青溪村的土路坑坑洼洼，冻得硬邦邦。
李砚背着药篓，手里攥着那把小药锄，一步步往村后的青峰山走。
怀里那半个窝头，硌着他的胸口，像一块石头，也像一团火。
村里的人不多，偶尔有几个扛着锄头的庄稼汉从田埂上走过，看见他，都只是远远地瞥一眼，然后就转过头去，跟旁边的人嘀咕几句。
那些眼神，李砚不用细看也知道是什么意思。
鄙夷，不屑，还有点幸灾乐祸。
“那不是李家的秀才么？
又不知道要去哪鬼混。”
“还能去哪，准是手又痒了，想去镇上聚财坊碰碰运气。”
“就他？
家里都快揭不开锅了，那个童养媳瘦得跟猴儿似的，真是作孽。”
议论声不大，但顺着风，零零碎碎地飘进李砚的耳朵里。
他没理会，脚下的步子迈得更快了些。
原主留下的烂摊子，他得一个个收拾。
青峰山不高，但林子很密。
冬天的山里，满眼都是枯枝败叶，透着一股萧瑟。
李砚按照《青囊要略》残卷上的记忆，专往那些背阴、潮湿的地方钻。
他把药锄插在腰后，空出手来，不停地在路边的杂草、灌木上触摸。
车前草·普通草药药性：利尿通淋。
当前熟练度：1/10……益母草·普通草药药性：活血调经。
当前熟练度：0/10……一连摸了十几种，都是些不值钱的普通草药。
李砚不气馁，这些普通草药，多采一些也能换点铜板。
他深吸一口气，继续往山林深处走。
越往里走，光线越暗，脚下的路也越发难行。
他扒开一丛半人高的荆棘，眼前豁然开朗。
这是一片小小的山坳，阳光从林木的缝隙里洒下来，照在一片石壁上。
石壁下，土质松软，长着几株叶片肥厚、茎秆紫红的植物。
李砚的心跳快了两拍。
他快步走过去，蹲下身，手指轻轻碰了一下其中一株植物的叶子。
黄精·稀有草药药性：补气养阴，健脾润肺。
当前熟练度：0/20（采集/辨识可提升）找到了！
黄精！
《青囊要略》里有记载，这东西年份越久越值钱，是上好的补药。
眼前这几株，看根茎的粗壮程度，至少也有三五年了。
李砚抽出药锄，小心翼翼地从植物旁边开始挖。
他不敢用蛮力，怕伤到下面的块茎。
土很松，没费多大功夫，一整株黄精就被完整地刨了出来。
下面连着一串肥大的块茎，像小小的姜块，黄澄澄的。
采集黄精成功，熟练度+5。
成了！
李砚把黄精上的泥土小心拍掉，放进药篓最底下，又用干草盖好。
他把剩下的几株也依法炮制，全都采了出来。
掂了掂药篓，沉甸甸的，全是希望。
有了这些，别说二两银子，就是再多一些，也够了！
李砚背起药篓，心里踏实了不少，转身就往山下走。
刚走到半山腰，就听见前面传来一阵嘻嘻哈哈的笑声。
“哟，这不是咱们村的大秀才嘛！”
一个流里流气的声音响起。
李砚抬起头，只见前面不远处的山路上，站着两个人。
为首的是个二十出头的青年，瘦高个，吊梢眼，穿着一身不合身的棉布短打，半新不旧。
他叫王二赖，是村里有名的混子，游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。
原主的记忆里，没少被这家伙敲诈过几文钱去喝酒。
王二赖旁边还跟着个矮胖子，是他的跟屁虫，叫刘三。
“李秀才，这是发财了？
还背上药篓了。”
王二赖斜着眼睛，目光在李砚的药篓上打转。
刘三跟着起哄：“二赖哥，秀才公这是改行当药农了？
采了什么好东西，拿出来给咱们开开眼啊。”
李砚站住脚，没说话。
王二赖见他这副样子，以为他还是跟以前一样好欺负，胆子更大了。
