和亲的车队停了。
车轮陷在泥泞里，冰冷的雨水混着泥浆，从车帘缝隙溅进来，带着一股土腥味。
下一秒，冰冷的刀锋就贴上了我的脖颈，快得没有一丝声息。
“公主殿下，得罪了。”
声音嘶哑，来自车外。
我能感觉到，那柄刀锋利无比，只需轻轻一压，就能切开我的喉咙。
贴身侍女春儿的惊呼被她自己死死捂在嘴里，她跪在我脚边，吓得浑身抖成一团。
我却异常平静，甚至连眼皮都没抬一下。
“是父皇派你们来的？”我轻声开口，语气平淡得像是在问今天天气如何。
车外的呼吸声，有了一瞬间的凝滞。
我伸手，用两根纤细的手指，轻轻捏住了那冰冷的刀刃，缓缓将它从我脖子上推开分毫。
“回去告诉他，他的‘考验’，我收到了。”我慢慢睁开眼，目光穿透车帘，仿佛能看到外面那一张张惊愕的脸，“但我赵宁鸢的命，还轮不到一群见不得光的走狗来收。”
我说完，松开手指。
那柄刀犹豫了片刻，如潮水般退去。
雨幕中，十几个黑衣人如鬼魅般出现，又如鬼魅般消失，只留下泥泞地面上杂乱的脚印。
车队里的侍卫和官员们这才如梦初醒，一个个脸色煞白，冲过来高喊着“护驾”。
我摆了摆手，示意他们安静。
“春儿，”我看着抖个不停的侍女，柔声说，“把帘子掀开。”
春儿含着泪，颤抖着手掀开车帘。
一股浓重的血腥味混着雨水的湿气扑面而来。
不远处的官道旁，立着一个巨大的囚车。
囚车里，一个男人披头散发，浑身浴血，四肢被粗大的铁链锁着，琵琶骨上穿着两根狰狞的铁钩。
他像一头被拔了牙、断了爪的猛虎，明明狼狈到了极点，那双眼睛却依旧亮得惊人，死死地盯着我。
车队领队的李太监小心翼翼地凑过来，谄媚地笑道：“殿下，这便是那叛国逆贼，前镇北大将军魏缭。陛下有旨，让此贼一路‘护送’您去北狄和亲，好叫北狄人看看我大夏的天威。”
名为“护送”，实为“示众”。
我看着囚车里的魏缭，他也看着我。
我知道他，大夏军神，三个月前，却被冠以通敌叛国的罪名，满门抄斩，只留他一人，受尽折磨。
所有人都说他是叛徒。
但我知道，他不是。
构陷他的，是当朝太尉，是我那好太子哥哥的岳丈。
而下旨的，是我那多疑的父皇。
刚才那些刺客，也是他派来的。
他从不相信任何人，包括自己的女儿。他要用一场“刺杀”，来试探我这个被送出去和亲的女儿，是否还有价值，是否足够聪明、足够狠。
我活下来了，所以，我有价值了。
我缓缓走下马车，踩着泥泞，一步步走向囚车。
李太监想拦，却被我一个眼神逼退。
雨水打湿了我的宫裙，我站在囚车前，隔着冰冷的铁栏，与那双狼一般的眼睛对视。
“魏将军，”我开口，声音不大，却清晰地穿透了雨声，“他们都说你是叛徒，但我知道，你只是功高震主。”
魏缭的瞳孔猛地一缩。
“这天下，很快就要乱了。”我继续说道，“北狄虎视眈眈，我父皇却自毁长城。你甘心吗？甘心就这么像一条狗一样，死在这去往敌国的路上？”
魏缭的喉结滚动，沙哑的嗓子里挤出两个字：“公主……何意？”
“我要你。”我盯着他的眼睛，一字一句，“我要你的兵法，你的韬略，你那颗还没死透的雄心。从今天起，做我的谋臣，我许你一场……亲手复仇的盛宴。”
雨下得更大了。
囚车里的猛虎，沉默了许久。
最终，他缓缓地，低下了那颗从未屈服过的头颅。
“末将魏缭，参见……主公。”
我笑了。
这是我捡到的第一个谋臣。
一个被帝国抛弃的，兵法大家。
收服魏缭，远比想象中要简单，也更复杂。
简单在于，他已是穷途末路，任何一根稻草都足以让他抓住。
复杂在于，我要的不是一个绝望的赌徒，而是一头重新亮出獠牙的猛虎。
当夜，车队在驿站休整。
我借口旅途劳顿，需要清净，将所有人，包括李太监都赶出了我的院子。
春儿守在门外，院内，只剩下我和被提出囚笼、暂时解开镣铐的魏缭。
他站在雨后的庭院中，即使穿着囚服，脊梁依旧挺得笔直。
