荣庆堂那遭回来，贾环倒头睡了半日，醒来时窗外己换了天色。
雪停了，月牙儿像枚银钩子，斜斜挂在光秃秃的树梢上，清辉洒在积了薄雪的瓦檐上，映出一片冷白。
屋里的油灯昏昏沉沉，灯芯结了个灯花，“啪”地爆出点火星，把墙上赵姨娘纳鞋底的影子晃了晃。
他靠在炕头，指腹无意识地蹭过枕头上磨得发亮的补丁。
穿来这二十多天，身子骨里那点属于原主的怯懦和敏感，总在不经意间冒头——就像此刻，太阳穴还隐隐作痛，不是累的，是荣庆堂里那些话茬子勾起来的。
今儿宝玉拿着他抄的《千字文》在贾母跟前晃：“老祖宗您瞧，环儿这字，倒像是被狗爪子踩过似的，亏他还好意思拿出来。”
贾母笑着拍了拍宝玉的手，没接话，那眼神里的纵容，原主看了怕是要掉眼泪。
王夫人在旁慢悠悠地补了句：“也别太苛责他，原就不是念书的料，能把字写全了就不错了。”
换作原主，这会儿该缩在炕角抹泪了，恨自己没出息，恨宝玉欺负人，恨王夫人偏心。
可贾环只是闭了闭眼，把那些情绪压了下去。
上辈子在孤儿院见多了冷暖，这点言语上的磕碰，好比春雪落进热锅，看着汹汹，其实转瞬就化了。
他不在乎这些——在乎了又能怎样？
冲上去跟宝玉理论？
还是去王夫人跟前辩白？
在这贾府，庶子的委屈，连一阵风都不如。
他掀开薄被坐起身，脚刚沾地，就被地上的寒气激得打了个哆嗦。
炕下那双棉鞋，鞋底早就磨穿了，露出里面泛黄的草屑，是赵姨娘用旧棉絮塞了又塞的。
这二十多天，他算看明白了，在这深宅大院里，脸面是虚的，银钱是实的，活下去的底气，全在那几文钱里藏着。
“环儿，醒了？”
赵姨娘端着个粗瓷碗进来，碗沿缺了个小口，里面盛着半碗玉米糊糊，上面飘着几粒咸菜丁，“灶上李婶给的，还热乎，快趁热喝。”
她鬓角的发丝有些散乱，用根旧木簪别着，棉袄袖口磨得发亮，露出里面打了好几层补丁的里子。
贾环接过碗，温热的粥气扑在脸上，带着点粗粮特有的微涩。
他喝了一口，问：“今儿月钱送来了？”
赵姨娘手里的针线顿了顿，脸上掠过一丝不自在：“送、送来了。”
她从怀里掏出个蓝布钱袋，递过来时手指有些发紧，“七百文，周瑞家的说这个月府里用度紧，姑娘们的份例都裁了，咱们……咱们就先紧着点。”
贾环捏了捏钱袋，薄薄一层，能摸到里面几枚碎银和几十文铜钱。
按规矩，他这庶出的公子，月钱该是二两，赵姨娘作为姨娘，也该有二两。
可自打他记事起（原主的记忆里），这钱就没足额过。
上个月更离谱，只送来三百文，赵姨娘去找周瑞家的理论，被对方抢白：“姨娘当自己是太太呢？
环儿念书不用心，倒先惦记起银钱来了，也不怕让人笑话。”
他把钱袋往炕头一放，没看赵姨娘泛红的眼眶：“够不够？”
“够、够的。”
赵姨娘低下头，手里的针线又动了起来，“我留了两百文买糙米，给你留了三百文买纸墨，剩下的……剩下的你拿着，偶尔买点零嘴。”
她说着，从钱袋里摸出几枚铜钱，往贾环手里塞，“街口张记的糖糕，你小时候最爱吃的。”
贾环没接。
三百文买纸墨？
够买一刀最糙的毛边纸，两锭掺了胶的劣质墨，连支像样的毛笔都够不上。
他想起宝玉案上那方端砚，据说值二十两银子，笔是湖州产的羊毫，纸是澄心堂的，撒泼打滚撕了的扇子，都比他这一身行头值钱。
可他不在乎这些落差。
落差是给那些心高气傲的人添堵的，他只认眼下的难处：这七百文，撑死了够母子俩半个月的嚼用，赵姨娘手里那支旧银簪，上个月刚当了给原主抓药，再想当，怕是连当铺都嫌寒碜。
他喝完最后一口糊糊，把碗放在炕边，忽然问：“娘，咱府里用的皂角，都在哪儿买的？”
赵姨娘愣了愣，手里的针线停了：“还能在哪儿？
前门大街的杂货铺呗，一文钱能买一大捧，晒得干干的，砸开了泡水里，能搓出点白沫子。
就是冬天冻得硬邦邦的，洗衣裳时手都要裂口子。”
她低头看了看自己的手，指关节肿得老高，虎口处缠着块破布，里面是新裂的口子，“听说南边来的‘香胰子’好用，加了香料，冬天也不硬，一块要五十文呢，那是太太奶奶们用的，咱们想都别想。”
“五十文？”
贾环眉梢微挑。
“可不是，”赵姨娘啐了一口，“前儿听周瑞家的跟人唠，说那胰子的油脂是从辽国那边换过来的，辽人养的牛羊多，炼出的油论罐子卖，运到咱们这儿，倒成了金贵东西。
那些商人一转手，就翻十几倍的利，黑心肝的！”
贾环没接话，起身走到窗边。
窗纸破了个小洞，能看见院里那棵光秃秃的老槐树，枝桠上挂着些没化的雪。
这二十多天，他借着给赵姨娘抓药、买笔墨的由头，出去过几趟，城里的光景，比他想象的更复杂。
前几日在街口药铺排队，听见两个行商聊天。
