豆大的雨点砸在苏然脸上，混着额角的血水流进眼眶，刺得他视线发花。
身后马蹄声裹挟着厉喝越来越近，他攥紧腰间那柄染血的短刀，拐过山坳时，忽然被一股潮湿的寒气裹住 —— 眼前竟凭空升起大片白雾，浓得像化不开的浆糊，连雨丝穿过雾气都变成了模糊的银线。
“妈的...” 苏然咬着牙骂了句，靴底碾过湿滑的石板路，发出咯吱声响。
这镇子来得蹊跷，地图上从没有过清平镇的标记，可此刻脚下规整的青石板分明在诉说这里有人烟。
雾气里弥漫着一股腐木混合着泥土的腥气，他每走一步都像踩在棉花上，总觉得暗处有双眼睛在盯着自己。
忽然一阵风卷过，雨势稍歇的间隙，苏然瞥见左侧路边立着棵老槐树。
树身粗壮得要两人合抱，虬结的枝桠在雾中张牙舞爪，最粗的那根枝杈上竟挂着盏灯笼。
灯笼皮是褪了色的暗红，边角处磨出毛边，被风掀起的瞬间，苏然瞳孔骤然收缩 —— 那暴露出来的内里不是寻常布料，而是带着细密纹路的、类似人皮的质感，还隐约能看见淡青色的血管。
他猛地别过脸，心脏狂跳得像要撞碎肋骨。
这时雾中传来吱呀声响，前方朦胧的灯火突然清晰起来，一块歪斜的木牌在风中摇晃，“迎客来” 三个字被雨水泡得发胀，墨迹晕染得像团血污。
“客人打尖还是住店？”
个矮胖男人从门内探出头，粗布褂子上沾着油渍，三角眼在昏暗的油灯下闪着警惕的光。
苏然注意到他左手小指缺了半截，断口处结着深色的疤。
“住店。”
苏然压着嗓子，将短刀悄悄往袖中藏了藏。
男人上下打量他一番，撇撇嘴：“二楼最里头那间，先说好，入夜后不管听见啥动静都别出来，更别扒墙缝看，不然出了事可别怪我赵老五没提醒你。”
楼梯是朽坏的木板，踩上去发出令人牙酸的***。
二楼走廊弥漫着一股霉味，尽头那扇门虚掩着，推开门的瞬间，苏然听见隔壁传来一阵细碎的响动，像是有人在用指甲轻轻刮着墙壁。
后半夜的雨不知何时停了，客栈里静得能听见自己的心跳。
苏然本就睡得浅，那指甲刮墙的声音像淬了冰，一下下钻入耳膜 —— 先是轻得像虫爬，渐渐变得急促，木头发出生涩的***，仿佛有什么东西正隔着墙朝这边窥视。
他猛地坐起身，冷汗瞬间浸透了里衣。
窗外的月光被浓雾遮得只剩一抹淡白，恰好能照见对面墙壁上那条歪斜的裂缝，缝隙里嵌着半片脱落的墙皮，像只眯起的眼睛。
“…… 还差三张，凑齐了就能换命……” 女人的声音尖细如丝，混着木头摩擦的吱呀声飘过来。
“急什么，古宅后院的土坯墙下埋着现成的，等鸡叫头遍再去挖……” 男人的嗓音沙哑得像砂纸磨过铁器，尾音拖得长长的，带着种说不出的黏腻。
苏然屏住呼吸，悄无声息地挪到墙边。
墙缝比指甲盖宽不了多少，他眯起眼往里瞧，只看见对面房间的窗户上晃着团朦胧的光晕，那光色极怪，不是寻常灯笼的橙黄，而是泛着层诡异的肉粉色，像凝固的血被稀释过。
光晕里有两个模糊的人影交叠着，影子在墙上扭曲成麻花状，根本看不出人的轮廓。
突然，那肉粉色的光猛地暗了下去，刮墙声和低语同时消失，仿佛从未存在过。
苏然盯着墙缝看了半晌，后背的寒意却越来越重 —— 他分明听见，刚才那阵脚步声是朝着墙这边来的，停在隔壁墙根下就没了动静。