“主公凭什么认为，我能帮你？”魏缭的声音嘶哑，带着久未说话的干涩。
“凭我知道，你有一卷《破阵论》藏在家中祖庙的第三块砖下，那里面，详细记载了你对北狄王庭三大王牌军的作战构想。”
魏缭的身体，肉眼可见地僵硬了。
《破阵论》是他毕生心血，从未示人，是我前世从太子府的机密卷宗里看到的。
“凭我知道，构陷你的太尉，他最大的命门，不是贪财，而是他那个不成器的私生子。”我继续说道，声音平稳，“那个私生子，如今正在江南扬州，化名柳七，终日流连于秦楼楚馆。”
魏缭猛地抬头，眼中爆发出难以置信的精光。
这个秘密，恐怕连太尉自己最亲近的人都未必知晓。
“你……”
“魏将军，我不需要你的忠诚，我只需要你的能力。”我打断他，“忠诚是最不可靠的东西，我父皇身边最忠诚的狗，今天下午还想取我的性命。我们之间，是交易。”
我从袖中取出一枚小小的蜡丸，递给他。
“这里面，是太尉私生子的所有行踪和证据。我会想办法，让它送到御史台的手里。”
魏缭没有立刻去接，他的目光锐利如鹰，审视着我：“公主殿下，你到底是谁？你……不该知道这些。”
“我是谁不重要。”我迎着他的目光，毫不退缩，“重要的是，我是唯一能让你复仇的人。太尉会倒台，你的罪名会被洗刷。但这不够，我要的，是整个大夏，都为你的冤屈付出代价。”
“付出代价？”魏缭咀嚼着这四个字，眼神变得深邃，“你要……造反？”
“不。”我摇了摇头，唇边勾起一抹冰冷的笑意，“造反太麻烦了。我要做的，是让这座看似坚固的帝国大厦，自己从内部，一寸寸地腐烂、崩塌。”
我看着他，一字一句地补充道：“而你，魏缭，将是推倒它第一根柱子的人。”
他终于伸出手，从我掌心接过了那枚蜡丸。
他的指尖冰冷，却带着一丝颤抖。
那不是畏惧，是压抑了太久的……兴奋。
“李太监那边，你打算如何处理？”魏缭开口，称呼已经从“公主殿下”变成了省略主语的“你”，这意味着，他开始真正以一个谋臣的身份思考问题。
“他是父皇的眼睛，必须除掉。”我淡淡道，“但不能死在我手里，更不能死在大夏境内。”
“借刀杀人？”
“没错。”我点头，“去北狄的路上，盗匪横行，不是吗？”
魏缭明白了。
他深深地看了我一眼，那眼神里，第一次有了真正的敬畏。
“我需要一个人，帮我把消息传出去。”我说。
“驿站里，就有我们镇北军的老兵。”魏缭沉声道，“他们被贬为驿卒，但忠心不改。”
我有些意外地看了他一眼。
不愧是军神，百足之虫，死而不僵。
“好。”我不再多言，“去办吧。”
魏缭转身，高大的身影融入夜色。
我知道，从这一刻起，这头笼中之虎，已经被我彻底释放。
而他咬断的第一个喉咙，将是那个狐假虎威的李太监。
第二天清晨，车队出发。
李太监的脸色很难看，他似乎察觉到了什么，看我的眼神充满了警惕和怀疑。
我视若无睹，依旧是那副温顺柔弱的模样。
车队行至一处名为“断魂谷”的峡谷时，意外发生了。
数十名“盗匪”从天而降，他们装备精良，配合默契，目标明确——直冲李太监的马车而去。
一场毫无悬念的屠杀。
李太监的护卫不堪一击，他本人被从车里拖出来时，还在尖叫着我的名字，咒骂着我不得好死。
我坐在自己的马车里，静静地听着。
春儿吓得躲在我怀里，瑟瑟发抖。
我轻轻抚摸着她的背，轻声安抚：“别怕，很快就结束了。”
片刻后，外面恢复了平静。
一名“盗匪”头子走到我的车前，单膝跪地，声音嘶哑：“主公，李监已除。”
是魏缭的声音。
他摘下面巾，露出一张被血污覆盖，却依旧坚毅的脸。
“做得很好。”我点头，“把所有痕迹都处理干净，做成一场真正的劫案。”
“是。”
魏缭起身，带着他的人迅速消失在山林中。
车队里剩下的官员和侍卫们，看着我和毫发无损的囚车，眼神里充满了恐惧。
他们终于明白，我这个被送去和亲的废柴公主，不是一只任人宰割的羔羊。
而是一头，会吃人的雌狮。