一个说：“辽人在雁门关又加了关税，北地的皮毛过不来，咱们的茶叶也运不过去，这生意快做不下去了。”
另一个叹气道：“这算什么？
金国那边更狠，淮河边的渡口，凡过咱们的绸缎船，都得抽三成‘护送费’，明抢似的！”
路过府门口时，门房老李头跟个挑夫唠嗑，说邕州的峒人把官道堵了，新茶运不进来，“太太们都快断了茶喝，听说官府派兵去了，可兵卒们连棉衣都穿不上，冻得首哆嗦，哪有心思打仗？”
这些话，原主听了只会觉得热闹，贾环却听出了别的滋味。
这大周朝，看着繁华，骨子里却跟前世史书里的宋朝一样，外有边患，内有苛捐，物价像春潮似的涨，苦的都是底层人。
就像那皂角，看着便宜，可去污不行，冬天冻手；那香胰子好用，却贵得离谱，寻常人家根本买不起。
他想起上辈子在孤儿院的冬天。
张奶奶总把烧火剩下的草木灰攒起来，装在破缸里，倒上热水泡出泛着白沫的水，再把炼好的猪油倒进去，一边搅一边烧，最后熬成乳白的膏子，装在瓦罐里。
那东西看着不起眼，洗油污、墨渍比肥皂还管用，冬天揣在怀里也不冻手。
那时候他不懂什么原理，只跟着张奶奶搅，如今想来，那不就是最简易的肥皂？
这个念头一冒出来，就像落在枯草上的火星，“腾”地一下烧了起来。
不用香料，就用猪油和草木灰，成本几乎可以忽略。
做出的肥皂不用花哨，只要去污强、冬天不冻手就行。
城南杂货铺卖五十文一块的香胰子，他就做便宜的——三十文一块，比那些商人的进货价高不了多少，却足够他挣些薄利，还能让小户人家买得起。
他摸了摸怀里的钱袋，七百文，够买几个厚实的瓦罐，够打点城外的商贩帮忙代卖，够撑到第一炉肥皂做出来。
关键是，这事得做得隐秘。
绝不能让贾府的人知道。
他一个庶子，抛头露面做这种营生，王夫人第一个饶不了他，定会说他“辱没门楣”；宝玉那帮人更会添油加醋，把这事传得满城皆知。
最好的法子是找个城外的商贩代卖，给些跑腿钱，彼此不照面，卖完了悄悄结账。
府里采买的小厮偶尔会帮下人带私货出城，那些人油滑得很，给几文钱好处，嘴比谁都严实。
“环儿，发啥愣呢？”
赵姨娘见他站在窗边不动，手里的针线又停了，“是不是冷？
我把那床旧棉絮给你披上？”
“不用。”
贾环转过身，脸上没什么表情，“娘，我出去走走。”
“外头天寒地冻的，去哪儿？”
赵姨娘追问。
“去柴房看看，找几块木头烧火。”
他随口应着，披了件打了补丁的旧棉袄就往外走。
柴房在院子最里头，靠着后墙，平时只有挑柴的小厮会来。
里面堆着些半干的柴火，弥漫着一股潮湿的霉味。
墙角有个破洞，能看见外面的小巷，是个绝佳的藏身之处。
贾环蹲在柴堆里，借着从破洞漏进来的月光，用烧黑的木炭在地上划着：猪油：厨房灶台上总有炼剩下的油渣，夜里没人时能刮些回来。
草木灰：灶膛里有的是，趁添柴时攒一攒就行。
容器：找几个破瓦罐，洗洗就能用。
水：晨起去井边打，那时人少。
销路：托城外杂货铺的刘掌柜代卖？
前几日抓药时见过，那人看着老实，不像多嘴的。
他一边划一边算，木炭尖在地上留下深深的痕迹，像在给自己铺一条看不见的路。
这二十多天，他看清了，在这贾府，想靠别人施舍过日子，比登天还难。
原主就是太指望别人能高看一眼，才活得那么憋屈。
他不指望谁，只信自己——信那点从上辈子带来的法子，信手里这几文钱，信藏在柴房里的这点盘算。
划完最后一笔，他用脚把地上的字迹蹭平，连木炭头都扔进了灶膛的余烬里。
站起身时，柴草屑落了满身，他拍了拍，转身往回走。
路过浣衣房时，听见里面传来婆子们的抱怨声。
“这皂角真是越来越差了，墨渍怎么都搓不掉！”
“可不是，手都冻裂了，也不见管事的给咱们换点好的……”贾环脚步没停，心里却更笃定了。
这肥皂，做定了。
回到屋里，赵姨娘己经睡下了，发出轻微的鼾声，手里还攥着没缝完的鞋底。
油灯还亮着，灯芯快烧完了，昏黄的光映着她鬓角的白发，比二十多天前看着更显憔悴。
贾环吹灭油灯，躺在硬邦邦的炕上，听着窗外偶尔飘落的雪粒声。
明天天不亮，就得去厨房刮油渣了。
这第一步，得走得稳，走得像没走过一样。
他不在乎宝玉怎么笑他，不在乎王夫人怎么看他，甚至不在乎赵姨娘会不会担心。
在这吃人的深宅里，活下去，活得体面点，比什么都重要。
而这体面，得靠自己一点点挣出来，像地里的庄稼，春种秋收，一分耕耘，一分实在。
窗外的月牙儿又升高了些，清辉透过窗纸的破洞照进来，在地上投下一小片银白。
贾环闭上眼睛，把那些无关紧要的情绪都摒除在外。
眼下只有一件事：做肥皂，挣钱，活下去。