天蒙蒙亮时，苏然被院子里的劈柴声吵醒。
他下楼时，赵老五正蹲在灶台前添柴，火光映得他侧脸沟壑纵横。
“赵掌柜，昨晚二楼除了我还有别的客人？”
苏然端起桌上的粗瓷碗，指尖还在发颤。
赵老五往灶膛里塞了根枯枝，火星噼啪炸开：“客官说笑了，这清平镇三个月没见过外乡人，二楼就你一间房住了人。”
“可我昨晚听见隔壁……哪来的隔壁？”
赵老五猛地回头，三角眼瞪得溜圆，“二楼最里头那间房，左右都是封死的空屋，三年没开过门了！”
苏然愣住的瞬间，灶台上的铁锅突然 “哐当” 一声翻倒，滚出的热水在地上烫出白烟。
他瞥见赵老五藏在灶台后的手正死死攥着什么，指缝间露出半截黄纸，纸上似乎画着暗红色的符文。
清平镇的晨雾比昨夜更浓，石板路上的积水泛着青灰色，倒映着两旁歪歪斜斜的屋舍，像一幅被水泡坏的水墨画。
苏然攥着腰间的短刀，按赵老五含糊的指点往镇东头走，越往东走，空气里的腐味就越重，到后来竟混着股淡淡的、类似油脂燃烧的怪味。
镇东头的破庙只剩下半面山墙，神像早被劈成了柴火，供桌上积着厚厚的灰。
一个穿蓝布褂子的老头正背对着门口蹲在地上，手里摩挲着个豁口的瓦罐，听见脚步声猛地回头 —— 眼窝处是两个深不见底的黑洞，脸上的皱纹比庙墙上的裂痕还要密集。
“是外乡人？”
陈瞎子的声音嘶哑得像被砂纸磨过，他摸索着站起身，枯瘦的手在空中虚抓，“身上带了酒没有？”
苏然从包袱里摸出个油纸包，那是他昨天没吃完的酱牛肉：“酒没带，但有这个。”
他把肉递过去，看着陈瞎子用鼻子嗅了嗅，狼吞虎咽地塞进嘴里。
“说吧，找我这瞎老头子做什么？”
陈瞎子抹了把嘴，突然伸手抓住苏然的手腕。
他的指尖冰凉刺骨，指甲缝里全是黑泥，刚触到苏然的皮肤就猛地弹开，像被烫到似的缩回袖中，“你…… 你身上有灯油味！”
苏然心里一沉：“什么灯油味？”
“柳家老宅的灯油味！”
陈瞎子的声音发颤，手在怀里摸了半天，掏出个缺角的酒葫芦，“给我打二两烧刀子来，我就告诉你。”
等苏然从镇上唯一的杂货铺打回酒，陈瞎子己经喝得半醉，嘴里念叨着断断续续的往事。
他说清末时有个举人叫柳千河，中了功名却不做官，整天关在老宅里鼓捣邪术。
那人最痴迷炼魂术，听说是用活人皮肤做灯笼，把生魂封在里面当灯油，点着了能照见阴阳路。
“柳举人临死前把最厉害的‘本命灯’藏起来了，” 陈瞎子突然压低声音，黑洞洞的眼窝对着苏然，“那灯用他亲闺女的皮做的，点一次能续命十年，可也得喂够七七西十九个生魂……”苏然想起镇口老槐树上的灯笼，胃里一阵翻涌。
“这镇子早就被柳家的邪术缠上了，” 陈瞎子从怀里摸出枚锈迹斑斑的铜钱，硬塞进苏然手里，“遇到穿黑衣戴斗笠的人，把这个扔过去。
那是柳家的守灯人，见了铜钱能绕你三分……”铜钱入手冰凉，苏然翻过来一看，正面刻着个模糊的 “柳” 字，背面像是用朱砂画了道扭曲的符咒。
他刚想问什么，陈瞎子突然捂住耳朵尖叫起来：“别问了！
他们听见了！
快走吧！”
苏然回头时，看见庙门外的浓雾里，隐约站着个穿黑衣的人影，斗笠边缘压得极低，只能看见一截苍白的下巴。
