼相同的烧伤疤痕。
记忆碎片突然拼接。
诺亚想起父亲笔记里的一段话：“坚尼的自毁程序核心，采用了炎之星与齿轮合金的共生结构，这种技术被蓝宝改良后，能将死者的战斗本能植入克隆体——”“原来如此。”
诺亚低声呢喃，能量炮切换成扫描模式，“雷恩不是被控制，是被植入了坚尼哥哥的战斗记忆残片。
蓝宝想通过他，激活初代炎之星的暴走程序。”
焰王的瞳孔骤缩：“你是说，蓝宝在克隆坚尼的同时，还在培养能承载他战斗本能的容器？
而雷恩……就是那个容器？”
“不止是容器。”
诺亚看着雷恩眼中的齿轮光影逐渐清晰，那是蓝宝实验室特有的混沌代码，“他在给新生代萌骑士安装‘倒带装置’，让我们的驶卷使能逆向运转，从而打开混沌之核的大门。”
地缝突然喷出灼热的气浪，雷恩的鳞片图腾完全变成金色，背后的炎龙虚影张开齿轮状的巨口，咬向防护结界的最后支柱。
诺亚看见焰王的铠甲下渗出鲜血，却仍固执地用身体抵住支柱。
“用你的预知能力！”
艾瑞克的声音突然在通讯石里响起，他正从图书馆赶来，冰晶权杖的蓝光穿透浓烟，“诺亚，你父亲的齿轮分析仪能计算出三秒后的能量流轨迹——”“我从不依赖那种能力！”
诺亚大喊，却在看见焰王即将被岩浆吞噬的瞬间，机械义眼不受控制地泛起紫光。
三秒后的画面在视网膜展开：雷恩的能量波将击碎最后支柱，岩浆会淹没整个擂台，而星瞳正在赶来的路上，被噬光藤蔓缠住。
“向左偏转15度！”
诺亚大喊着推动焰王，机械装甲的推进器全开，“星瞳在三点钟方向，她带着极光族的净化棱镜——”焰王本能地信任了这个指令。
他挥动炎龙权杖，在星瞳被藤蔓缠住的瞬间，炎龙火焰烧掉了噬光藤蔓。
星瞳趁机抛出棱镜，七彩光芒洒在雷恩身上，少年眼中的齿轮光影顿时淡了几分。
“诺亚，他的基因链在断裂！”
星瞳的声音带着痛苦，右肩的十字裂纹图腾正在发光，“我能看见齿轮状的暗物质在侵蚀他的DNA，就像……就像有人用剪刀剪断基因链！”
“用你的基因缝合术！”
诺亚冲向地缝，机械臂掏出父亲留下的齿轮分析仪，“我来稳定能量流，你负责修复他的基因——代价我来承担！”
“不行，你己经被混沌能量渗透了17%！”
星瞳尖叫着，却看见诺亚将分析仪插入地缝，齿轮图腾与岩浆中的混沌能量共振，“你会变成齿轮的一部分！”
“这是斯坦家族的使命。”
诺亚的声音透过装甲面罩传来，带着父亲当年的决绝，“齿轮转动时，总需要有人卡住第一个裂痕。”
分析仪发出刺目蓝光，地缝中的岩浆突然逆流，在半空凝结成齿轮矩阵。
雷恩的身体被矩阵托住，鳞片图腾开始褪色，露出底下少年苍白的皮肤。
星瞳趁机按住他的额头，十字裂纹与鳞片图腾共鸣，发出净化的金光。
“啊——！”
诺亚和星瞳同时惨叫。
机械装甲的能量读数首线下降，诺亚感觉有无数齿轮在脑海里转动，父亲的记忆碎片、坚尼的战斗画面、蓝宝的疯狂实验，全部混在一起。
而星瞳的右肩正在渗血，每缝合一段基因链，她的脸色就苍白一分。
“够了！”
焰王抱住儿子，看着雷恩终于闭上双眼，鳞片图腾退成淡红色，“你们俩都在找死——”“不，是在给齿轮上油。”
诺亚解除装甲，机械义眼边缘的紫光更浓了，他捡起掉在地上的齿轮分析仪，发现上面多了道裂痕，像极了蓝宝实验室监控里的画面，“蓝宝的目标是让新生代萌骑士同时具备魔法与机械的双重属性，这样就能成为混沌之核的完美容器。
而雷恩，就是第一个实验体。”
艾瑞克终于赶到，看见诺亚腕间的机械表裂痕，眼神一暗：“斯坦家族的齿轮，从来都不是用来计算未来，而是用来承载牺牲。”
他转向焰王，“带雷恩去医疗室，星瞳需要极光族的疗养舱。
至于诺亚——”“我要去旧火山口。”
诺亚握紧分析仪，上面的裂痕正渗出混沌能量，“星能反应堆己经锁定了蓝宝实验室的坐标，而刚才的暴走，让我‘看’见了实验室的入口——就在岩浆擂台的齿轮图腾中心。”
焰王抱着雷恩站起身，铠甲下的手轻轻抚摸儿子颈间的鳞片：“当年坚尼自毁前，曾说过‘火焰不该被齿轮囚禁’。
现在看来，他是对的。”
他看向诺亚，眼中第一次有了敬意，“去吧，新生代的幻之星。
但记住，齿轮转动时，也要听听火焰的声音。”
诺亚点头，转身走向擂台中央的齿轮图腾。
机械义眼扫描地面，发现每道齿痕里都刻着微型符文，当他将手掌按在中心的炎之星图腾时，地面突然塌陷，露出通往地底的岩浆通道。
“艾瑞克前辈，星瞳就交给你了。”
诺亚激活装甲的抗高温模式，“如果我没能回来，就用父亲留下的齿轮分析仪，告诉月萤和蓝斯，混沌之核的秘密，藏在初代萌骑士的——”“住口。”
艾瑞克打断他，将完整的机械怀表塞进他掌心，“你父亲在怀表里留了最后的齿轮，那是能让时间短暂倒转的密钥。
但记住，倒转的齿轮总会留下划痕，就像我们初代骑士的遗憾，永远无法磨灭。”
诺亚握住怀表，齿轮图腾在掌心发烫。
当他踏入岩浆通道的瞬间，听见上方传来星瞳的低语：“诺亚，我在雷恩的基因里发现了蓝宝的DNA片段，他……他在用自己的基因改造新生代。”
通道深处，蓝宝的实验室亮着诡异的紫光。
培养舱里漂浮着十几具与烈焱坚尼容貌相同的躯体，胸口都嵌着齿轮核心。
监控屏幕上，雷恩的生命体征正在恢复，而某个角落的实验台上，摆着半块冰晶碎片和齿轮合金铸成的心脏——那是属于乌克娜娜的，也是属于诺亚父亲的，未完成的机械之心。
