叶筱筱从一张硬邦邦的木板上醒来时，头痛欲裂，伴随着一股难闻的霉味。她睁开眼，首先映入眼帘的是斑驳的土墙、破旧的窗棂，以及空气中悬浮的灰尘。这不是她的那个拥有落地窗和智能厨房的公寓。她挣扎着坐起身，发现自己身上穿着一套粗布的古装，袖子又长又肥，材质粗糙得刮得皮肤生疼。周围的一切，都在无声地提示她一个荒谬的事实：她，一个在二十一世纪拥有米其林星级餐厅，被称为“美食魔法师”的顶尖大厨，穿越了。
脑海中涌入的记忆混乱而嘈杂，如同被硬塞进一个不属于她的硬盘。这具身体的主人，名叫叶倾城，是当朝尚书府的嫡女。听起来很显赫？然而命运却比黄连还苦。她幼年订婚，对象竟是当今圣上，也就是那位传说中喜怒无常、嗜血残暴的年轻帝王——尉迟渊。可笑的是，仅仅因为她在入宫前与人争执，不小心摔破了一尊玉佛，就被视为不祥之兆，未入洞房便被贬入冷宫，成了皇宫里最不起眼、最受欺凌的“弃妃”。
冷宫，顾名思义，是皇帝遗忘妃嫔的地方。这里年久失修，荒草丛生，连供应的饭食都是宫中最差的。叶筱筱，不，现在是叶倾城，摸了摸瘪瘪的肚子，她竟然几天没吃饱了。堂堂尚书府嫡女，如今连狗都不如？她简直要气笑了。她叶筱筱前世好歹是掌勺人，每日经手的食材价值不菲，享受着世人追捧的美味。现在让她吃糠咽菜？开什么玩笑！
她强拖着疼痛的身体，在破败的屋子里翻找起来。除了发霉的床褥，只有一张摇摇欲坠的桌子，几个缺口的碗，以及角落里堆着的一小袋米和几颗蔫黄的青菜。这便是她全部的家当。叶倾城有些无语，这简直是从天堂到地狱的直线坠落。然而，对一个顶尖厨师来说，任何食材，只要在她手里，都能焕发出它独特的生命力。米？青菜？她眼底闪过一丝精光。饿了，先填饱肚子再说。
她费力地生起火，用破茶壶装水煮米。米粒在沸水中翻滚，逐渐变得软糯。她细心地将那几颗青菜清洗干净，切成细丝。没有油，没有盐，甚至没有任何调料。这在二十一世纪的厨房里简直是不可想象的，但在古代，却成了她的挑战。她深吸一口气，闭上眼，前世几十年磨砺出的厨艺记忆如同潮水般涌现。她想起曾经在米其林餐厅里，为一位偏爱素食的食客，只用最简单的食材，烹饪出了清雅却惊艳的汤菜。
她将煮好的米饭盛出，留下米汤。然后，她将切好的青菜丝快速投入滚烫的米汤中，待青菜变色，立刻关火。她小心翼翼地将这碗没有任何调味的“青菜米汤”端到桌前。尽管如此，那碗汤散发出了一种奇特的清香，米香与青菜的生涩气味完美地融合在一起，形成一种清新而纯粹的诱惑。她尝了一口，眼睛亮了。是的，就是这个味道！最纯粹的食材本味，没有任何多余的修饰，反而更能体现厨师对食材的驾驭能力。
就在她准备狼吞虎咽时，门口突然传来了一阵急促的脚步声。两个平时对她颐指气使的宫女面色慌张地冲了进来，见到她手中的碗，眼底闪过一丝嘲讽：“弃妃娘娘还有心思吃饭？陛下他……陛下他最近旧疾复发，暴躁异常，膳食房屡次奉上的菜肴不是被掀翻，就是被砸烂！”
叶倾城微微皱眉，暴君的心情不好，关她什么事？她正准备回绝，却听到其中一个宫女带着哭腔说：“若是再不能让陛下龙颜大悦，我们这些伺候的人，性命难保啊！弃妃娘娘可否……可否随我们去一趟？您毕竟也曾是尚书府的人，或许能……”
叶倾城冷哼一声，她明白，这分明是死马当活马医，把她拖出去当挡箭牌。但转念一想，这或许是她走出冷宫，改变命运的机会。她瞥了一眼桌上那碗还冒着热气的青菜米汤，心中生出一个大胆的念头：“好，我跟你们去。不过，我有一个条件。”
宫女们愣住，但为了保命，哪里敢说不。很快，叶倾城便跟着她们来到了皇帝的寝宫。刚踏入殿门，便能感受到一股压抑到极致的怒火。殿内一片狼藉，桌椅倒塌，碗碟碎片散落一地。一个身着玄色龙袍的年轻男子背对着他们，周身散发着生人勿近的冰冷气息。他正是当今皇帝尉迟渊。
叶倾城深吸一口气，强迫自己镇定下来。她走到殿中央，放下手中那碗看似简陋至极的青菜米汤。她的动作不大，却吸引了屋里所有人的目光。尉迟渊缓缓转过身，那双深邃而危险的眸子扫向她，带着审视和不耐。当他看到她面前那碗清水寡淡的米汤时，薄唇紧抿，一股无形的威压铺天盖地而来。
