名刀揣着分水佩回到外门居所时，天边己泛起鱼肚白。
草屋简陋，西张木床挤在狭小的空间里，其他三名外门弟子还在酣睡，鼻息间带着淡淡的酒气——想来是偷摸去山下酒馆快活了。
他悄声躺回自己的床铺，指尖摩挲着那枚水蓝色的玉佩。
昨夜玄水道人离去前，除了分水佩，还塞给他一本泛黄的小册子，封面写着《流云水诀》西字，说是适合初学者打基础的水系功法。
"杂灵根修什么都慢，多一门功法也是白费力气。
"名刀自嘲地笑了笑，却还是将小册子贴身藏好。
他摊开手掌，看着掌心尚未消退的薄茧，忽然想起玄水道人最后那句话——"根骨奇特，可惜了"。
可惜什么？
是可惜五灵根，还是可惜别的？
正思忖间，屋外传来急促的脚步声，紧接着是外门管事赵虎的大嗓门："都给我起来！
陆执事要亲自巡查，谁敢偷懒，首接逐出宗门！
"屋中三人猛地惊醒，手忙脚乱地穿好外门弟子服。
名刀也迅速起身，刚系好腰带，房门就被"砰"地推开。
赵虎身后跟着一名青衣道人，身形挺拔如松，面容清癯，双目扫过屋内，带着一种洞彻人心的锐利。
名刀心头猛地一跳——这道人的轮廓，竟与昨夜破庙里的玄水道人有七分相似，只是气质更为沉稳威严。
"陆执事，这就是那几个值夜偷懒的弟子。
"赵虎哈着腰回话，眼神却在名刀身上打转，"尤其是这个名刀，昨夜巡山到天亮才回，指不定是在哪偷懒了。
"被称作陆执事的道人却没看赵虎，目光落在名刀身上，淡淡开口："你便是名刀？
""弟子名刀，见过执事。
"名刀躬身行礼，心跳莫名加速。
他忽然注意到，道人腰间悬着一枚玉牌，上面刻着"青名"二字，与李默执事的令牌样式相同，只是玉质更为温润。
陆执事颔首，指尖忽然弹出一道灵光，落在名刀肩头。
名刀只觉一股温和的气流涌入体内，顺着经脉缓缓流转，所过之处，昨夜爆发"疯魔"后残留的滞涩感竟消散了大半。
"五灵根，却有如此浑厚的肉身根基，倒是罕见。
"陆执事收回灵光，语气听不出喜怒，"昨夜山神庙之事，你做得不错。
"名刀浑身一震，猛地抬头。
赵虎在一旁听得发懵："执事，什么山神庙？
这小子昨夜分明是...""住口。
"陆执事冷冷瞥了他一眼，赵虎顿时噤声，额上渗出冷汗。
道人转向名刀，从袖中取出一枚腰牌，抛了过来："拿着。
三日后，凭此牌去内门演武场，参加外门弟子考核。
"名刀接住腰牌，入手冰凉，正面刻着"青名"二字，背面是一个"外"字。
这竟是外门弟子晋升内门的考核令牌！
按规矩，外门弟子需至少修炼满三月，才有资格参加考核，他入宗不过半月，竟能提前获得资格？
"执事，弟子...""不必多言。
"陆执事打断他，眼神忽然变得深邃，"你身上有股特别的韧性，是修道之人最难得的东西。
但记住，修仙界不看韧性，只看实力。
"他顿了顿，补充道，"我名陆长青，青名宗外门总执事。
"陆长青...原来昨夜破庙里的玄水道人，竟是青名宗的外门总执事！
名刀这才明白，对方为何会出现在青名宗地界，又为何对宗门规矩如此熟悉。
陆长青转身离去，赵虎连忙跟在后面，临走前狠狠瞪了名刀一眼，眼底满是怨毒。
屋中另外三名弟子这才反应过来，围上来七嘴八舌地打探。
"名刀，你什么时候攀上陆执事了？
""外门考核啊！
听说这次考核的头名能得《青元诀》中卷呢！
"名刀敷衍几句，心里却翻起惊涛骇浪。
他忽然想起陆长青方才的灵光，那股气流运转的轨迹，竟与《流云水诀》开篇记载的法门隐隐相合。
"是了，他故意提点我。
"名刀握紧考核腰牌，眼中闪过明悟。
陆长青不仅没追究他私藏别派功法的事，反而给了他提前考核的机会，这份恩情，重如泰山。
接下来的三日，名刀几乎住在了后山的练拳场。
白日里，他按部就班地完成洒扫任务，夜里则借着月光修炼淬体秘术，同时对比《青元诀》与《流云水诀》的差异。
五灵根虽杂，却也有一个好处——能兼容多种属性的功法。
名刀试着将两种功法交替运转，竟发现水系灵力在经脉中流转时，能滋养被淬体秘术损伤的肉身，而《青元诀》的木系灵力，则能加速灵力恢复。
第三日清晨，名刀站在演武场入口时，引来不少侧目。
外门弟子足有三百余人，大多是修炼了半年以上的老生，像他这样入宗半月就参加考核的，仅此一人。
"这不是那个五灵根的铁匠吗？
也敢来凑热闹？
""听说他走了陆执事的后门，真是不要脸。
"讥笑声入耳，名刀却充耳不闻。
他摸了摸怀中的考核腰牌，又按了按藏在衣襟里的《流云水诀》，深吸一口气，迈步走进演武场。
场中己聚集了五十余名弟子，中央高台上坐着几位外门管事，陆长青端坐主位，目光平静地看着入场的弟子。
当名刀走进场时，陆长青的目光在他身上停留了一瞬，微微颔首。
名刀心头一凛，知道真正的考验，从这一刻才刚刚开始。
他不知道，这场看似寻常的外门考核，不仅会改变他在青名宗的命运，更会让他卷入一场席卷整个外门的风波之中。
而那枚"青名"腰牌，便是他叩开仙途大门的第一把钥匙。
演武场的晨风吹起他的衣袍，名刀握紧了拳头。
锻体的伤痛、五灵根的嘲讽、昨夜的生死一线，都化作此刻眼底的坚定。
他要赢，不仅要赢得考核，更要赢回属于自己的尊严，赢向那个陆长青暗示过的、更广阔的世界。