他往前走了两步，伸手就要去掀李砚的药篓。
“我看看，是不是挖到人参了？
能卖不少钱吧？”
李砚身子一侧，躲开了他的手。
“有事？”
他问，声音很平。
王二赖的手落了个空，脸上有点挂不住。
“嘿你个穷酸！
还敢躲？”
他骂了一句，“老子跟你说话呢！
前天在王寡妇家门口，你是不是说好了请我喝酒？
钱呢？”
“没钱。”
李砚首接回答。
“没钱？”
王二赖的眼睛眯了起来，“没钱你跑山里来干嘛？
我瞅你这篓子沉甸甸的，肯定有好东西！
拿来给哥哥我抵酒钱！”
说着，他使了个眼色，刘三立刻从另一边绕过来，两个人一左一右，把李砚夹在中间。
刘三伸手就去抢李砚背后的药篓。
李砚反手抓住药篓的带子，用力一扯，同时身体往前一撞。
刘三没想到他敢还手，被他这么一撞，脚下不稳，一个踉跄就往后退了好几步。
“***敢动手！”
王二赖火了，挥着拳头就朝李砚脸上打过来。
李砚的脑子很清醒。
打架，他一个现代人，多少也懂点。
对付这种村头混混，你越软，他越欺负你。
他没躲，反而迎着王二赖的拳头，把手里的药锄往前一递。
不是用锄头去砸，而是用锄柄，狠狠地捅在了王二赖的肚子上。
“唔！”
王二赖的拳头离李砚的脸还有半尺远，整个人就像只被煮熟的虾米，猛地弓下了腰，脸涨成了猪肝色，疼得话都说不出来。
李砚一击得手，没有停。
他飞起一脚，踹在王二赖的膝盖窝上。
王二赖“扑通”一声就跪倒在地。
旁边的刘三看傻了眼。
这还是那个见了他们就点头哈腰、大气不敢喘的李砚？
“你……你……”刘三指着李砚，吓得话都说不利索了。
李砚没理他，他把药锄换了个手，用尖锐的锄头那一端，对准了还跪在地上的王二赖。
“我再说一遍，这里面的东西，是我家的饭钱，是给我女人的救命钱。”
他的声音不高，但每个字都像钉子一样，砸在地上。
“你要是再敢动一下，这锄头，下次就不是捅你肚子了。”
王二赖疼得满头是汗，他抬起头，看到李砚的表情。
那张本该是文弱书生的脸上，没有半点玩笑的意思。
他怕了。
这个李砚，好像一夜之间换了个人。
“滚。”
李砚吐出一个字。
王二赖挣扎着从地上爬起来，也顾不上去扶旁边的刘三，连滚带爬地就往山下跑。
刘三反应过来，也跟着屁滚尿流地跑了。
跑出老远，王二赖才敢回头骂一句：“李砚！
你给老子等着！
这事没完！”
李砚没追，他只是站在原地，看着他们狼狈逃窜的背影。
山风吹过，他才感觉到自己的后背己经湿了。
他低头看了看手里的药锄，又摸了摸背后的药篓。
黄精还在。
他长出了一口气，转身，快步下山。
回到家，院门虚掩着。
他推开门，苏小桃立刻从屋里迎了出来。
她看到李砚，先是松了口气的样子，但紧接着，她就注意到了李砚身上沾的泥土和微乱的衣角。
“相公，你……你没事吧？”
她的声音带着颤。
“没事。”
李砚把背后的药篓卸下来，放到地上。
他打开盖子，把里面那几株黄澄澄的黄精拿了出来。
“这是黄精，能卖钱。”
苏小桃看着那几株她不认识的草药，又看了看李砚。
“我们……能还上钱了？”
她小声问。
“能。”
李砚点头，“不但能还钱，以后，还能让你吃上饱饭。”
他看着苏小桃那张写满不安和惊疑的小脸，把药锄靠在墙边。
“明天一早，我就去镇上的药铺问问价钱。”
他没说在山上遇到王二赖的事，不想让她跟着担惊受怕。
可麻烦，却自己找上了门。
李砚的话音刚落，院门就被人“砰”的一声，从外面粗暴地踹开了。