“这是什么？”他的声音如同千年寒冰，冰冷而充满压迫感。
叶倾城不卑不亢地抬眼，直视着他的眼睛，“陛下，这是臣妾为陛下特制的一碗青菜米汤。若陛下龙体抱恙，胃口不佳，此汤，或许能为您解忧。”
旁边跪着的太监宫女们吓得魂飞魄散，这弃妃疯了吗？陛下正为膳食不合心意而暴怒，她竟敢呈上这等简陋之物！这不是找死是什么？！
尉迟渊冷笑一声，他拿起碗，轻蔑地看了一眼。这碗汤，连他平时喂狗的都不如。若不是他此刻实在恼火到极致，怕是直接要将这碗东西连带呈上的人一起扔出去。然而，当他的鼻尖凑近碗口，一股淡淡的，却又异常纯粹的清香，如同冬日里的一缕暖阳，穿透了弥漫在殿内的血腥与压抑，钻入他的嗅觉。
他的手指微微颤抖，将碗送到唇边，迟疑地喝了一小口。刹那间，一股温润而清新的滋味，如同潺潺溪流，涤荡过他因怒火而灼烧的肠胃。那不是任何山珍海味所能比拟的复合滋味，仅仅是米与青菜最原始的香气，却被烹饪得恰到好处，仿佛将食材的灵魂都唤醒了。那种纯粹的治愈感，让他紧绷的神经奇迹般地放松下来。
他瞳孔骤然紧缩，不可置信地又喝了一大口。这……这怎么可能？！他因旧疾复发，已经两天两夜未曾进食，胃里如同火烧。无数御厨绞尽脑汁，奉上的尽是各种名贵滋补的菜肴，却无一例外的被他推开。可这碗看似寡淡无味的东西，竟让他感到了久违的饥饿感，和一种深入骨髓的舒适。
这碗普通的青菜米汤，如同拥有某种神秘的力量，治愈了他身体的痛苦，也安抚了他暴躁不安的心。他放下碗，漆黑的眸子死死地盯着叶倾城，眼中带着一丝前所未有的审视与探究。他从未想过，区区一碗米汤，竟能带来这般惊人的效果。此刻的他，完全忘了她只是一个被他遗忘的弃妃，眼中只有那碗米汤带来的震撼。
“你，究竟是谁？”尉迟渊的声音不再冰冷，反而带上了一丝复杂难明的意味。叶倾城的嘴角微不可察地勾起一抹笑容。她知道，她成功了。这仅仅是她征服这个暴君的第一步。她会让这个皇宫，甚至整个天下，都为她的美食魔法而疯狂。她会让所有曾经轻视她的人，都跪伏在她的美味之下。而这碗青菜米汤，仅仅是她打败这个世界的，一个微不足道的开始。
尉迟渊的目光如鹰隼般锁定在叶倾城身上，那眼神里混杂着震惊、怀疑和一丝不易察觉的渴望。他自幼登基，见惯了山珍海味，御膳房那些顶尖厨师无不想尽办法讨好他的味蕾，可从未有人能用如此简单的东西打动他。
“这碗汤，是你做的？”他的声音低沉，带着不容置疑的威严。
叶倾城不慌不忙地行了个礼，“回陛下，正是臣妾亲手所做。”
殿内一片死寂，所有太监宫女都屏住呼吸，等待皇帝的雷霆之怒。谁不知道陛下最近因旧疾复发，脾气暴躁到极点，已经有两个御厨因为做的菜不合口味被拖出去打了板子。
然而，出乎所有人意料的是，尉迟渊竟然缓缓坐回龙椅，手指轻轻敲击着扶手，“你叫叶倾城？朕记得你。”
这句话让在场所有人都倒吸一口冷气。陛下竟然记得这个被遗弃在冷宫多年的妃子？
叶倾城心中冷笑，记得？记得怎么会让她在冷宫自生自灭这么多年？但她面上却保持着得体的微笑，“陛下日理万机，竟还记得臣妾，是臣妾的荣幸。”
尉迟渊眯起眼睛，打量着眼前这个女子。她虽然穿着粗布衣裳，发髻松散，却丝毫不见卑怯之态。尤其是那双眼睛，清澈明亮，带着一种他从未在后宫女子眼中见过的自信和灵动。
“你说这碗汤能解朕之忧？”他语气中带着试探。
“回陛下，美食之道，不在于食材珍贵，而在于契合食客的身心状态。”叶倾城不卑不亢地回答，“陛下久未进食，胃腑虚弱，山珍海味反而加重负担。这碗米汤温和养胃，青菜清热，正适合陛下此刻的身体状况。”
尉迟渊眼中闪过一丝讶异，他没想到一个深闺女子竟能说出这样一番道理。更让他惊讶的是，喝下那碗汤后，他原本灼痛难忍的胃部确实舒缓了许多，连带着烦躁的情绪也平静下来。
“好，很好。”尉迟渊突然站起身，走到叶倾城面前，“既然你这么擅长烹饪，从今日起，你就负责朕的膳食。”
这句话如同惊雷在殿内炸开，太监宫女们面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵。一个冷宫弃妃，竟然一跃成为负责皇帝膳食的人？这在后宫是从未有过的先例！
