云清将长剑缓缓归鞘，油布重新裹紧，塞回梧桐树根的隐蔽处。
月光照在她平静的脸上，方才剑舞时的锐利锋芒悄然敛去，只余下江南女儿惯有的温婉。
她转身回房，开始收拾行囊，动作利落，不见丝毫拖沓。
北上的路途比预想的更为漫长。
马车辘辘，碾过官道，窗外的景致从烟雨朦胧的水乡，渐渐变成开阔疏朗的平原。
云清倚着车壁，偶尔翻看随身携带的账册，更多时候只是静静望着窗外飞逝的景物，眼神沉静。
父母忧心忡忡的叹息和议论偶尔传入耳中，多是关于京中局势莫测，前路未卜。
她只是听着，并不插言，只在母亲忧虑过甚时，轻轻握住母亲的手，递过去一个安抚的眼神。
抵达京城那日，天色阴沉。
厚重的城门仿佛巨兽之口，吞没了来自江南的车队。
城内的喧嚣扑面而来，车马人流，吆喝叫卖，与江南水乡的静谧截然不同，带着一种不容置疑的压迫感。
云清撩开车帘一角，目光扫过鳞次栉比的屋宇和高耸的宫墙，陌生的气息让她下意识绷紧了脊背。
新居位于城南一条相对清静的巷子里，是朝廷为京畿道监察御史分配的官邸。
朱漆大门，青砖黛瓦，门前两尊石狮肃穆。
宅院内部远比江南的府邸开阔气派，雕梁画栋，曲径通幽。
然而这份豪华落在云清眼中，只觉空旷冰冷。
每一处陌生的回廊，每一扇紧闭的房门，都透着疏离。
仆役们恭敬地行礼，口称“小姐”，眼神里却带着对新主人谨慎的打量。
云清安置好自己的行李，只略作休整，便去前厅寻父亲。
刚走到厅外回廊，便听见里面传来清晰的交谈声，一个沉稳中带着几分冷硬质感的陌生男声尤其突出。
“……御史大人一路辛苦。
陛下对大人寄予厚望，京畿道事务繁杂，望大人早日熟悉，不负圣恩。”
那声音不高，却字字清晰，带着一种久居上位的从容。
“景将军言重了，下官自当竭力报效。”
是父亲云鸿远的声音，透着谨慎与客气。
景将军？
云清脚步微顿。
这个名字，在进京的路上，她己从父亲忧心忡忡的低语中听过数次——景洐，少年得志的骠骑将军，手握重兵，亦是这场将她家卷入漩涡的赐婚的另一方主角。
她没想到，竟会在抵达当日便遇上。
她定了定神，面上恢复一贯的温婉平静，迈步走入前厅。
厅内，父亲云鸿远正陪坐着一位年轻男子。
那男子并未着甲胄，一身玄色暗云纹锦袍，身姿挺拔如松。
他侧对着门口，只能看到轮廓分明的下颌线和紧抿的薄唇。
听到脚步声，他转过头来。
目光相接的刹那，云清感到一种无形的压力。
景洐的眼神极深，如同寒潭，审视的目光毫不掩饰地落在她身上，带着一种纯粹的、不带情绪的打量，仿佛在评估一件物品的价值。
他面容英俊，但线条过于冷硬，眉宇间凝着战场淬炼出的肃杀之气，与江南见过的任何世家公子都不同。
云清心头微凛，面上却丝毫不显，只垂下眼睫，对着父亲和那位陌生的将军盈盈一礼：“父亲。”
她的声音清越柔和，姿态无可挑剔。
“清儿，过来见过景洐将军。”
云鸿远介绍道，语气带着一丝不易察觉的紧绷。
云清依言转向景洐，再次敛衽行礼：“云清见过景将军。”
景洐的目光依旧锁在她身上，片刻后才淡淡道：“云小姐不必多礼。”
他的声音毫无波澜，听不出任何情绪。
他端起手边的茶盏，指尖修长有力，动作却带着一种漫不经心的随意。
“听闻云小姐精于算学，在江南时便善理家业？”
他忽然开口，话题转得突兀。
云清心中警铃微作。
她一个闺阁女子经商之事，虽非绝密，但也绝非能随意宣之于口的谈资。
这位将军，是在试探？
她抬起眼，迎上他的目光，眼神清澈平静：“将军谬赞。
不过是些闺中消遣，帮衬家中琐事罢了，不敢当‘精于’二字。”
“哦？
仅是闺中消遣？”
景洐唇角似乎极细微地勾了一下，那弧度转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
他放下茶盏，瓷底与桌面发出轻微的磕碰声。
“京城居大不易，云小姐初来乍到，若觉烦闷，不妨多了解些京中风物。”
这话听起来像是寻常的客套，但云清却敏锐地捕捉到他话里的一丝审视意味。
烦闷？
了解风物？
更像是在暗示她不要轻举妄动。
她微微颔首，语气依旧温顺：“谢将军提点。”
短暂的沉默在厅中弥漫开来。
景洐没有再开口，只是端起茶盏，目光却越过杯沿，若有所思地停留在云清身上。
她的应对滴水不漏，温婉得恰到好处，几乎让人挑不出错处。
但就是这份过分的妥帖，反而让他心中升起一丝探究。
江南知府的女儿，被卷入这场赐婚，真如表面这般温顺无害？
云清能感觉到那目光的份量，如同实质般落在自己肩头。
她维持着低眉顺眼的姿态，眼观鼻，鼻观心，心中却己飞速盘算。
这位未来的夫婿，显然对她抱有极深的戒备。
这并非坏事，至少证明他并非庸碌之辈。
