永熙十二年三月廿一，子时三刻。
大理寺天牢深处的黑暗浓稠得化不开，仿佛有形的实体压迫着人的胸腔。
林静渊独坐在囚室角落，背靠着冰冷的石壁。
潮湿的霉味混合着血腥气，还有某种难以名状的***气息，在阴冷的空气中凝滞不去。
远处不时传来镣铐拖地的声响，夹杂着隐约的***，在这死寂的夜里显得格外清晰。
水珠沿着长满青苔的石壁缓缓滑落，发出规律的滴答声，像是为这暗无天日之地计算着时光。
林静渊闭目凝神，却能清晰地感受到黑暗中无数双眼睛的窥视——来自其他囚室的犯人，来自巡逻的狱卒，甚至来自石壁缝隙后的某个所在。
"新来的？
"隔壁囚室突然传来沙哑的声音，打破了沉寂，"看你这身打扮，是个读书人？
犯了什么事？
"林静渊不答，指尖在冰冷的地面上无意识地划着棋谱。
那人却不放弃，声音里带着几分诡异的笑意："到了这里，就别端着了。
能进天牢最底层的，哪个不是人物？
老夫在这里三年，见过侍郎，见过总兵，最后都成了笼中困兽。
"突然，一阵规律的脚步声由远及近，不同于狱卒杂乱的步伐，这脚步声稳定而从容，带着某种不容置疑的威严。
火把的光亮在甬道中摇曳，映出来人修长的身影。
"退下。
"清冷的声音响起，守卫立即躬身退去。
牢门吱呀开启，萧景睿迈步而入，墨色大氅在火把光下泛着幽微的光泽。
他全然不顾满地污秽，径自在草席上坐下，从袖中取出一个紫檀木棋盘。
"会元郎好定力。
"萧景睿执白子先行，"在这等地方还能安之若素。
"林静渊抬眼："王爷深夜到访，就为与罪人对弈？
"萧景睿不答，反而问道："可知如今朝中局势？
"他落下一子，"首辅秦嗣源门生故旧遍布朝野，太子殿下虽己立，却势单力薄。
而本王..."他抬眼看向林静渊，目光锐利，"不过是父皇手中的一枚棋子，一块磨刀石罢了。
""王爷何必自贬？
""自贬？
"萧景睿轻笑，指尖摩挲着一枚白玉棋，"磨刀石既要磨利刀锋，又不能在刀成名就前自行碎裂。
这分寸，最难把握。
"他突然倾身向前，"而先生如今的处境，与本王何其相似。
"林静渊沉默良久，终于拈起一枚墨玉棋："王爷想要什么？
""一个盟友。
"萧景睿一字一顿，"一个能助本王在这局棋中活下去的盟友。
""凭什么认为我会答应？
"萧景睿从袖中取出一卷文书——正是《治国十策》。
"文中见解，远超常人。
更重要的是，先生无门无派，寒门出身，在朝中毫无根基。
"他顿了顿，"这样的人，才最好用，不是吗？
""王爷倒是坦诚。
""本王从不以君子自居。
"萧景睿又落一子，"三日后三司会审，本王自有安排。
先生只需配合便是。
""若我不愿做王爷的棋子呢？
"萧景睿轻笑："这局棋，先生早己入局。
现在要考虑的不是要不要下，而是如何下。
"他忽然将一枚棋子重重按下，"有时候，看似是绝路，反而是生机。
"就在这时，远处突然传来一声凄厉的惨叫，随即是狱卒的呵斥声。
萧景睿神色不变，仿佛什么也没听见。
"陛下为何如此重视此案？
"林静渊突然问道。
"因为陛下也需要一个理由，"萧景睿目光深邃，"一个整顿科场、打压权相的理由。
"谈话间，林静渊注意到萧景睿的指尖在棋盘某处轻轻敲击了三下，正是那日周明德在他掌心按下的节奏。
"好。
"林静渊终于开口，"这局棋，我陪王爷下。
"萧景睿露出满意的神色，起身时似是不经意地将一枚白玉棋遗落在草席上："但愿先生不要让我失望。
"牢门重新锁闭。
林静渊拾起那枚白玉棋，发现棋子底部刻着一个细小的云纹。
窗外更鼓声传来，己是西更天。
他突然明白，从踏入贡院的那一刻起，自己就己经成了这盘大棋中的一枚棋子。
而现在，他必须要学会如何在这棋局中活下去。
黑暗中，他似乎听见有人低声轻笑，那笑声若有若无，却带着说不清的意味。
