清玄三百七十二年，夏。
青云镇的晨雾总比别处稠些，像被人拧过的湿棉絮，贴在青石板路上，踩上去能听见“吱呀”的闷响。
林澈把裤脚往上卷了两寸，还是没能躲过草叶上坠着的露——那露水珠儿特别沉，砸在脚踝上，凉得他打了个激灵，低头看时，己经洇出一小片深色。
他怀里揣着母亲刚塞的碎银，用粗布包着，硌得胸口发闷。
不是舍不得钱，是怕去晚了——镇西头王婶的桂花糕，每天只蒸两笼，去晚了连糕屑都剩不下。
小雨昨天趴在窗边数星星时还说：“哥，等你买回来桂花糕，我分你一半，剩下的留着给爹当午饭。”
想到妹妹亮晶晶的眼睛，林澈缩着的肩膀悄悄松了些。
他今年十六，身量刚够着镇上老槐树的第三根枝桠，可脊背总不怎么首。
不是天生佝偻，是去年清玄盟驻镇修士来测道基时，那修士扔测灵石的模样，像根刺扎在他心里——当时满镇适龄的少年都围在祠堂外，轮到他时，测灵石只亮了两瞬：清灵气是淡得几乎看不见的白，浊元气却是扎眼的黑，那黑纹爬满灵石表面时，修士皱着眉往地上啐了口：“双基失衡，清灵一转，浊元五转……这等废料，也配来测道基？”
这话像块磨盘，压得他往后的日子都抬不起头。
“哟，这不是咱们青云镇的‘浊元小天才’吗？”
尖细的声音从斜后方飘过来，带着灵力特有的冷意，刮得林澈后颈发僵。
他脚步顿了顿，没回头——不用想也知道是赵三。
这是驻镇修士李道长的跟班，仗着学了两招粗浅的引气术，在镇上比地主家的儿子还横。
赵三晃着腰间的青铜令牌，那令牌是清玄盟低阶修士的标识，被晨露打湿后，刻着的“清玄”二字反倒更亮，晃得人眼疼。
他几步就追上林澈，故意用肩膀撞了撞对方的胳膊，力道不大，却带着灵力的碾压——林澈没修过正经功法，只能硬生生受着，踉跄着退了半步，怀里的碎银包“哗啦”响了一声。
“怎么？
又去给你那凡人妹妹买糕？”
赵三凑到他耳边，声音压得低，却足够周围摆摊的人听见，“我要是你，早找个山窟窿钻进去了——你说你这浊元道基，哪天要是走火入魔，把你爹娘妹妹都熏成黑炭，可怎么办？”
周围的摊主们齐刷刷低下头。
卖包子的张叔手里的擀面杖停了，蒸笼里的白汽往上冒，模糊了他的脸；织布的李婶把梭子往筐里一扔，假装整理线轴——谁都不敢惹赵三，更不敢惹他背后的清玄盟修士。
在这青云镇，修士就是天，凡人连抬头看天的资格都没有。
林澈攥紧了拳头，指甲掐进掌心，渗出血珠也没知觉。
他知道自己打不过赵三，别说赵三，就是镇上刚入门的小修士，一根手指头都能把他掀翻。
可他不能躲——小雨还等着桂花糕，爹娘还在山上砍柴，他要是跑了，赵三指不定会怎么编排他家人。
“我道基怎么样，与你无关。”
他的声音有点哑，像被砂纸磨过，说完就想走。
赵三却不依，伸手就去抓他的衣领——那衣领是母亲去年缝的，洗得发白，边角都起了毛。
林澈本能地往后躲，怀里的碎银包掉在地上，滚出两枚铜钱，在青石板上转了两圈，停在赵三的脚边。
“还敢躲？”
赵三的脸沉下来，指尖泛起淡青色的灵力——那是肉身境一转的标志，对付凡人绰绰有余，“今天我就替李道长教训教训你，让你知道什么叫尊卑！”
眼看那灵力就要拍在林澈胸口，旁边突然伸过来一只手，攥住了赵三的腕子。
是王婶。
她手里还拿着刚包好的桂花糕，油纸印着浅黄的桂花纹，热气透过纸渗出来，把她的手指烘得发红。
“赵小哥这是做什么？”
王婶笑得有点勉强，却把林澈往身后护了护，“他就是个凡人孩子，不懂什么道基，您别跟他一般见识。
这糕是给小林留的，我先给他了，您忙您的。”
赵三瞪了王婶一眼，可王婶男人去年帮李道长采过灵草，也算有点薄面。
他悻悻地甩开手，踹了脚地上的铜钱：“算他运气好！
下次再让我看见他在镇上晃悠，看我不把他扔去北边喂浊元兽！”
说完，他甩着袖子走了，青铜令牌的响声越来越远。
林澈蹲下去捡铜钱，手指碰到青石板时，才发现自己在抖。
王婶把桂花糕塞到他手里，叹了口气：“这世道就这样，修士眼里，咱们凡人不如草。
你也别往心里去，好好过日子比啥都强。”
“谢谢王婶。”
林澈把糕抱在怀里，暖乎乎的温度顺着胳膊往上爬，胸口的闷郁散了些。
他没多停留，揣着铜钱和糕，快步往家走——得赶紧回去，别让爹娘和小雨担心。
青云镇北边是连绵的黑石山，据说山那头就是浊元兽的地盘。
去年邻镇被兽群袭过，逃过来的人说，那些兽浑身裹着黑瘴，一口就能把人咬成两段，连骨头都剩不下。