只是，往后的日子，恐怕更要步步为营。
景洐并未久留，简单寒暄几句后便告辞离去。
他起身时，高大的身影带来一种无形的压迫感，玄色衣袍随着步伐摆动，无声无息地消失在厅门口，如同他出现时一般突兀。
送走景洐，厅内紧绷的气氛才稍稍缓和。
云鸿远长长吁了口气，眉宇间忧色更浓：“清儿，这位景将军……”他欲言又止，最终只化作一声叹息。
“父亲不必过于忧心。”
云清上前一步，声音平稳，“女儿自有分寸。”
接下来的日子，云清并未因景洐的警告而蛰伏。
她深知，无论在何处，手中无粮，心中便慌。
京城开销巨大，父亲的新职俸禄有限，她暗中经营的产业和供养的那些孩子，都需要源源不断的银钱支撑。
更重要的是，那些散落在京城角落里的孤儿，是她无法割舍的牵挂。
她以熟悉京城为由，开始低调地出门。
凭着在江南练就的敏锐和谨慎，她很快找到了几处合适的铺面位置，暗中接触了几位看似可靠的牙人。
同时，她通过父亲府中一位老仆的旧日关系，极其隐秘地联系上了京城“慈济堂”的一位老管事。
慈济堂是官办的善堂，但云清知道，官面上的救济杯水车薪。
这日午后，她借口去书局挑选书籍，带着贴身丫鬟出了门。
马车在城南一条相对僻静的街巷停下。
云清下车，走进一家不起眼的茶楼二楼雅间。
临窗的位置，己有一位头发花白、穿着半旧布袍的老者等候，正是慈济堂的刘管事。
“刘伯。”
云清微微颔首示意。
刘管事连忙起身，态度恭敬中带着感激：“云小姐。”
他谨慎地环顾西周，才压低声音道：“您上次托人送来的银钱和米粮，真是及时雨啊！
入冬了，堂里几个小的病着，正愁没处抓药……”云清静静听着，偶尔询问几句详情。
她将一张折叠好的银票轻轻推过去：“这些钱，烦请刘伯分作几份。
一份用于孩子们过冬的棉衣和炭火，一份请个可靠的大夫定期去堂里看看病患，余下的，买些笔墨纸砚，若有愿学的孩子，请个识字的先生教教他们认字算数。”
刘管事双手接过，眼眶微热：“小姐仁心，老朽代那些苦命的孩子们，谢过小姐大恩！”
“刘伯言重了。”
云清神色平静，“只是略尽绵薄之力。
行事务必谨慎，莫要声张。”
“老朽明白，明白！”
刘管事连连点头，小心地将银票贴身收好。
就在云清低声与刘管事交代细节时，茶楼对面街角，一辆不起眼的青帷马车静静停驻。
车窗的帘子掀开一道细缝，一双深邃锐利的眼睛，正透过缝隙，不动声色地注视着茶楼二楼那个临窗的雅间。
景洐看着云清专注的侧脸，看着她对面那个衣着朴素的老者，看着她将一个明显装着东西的纸包推过去……他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼神中的审视被一丝清晰的好奇所取代。
这位云家小姐，甫一进京，不去结交权贵女眷，反而在这市井陋巷的茶楼里，与一个看似普通的老者密会？
她在做什么？
那老者又是谁？
那纸包里是什么？
她脸上那份沉静和专注，与那日在他面前表现的温婉柔顺，判若两人。
雅间内，云清似乎察觉到什么，目光下意识地向窗外扫来。
景洐手腕一动，帘子无声落下，遮住了他的身影。
云清的目光在对面街角那辆普通的青帷马车上停留了一瞬，并未发现异常。
她收回视线，继续对刘管事道：“以后每月初五，我会让人将钱送到老地方。”
“是，小姐放心。”
刘管事应下。
云清起身告辞。
走出茶楼，清冷的空气扑面而来。
她走向自己的马车，步履从容。
就在她即将登车时，一个低沉的声音自身后响起，带着一种不容错辨的冷冽质感。
“云小姐。”
云清身形一顿，缓缓转过身。
只见景洐不知何时己站在她身后几步远的地方，玄色锦袍衬得他身姿越发挺拔迫人。
他脸上没什么表情，只是那双深潭般的眼睛，正牢牢锁住她，带着一种洞悉一切的探究。
“景将军。”
云清心头微跳，面上却迅速浮起恰到好处的惊讶与温婉，“真巧，将军也在此处？”
景洐没有回答她的寒暄，目光扫过她身后的茶楼，又落回她脸上，声音平淡无波：“京城鱼龙混杂，云小姐身份特殊，还是少来这等地方为好。”
他的语气听不出是关心还是警告。
云清迎着他的目光，唇边绽开一抹清浅的、无懈可击的微笑：“将军说的是。
不过是寻些旧书，一时走岔了路。
多谢将军提醒。”
她微微屈膝，姿态无可挑剔。
景洐看着她滴水不漏的反应，眸色更深。
他忽然向前迈了一步，两人之间的距离骤然拉近。
他身上那股清冽的、带着淡淡松木气息的味道瞬间笼罩过来，混合着一丝战场硝烟般的冷硬感，极具压迫性。
他微微俯身，低沉的声音几乎擦着她的耳畔响起，带着一种危险的探究： “走岔了路？”
他重复着她的话，尾音微微上扬，像是一把无形的钩子，“云小姐的路，似乎总与旁人不同。”