叶倾城心中狂喜，但面上仍保持镇定，“臣妾遵旨。不过臣妾有一个请求。”
尉迟渊挑眉，“说。”
“臣妾需要一间小厨房，和一些基本的食材调料。”叶倾城直视着皇帝的眼睛，“既然要为陛下准备膳食，臣妾希望能亲手操办一切。”
这个要求再次让众人震惊。后宫妃嫔亲自下厨？这简直闻所未闻！
然而尉迟渊却笑了，那笑容中带着几分玩味，“准了。李公公，给她安排一间小厨房，需要什么食材，直接去御膳房取。”
“谢陛下。”叶倾城行礼谢恩，心中已经开始盘算起来。这是她翻身的第一步，必须要走稳。
当晚，叶倾城没有回冷宫，而是被安排到了一处离皇帝寝宫不偏不倚的院落。虽然不算豪华，但比冷宫好了不知多少倍。更重要的是，她有了一间专属的小厨房。
“娘娘，这是御膳房送来的食材。”一个小太监战战兢兢地抬进来几个篮子，里面装满了各种山珍海味。
叶倾城扫了一眼，摇了摇头，“这些都太油腻了，陛下现在需要的是清淡养胃的饮食。明天一早，帮我准备这些......”她报出了一串简单的食材：新鲜的白菜、嫩豆腐、少许姜丝、优质大米。
小太监愣在原地，这些平民食材，陛下怎么会喜欢？
但想起白天那碗神奇的米汤，他还是乖乖记下了。
第二天清晨，天还没亮，叶倾城就起床开始准备。她将大米仔细淘洗干净，用文火慢熬成粥。白菜取最嫩的菜心，切成细丝，豆腐切成小丁。等粥熬到粘稠适中时，加入豆腐和白菜丝，最后撒上少许姜丝和盐调味。
当这碗看似朴素的白菜豆腐粥被端到尉迟渊面前时，他正在为朝堂上的事烦心。几个老臣为立后之事争执不休，让他头痛不已。
“陛下，请用早膳。”叶倾城亲自将粥碗放在案前。
尉迟渊瞥了一眼，粥的清香扑鼻而来，让他不由自主地拿起勺子。一口温热的粥下肚，清爽的口感瞬间抚平了他心头的烦躁。豆腐嫩滑，白菜清甜，米粥香糯，简单的食材组合出令人惊艳的味道。
他不知不觉将一整碗粥都喝完了，这是他有史以来第一次在早朝前有如此好的胃口。
“这粥......”他放下勺子，目光复杂地看着叶倾城，“你是怎么做到的？”
叶倾城微微一笑，“回陛下，食材虽简单，但火候和搭配很重要。陛下近日忧心国事，肝火旺盛，这粥能清热去火，安神养胃。”
尉迟渊深深看了她一眼，“你倒是懂得不少。”
就在这时，太监通报宰相和大将军求见。尉迟渊皱了皱眉，显然不想被打扰用膳的好心情。
叶倾城适时开口：“陛下，臣妾还准备了一些茶点，或许可以请大人们一同品尝？”
尉迟渊有些意外，但还是点了点头。
叶倾城端上来一碟小巧精致的绿豆糕，和一壶散发着淡淡清香的菊花茶。糕点入口即化，茶汤清甜回甘，让原本带着怒意而来的两位大臣也不由缓和了神色。
“陛下，这茶点......”宰相忍不住赞叹，“老臣从未尝过如此清爽可口的点心。”
尉迟渊眼中闪过一丝得意，仿佛这美食是他做的一般，“这是叶妃亲手所做。”
“叶妃？”宰相和大将军对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。后宫何时多了位叶妃？
叶倾城适时行礼：“臣妾叶倾城，见过宰相大人，大将军。”
两人这才想起，这位不就是多年前因不祥之兆被贬入冷宫的尚书府嫡女吗？怎么突然出现在这里，还成了陛下眼前的红人？
尉迟渊看着两位重臣惊讶的表情，心情莫名愉悦起来，“叶妃擅长烹饪，日后会负责朕的膳食。”
这句话如同投入平静湖面的石子，在后宫和前朝都激起了层层涟漪。
叶倾城回到自己的小院时，发现门口已经等几个宫女太监，个个面带谄媚的笑容。显然，她受宠的消息已经传开了。
“娘娘，尚宫局派人送来了一些日用物品。”
“娘娘，御膳房总管求见，说想向娘娘请教烹饪之法。”
“娘娘......”
叶倾城看着眼前这一幕，心中冷笑。这就是后宫，得势时万人追捧，失势时连狗都不如。但她不会被这些表象迷惑，她要的远不止这些。
“都回去吧，我需要静心为陛下准备晚膳。”她淡淡地打发走所有人，独自走进小厨房。
今晚，她要给尉迟渊一个更大的惊喜。