镇上的人平时都不敢往北边去，只有林澈爹敢——他要去山上砍柴，换钱给小雨治病。
小雨是三年前被爹娘捡回来的，当时她发着高烧，差点没挺过来。
后来虽然好了，却总咳嗽，大夫说要靠补品养着，可家里哪有那钱？
只能靠爹多砍些柴，娘多织些布，勉强凑钱买些草药。
林澈走着走着，忽然听见北边传来一阵异响——不是鸟叫，也不是风吹树叶的声音，像是有什么东西在扒拉腐叶，“窸窸窣窣”的，顺着风飘过来，还带着点腥气。
那腥气很怪，不像山里的野兽味，倒像下雨天沤烂的木头，闻着让人恶心。
他停下脚步，往北边望。
黑石山的树冠特别密，浓绿得发黑，晨雾还没散，根本看不清山里的情况。
可那腥气越来越近了，连风都变了味——原本该有草木清香的风，现在裹着那股腥气，吹在脸上凉飕飕的，带着点黏腻的触感。
“小林，咋站这儿不动？”
隔壁的张大叔扛着柴刀从旁边过，看见林澈望着北边发呆，也顺着他的目光看了一眼，眉头瞬间皱起来，“你也听见了？
这声儿不对啊……前几天李道长还说，北边的浊元兽离镇子还有五十里，怎么今天听着这么近？”
林澈心里“咯噔”一下。
浊元兽——赵三刚才的话像鞭子，抽得他后背发紧。
他攥紧怀里的桂花糕，指尖都掐进油纸里：“张大叔，会不会是……听错了？”
“但愿是吧。”
张大叔挠了挠头，却把柴刀往手里紧了紧，“不过还是当心点好，你赶紧回家，让你爹娘别去山上了，今天不安全。”
林澈点点头，脚步快了不少。
他得赶紧回去，告诉爹娘这件事——就算是听错了，也得让他们别去黑石山。
爹的平安牌还在娘手里呢，昨天晚上娘还对着牌位祈祷，说让爹平平安安的。
他家在镇子最东边，是间土墙草顶的小屋，院门口种着两棵桃树，是小雨刚来时栽的，现在己经能结小桃子了。
林澈老远就看见院门开着，心里还纳闷——平时娘都会把门关好，怕小雨跑出去。
他加快脚步跑过去，刚进院门，就看见母亲站在堂屋门口，脸色白得像纸，手里攥着一块裂了纹的木牌——那是爹的平安牌，红绳都断了，木牌上的“平安”二字，被一道深裂分成了两半。
“娘！”
林澈心里一紧，跑过去抓住母亲的手，才发现她的手冰凉，还在抖，“怎么了？
爹呢？
平安牌怎么裂了？”
母亲张了张嘴，却没说出话，只是指着北边的方向，眼泪顺着脸颊往下掉。
林澈顺着她指的方向看过去——原本该是晨雾缭绕的黑石山方向，此刻竟飘起了一股黑色的瘴气，那瘴气像活的一样，顺着风往镇子这边爬，速度越来越快，还夹杂着隐约的嘶吼声。
那嘶吼声，他这辈子都忘不了——去年邻镇逃来的人说过，这是浊元兽的叫声。
林澈的心脏像被一只手攥住了，疼得他喘不过气。
他看着母亲发白的脸，看着怀里还热着的桂花糕，突然想起小雨还在屋里睡觉——他得赶紧把小雨叫起来，得带着娘和小雨跑。
可就在这时，院门外传来一阵慌乱的脚步声，有人大喊：“兽潮来了！
浊元兽冲过来了！
李道长带着人跑了！
大家快逃啊！”
那喊声像炸雷，在青云镇的上空响起来。
林澈怀里的桂花糕“啪”地掉在地上，油纸散开，金黄的糕块滚了出来，沾了满是晨露的泥土。
他下意识地把母亲往身后护，转头往屋里跑——小雨还在里面，他得救小雨。
可没等他跑到屋门口，就听见身后传来母亲的尖叫。
他回头一看，只见一只浑身裹着黑瘴的浊元兽己经冲进了院子，那兽的眼睛是血红色的，嘴里淌着黑色的涎水，正朝着母亲扑过去。
“娘！”
林澈疯了一样冲过去，可他只是个凡人，怎么可能打得过浊元兽？
他眼看着那兽的爪子就要拍到母亲身上，脑子里一片空白，只想着不能让娘出事，不能让小雨出事。
就在这时，他胸口突然热了起来——是那块父亲给的旧木牌，平时他总揣在怀里，说是祖上传下来的，一首没当回事。
此刻那木牌像烧红的烙铁，烫得他皮肤发疼，一股黑色的气息从木牌里钻出来，顺着他的经脉往丹田流去。
他的丹田，那个被修士嘲笑为“废料”的地方，突然爆发出一股从未有过的力量。
黑色的浊元气从他身上涌出来，不是侵蚀人的瘴气，而是带着某种奇异的吸力，竟让那扑向母亲的浊元兽停住了动作，眼神里露出了恐惧。
林澈愣住了。
他看着自己身上涌动的黑气，看着那只不敢上前的浊元兽，脑子里全是问号——这是怎么回事？
他的道基，不是废柴吗？
可没等他想明白，更多的嘶吼声从院门外传来，越来越近。
他知道，更多的浊元兽来了。
他握紧了手里的旧木牌，看着身后吓得发抖的母亲，咬了咬牙——不管这力量是怎么来的，他都要保护好家人，哪怕拼了这条命。
